2020年封城後的武漢。《擴散前夕：武漢封城實錄》劇照。圖片來源：Giloo紀實影音
6年前，也就是2020年的1月23日，凌晨2:30，武漢市政府發佈新型肺炎疫情防控第1號通告，於上午10點起進行全市交通管控和封閉管理，居民非必要不得離開武漢——這被簡稱為「武漢封城」。此時，距離2019年12月31日，官媒人民日報第一次公佈武漢發現病毒性肺炎的消息相隔23天。
作家方方在2020年2月27日的日記里寫道：「武漢疫情，從最初發現到封城，中間延誤二十多天，這是不爭的事實。而延誤的癥結在哪裏，究竟是何人因何事，給病毒蔓延提供了時間和空間，而導致武漢史上未有的封城？」
新冠疫情從中國蔓延到全世界，根據世界衛生組織的公開數據，武漢封城將近兩個月後的2020年3月19日，疫情已蔓延至150多個國家和地區，全球確診人數遠超中國。這場人類歷史上少見的大規模疫情，深刻影響了全球的經濟以及政治。而在中國之內，各省市陸續採取嚴厲的「動態清零」措施，民眾生活被嚴厲管控，人權受損，次生災害頻發，直到2022年12月初，又在沒有預案和準備的情況下突然解封，再度造成大量死亡。
截至目前為止，中國政府對武漢封城這件事，基本上是「三不」態度：不主動提起、不再紀念、不做總結評價。距離當下最近的一份有關文件，是2025年4月30日，國務院新聞辦發佈的《關於新冠疫情防控與病毒溯源的中方行動和立場》白皮書。這份文件主要是反擊外部指責，以及強調中國在疫情初期的付出，對封城本身的評價仍然停留在2020—2021年的官方表述，沒有任何新的反思或經驗教訓總結。但對於民間社會來說，我們不應該放棄追責的精神——這樣一場人類的大災難，需要一個歷史的交代。
胡平著作《新冠肺炎浩劫——一場本來完全可以避免的大災難》封面
疫情之初，竭力隱瞞的是地方還是中央？
事實上，在武漢封城後，追責之聲就曾四起。武漢地方官員首當其衝，成為民眾責難的對象。民眾追責的第一個問題就是：為什麼不及時向公眾披露疫情？其中一個重要的背景是：2019年12月30日，武漢市中心醫院醫生李文亮在微信群中提醒同事注意「SARS類似病毒」，卻在四天後被武漢警方約談訓誡。2月7日，感染新冠病毒的李文亮醫生去世。
回看當時的一些節點：2020年1月27日下午，武漢市長周先旺接受央視記者專訪。周先旺公開承認武漢披露疫情不及時，但話鋒一轉，周說：「披露不及時，這一點大家要理解，因為它是傳染病，傳染病有傳染病防治法，它必須依法披露，作為地方政府，我獲得這個信息以後，授權以後，我才能披露。」
2月12日，武漢市官網「漢網」發表文章透露：「早在疫情發生12月，武漢已將相關情況上報國家衛生部門，專家組一行也深入到武漢調研，給出了初步結論。」（原文題目是《「疫」流而上何不多給武漢市長暖暖心》，但後被刪除）
1月28日，在會見世衛總幹事譚德塞時，習近平說，這次防疫工作，「我一直親自指揮，親自部署」。2月15日出版的中共黨媒《求是》刊登了習近平在2月3日中央政治局常委會會議應對新冠病毒疫情工作時的講話全文。在這個講話中，習近平說他在1月7日的政治局常委會上就對疫情防控工作提出了要求。這就告訴人們，至遲在1月7日，防疫工作就是由習近平「親自指揮，親自部署」了。
中國政治幾乎從不透明——習近平1月7日對防疫工作到底提出了什麼要求，其具體內容是什麼？習近平沒有細說，新華社對1月7日那次會議的報道也隻字未提。但從常情常理上推測，隱瞞疫情的責任不在地方而在中央。
自2003年SARS事件後，中國政府吸取教訓，耗費巨資建立起覆蓋全國的傳染病與突發公共衛生事件監測信息系統（簡稱網絡直報系統）。「不明原因肺炎」則被列為其監測、報告的重點之一。該系統於2004年4月1日在全國範圍內正式啟用。另外，中國政府還在2006年制定了《國家突發公共衛生事件應急預案》，以及一系列相關法規。假如在疫情發現之初，中國政府就啟動應急機制，採取相應行動，完全可以把疫情扼殺於萌芽狀態，而這場全球性的新冠疫情大災難，也完全可以避免。
前武漢市長周先旺
疫情全球大蔓延，中國政府是否曾誤導世界？
今日回望可見，在疫情之初，中國政府發佈不實信息和虛假數據，嚴重地誤導了世界衛生組織和各國政府。世衛組織駐華代表高力（Dr. Gauden Galea）曾說，在疫情之初，世衛所知道的就只有中國匯報的信息，包括病毒是否人傳人的問題，因此沒有及時發出警訊。美國白宮應對疫情小組負責人之一黛博拉·伯克斯（Deborah Birx）則說，當時醫學界對中國數據的解讀是：情況很嚴重，但規模小於所有人的預期，不會變成全球大流行。
1月23日武漢封城。後來有人評論說：武漢都封城了，全世界還看不懂？但這種說法是不對的。要知道，在當時，中國政府的宣傳口徑是：武漢封城是超過世衛要求、付出巨大犧牲、把病毒封死在中國，為全球贏得了時間，境外病例不到1%。這繼續嚴重地誤導了國際社會。《柳葉刀》主編霍頓1月24日還說沒必要恐慌，世衛不建議旅行限制，美國政府在1月底宣佈禁航，則被中國斥為「帶頭不厚道」。可以說，全世界被中國數據和宣傳雙重誤導。
可以說，造成新冠疫情全球大流行的重要癥結，就是在疫情初期，中共當局不准公佈疫情，拒絕啟動應急機制，錯過了把疫情扼殺於萌芽狀態的時間窗口，此後又發佈不實信息和虛假數據誤導國際社會，這就讓病毒有機會擴散到全中國，乃至擴散到全世界，從而造成了這場全球性的大災難。
武漢病毒所
時隔六年，病毒溯源仍沒有答案
直到武漢封城6年後的今天，我們仍無法確定，病毒是自然傳播的，還是實驗室泄漏的？是自然發生的，還是人工合成？
早在2020年新冠疫情爆發之初，就有很多人懷疑病毒是實驗室泄漏。其依據是：大多數專家都認為，新冠病毒的宿主是雲南的蝙蝠，如果是病毒自然傳播，疫情就應該發生在中國南方，而不該發生在距離雲南蝙蝠棲居地一、兩千公里之外的武漢。另外，武漢病毒所的實驗室存有世界上最大數量的蝙蝠病毒樣本。疫情既然是在武漢爆發的，所以病毒最可能就來自實驗室。另外，科學家早就發現，與其它和SARS相關的冠狀病毒相比，新冠病毒（SARS-CoV-2）有一大特點，那就是在其刺突中具有獨特的弗林蛋白酶切割位點（furin cleavage sites）。而武漢的病毒研究所早就在進行相關的功能增進研究。
2003年SARS疫情爆發，專家們只用了5個月就找到了直接傳染源果子狸。而這次新冠疫情過去6年多了，卻還未找到直接傳染源的動物。新冠病毒到底來自哪裏？科學界尚有疑問，且並未完全排除實驗室泄漏的可能性。而中國政府拒絕外國專家深入調查，封鎖資訊，形同「此地無銀三百兩」，在外界看來，就有了欲蓋彌彰的味道。有一點可以確定，那就是在疫情初期，中國政府曾隱瞞真相，發佈不實信息和虛假數據，嚴重地違反了《國際衛生條例》，就這一點來說，也必須向中國政府追責。
中共官方「動態清零」宣傳
中國新冠疫情死亡人數至今成謎
世界衛生組織匯總的各國報告數據顯示，截至2026年1月中旬左右，全球累計確認新冠病毒造成的死亡人數約為710萬人。中國政府報告並由世衛匯總的中國死亡人數則是12萬。
12萬這個數據明顯不靠譜，沒人會信。倒是中國疾控中心流行病學首席專家吳尊友講到了兩個相關數據，給出了不同的死亡數據。吳尊友在2023年1月21日發文說，中國從2022年12月6日解封後已經有80%的人口感染過新冠病毒。在2月9日的新聞發佈會上，吳尊友說，新冠病毒的病死率2022年12月份是0.08%，那麼中國在2022年12月6日解封以來兩個月，感染人數大約是：14億×80%=11.2億，病死人數就大約是：11.2億×0.08%=89.6萬。
不過，89.6萬這個死亡數據可能仍然偏低。因為吳尊友說的2022年12月份新冠病死率0.08%這個數據，是國際平均病死率，由於在這段時期中國的情況和其他國家的情況有着很大的差別，因此，我們不能把其他國家的平均病死率，直接當成中國的病死率。
導致中國的病死率更高的兩個主要原因是：第一，中國的國產疫苗效力相對比較低；第二，在2022年12月解封之前，中國人感染過新冠的人相當少，但在2022年12月這波疫情中，其它國家的人大多是再次感染，故而病死率比較低，唯有中國人，基本上都是首次感染。這兩條加在一起，就造成中國人可能最缺乏群體免疫力的局面，中國成了免疫窪地。面對同一種病毒，中國人的免疫力要比其它國家低得多，病死率也很可能比國際平均病死率高得多。所以說，中國的新冠死亡人數絕不止89.6萬，而很可能比這個數字高若干倍。
因為外界無從獲得中國新冠死亡的可靠數據，一個替代方法是，我們可以根據額外死亡的人數，大致推算出新冠死亡的人數。所謂額外死亡人數，是用某段時期的實際死亡人數，減去以過去數據為基礎預測出的同期死亡人數而得。當然，額外死亡人數並不直接等於新冠死亡人數。因為在這中間，除了新冠導致的死亡之外，還有受醫療擠兌影響無法及時就醫而死於新冠以外疾病的，還有因外出受限等生活習慣變化造成原有慢性病惡化而死去的，還有因經濟困難而自殺的，等等。與此同時，在疫情封控時期，有些死亡又會減少，例如開車坐車的人大量減少，交通事故造成的死亡會減少。但是畢竟，在新冠死亡數據缺少統計或秘而不宣的情況下，額外死亡人數給我們推算新冠死亡人數提供了重要的依據。研究傳染病流行情況，常常要採用這種方法。
在中國，要了解一段期間內的死亡人數，有一個辦法，那就是查看屍體火化數據。中國禁止土葬，死人一般都是火化，而各個火葬場的屍體火化數據是有記錄的。當然，在實際上，也有些地方是把死人土葬。尤其是在疫情海嘯期間，火葬場不堪重負，因此在廣大農村，有不少地方的農民是把死者就地土葬，還有自己搭起架子把屍體火化的，這些死者都沒送進火葬場，因此不在火葬場火化的統計數字之內。但儘管如此，查看火葬場屍體火化數據仍然是我們了解死亡人數、從而推算出額外死亡人數、再進而估算出新冠死亡人數的重要依據。
2023年4月13日，《華爾街日報》刊文說，該報調查發現，中國30多個省、市或區，通常每季度發佈一次的屍體火化數量的官方報告要麼消失了，要麼沒有按時更新。
不過，不知是刻意為之還是出於疏忽，有個別地方的屍體火化數據還是發佈出來了，立刻引起了有心人的注意；雖然這些數據隨後又刪除了，但有心人留下了截圖。以下為幾張截圖的說明：
1、2023年7月17日，財新發表記者向凱的文章「2023年一季度浙江省火化遺體數同比增長72.7%」。文章引用浙江省民政廳公佈的2023年一季度的統計數據。其中，火化屍體數達17.1萬具；相比去年同期的9.9萬具，增長高達72%。
2、有網友查到河南省縣級市長垣市民政局的「2023上半年年中工作總結」。其中明言，該市2023年1-6月共火化遺體1184具，較去年同期664具增加520具，同比增長78.3%。
3、又有網民查到廣東惠東縣廣東民政局的「2022年上半年工作總結」以及「2023年上半年工作總結」。這兩份文件提到，2022年1-5月，縣殯儀館共完成火化遺體2245具，其中本縣戶籍的845具；而2023年1-5月，縣殯儀館共完成火化遺體4804具。按照這個數據計算，2023年1-5月火化遺體數比去年同期增長114.0%。
按照上面基於三個地方泄漏的屍體火化數據進行的推算，中國在疫情期間——主要是在疫情海嘯期間——即2022年12月到2023年1月期間——的額外死亡人數，至少是400萬，多則達595萬。刨除掉其中非新冠死亡人數，再加上從2019年12月疫情發生到2022年12月疫情海嘯之前死於新冠病毒的人數，那是一個巨大的數目，按比例算也是在全球名列前茅。
