長期以來，人們一直在問一個問題，維生素C到底是該吃，還是該抹在臉上。
來自新西蘭奧塔哥大學醫學院的研究團隊，給出了一個非常直接的答案。維生素C從食物進入血液，再進入皮膚，而且效果清晰可測。
這項研究發表在國際期刊《Journal of Investigative Dermatology》，是目前少有的直接測量皮膚中維生素C含量，並把它與膠原蛋白和皮膚功能聯繫起來的研究。
研究發現，皮膚中的維生素C水平，與血液中的維生素C水平高度相關。而血液中的維生素C，又直接取決於人每天吃進去多少。
研究對象是來自新西蘭和德國的二十四名健康成年人。研究人員讓他們每天吃兩顆富含維生素C的SunGold獼猴桃，持續八周。
結果很明確。血液中的維生素C水平上升後，皮膚中的維生素C也隨之增加。與此同時，皮膚厚度增加，膠原蛋白生成增強，表皮更新和再生速度也明顯提升。
論文第一作者Margreet Vissers教授來自奧塔哥大學的紅氧生物學與醫學中心。她表示，皮膚厚度與維生素C攝入之間的關聯強度，遠超研究團隊此前在其他器官中觀察到的結果。
研究人員也對此感到意外。Vissers說，血液中的維生素C與皮膚中的維生素C之間，存在一種異常緊密的對應關係，這種程度在以往的研究中幾乎沒有見過。
更重要的是，這是首次有研究證明，血液循環中的維生素C可以進入皮膚的所有層次，並且與皮膚功能改善直接相關。
這也解釋了一個長期存在的矛盾。人們知道維生素C是合成膠原蛋白所必需的分子，於是大量護膚品中添加了維生素C。但現實是，維生素C高度水溶，很難穿過皮膚表面的屏障，被皮膚有效吸收。
而這項研究顯示，皮膚從血液中吸收維生素C的能力，反而非常強，尤其會優先將其送入最外層的表皮。
換句話說，皮膚更相信血液里的維生素C，而不是塗在表面的那一層。
研究分為兩個階段。第一階段，研究人員利用接受擇期手術患者的健康皮膚組織，確認了血液和皮膚中維生素C水平之間的關係。
第二階段是飲食干預實驗，分別在新西蘭基督城和德國進行，每個地點各有十二名參與者。
所有參與者每天食用兩顆Kiwi Gold獼猴桃，相當於每天攝入約250毫克維生素C。研究人員在干預前後採集皮膚樣本，並對不同皮膚層次進行分析。
（示意圖）
德國部分由漢堡的SGS Institute Fresenius負責，他們具備採集皮膚最外層組織的技術能力，並使用超聲等手段，系統評估皮膚厚度、彈性、紫外防護能力以及表皮細胞更新情況。
結果顯示，參與者的皮膚厚度顯著增加，這反映了膠原蛋白生成水平的提升，同時表皮細胞的再生速度也明顯加快。
研究團隊選擇SunGold獼猴桃，是因為其維生素C含量穩定且較高。但研究人員認為，這種效果並不局限於獼猴桃。其他富含維生素C的食物，比如柑橘類水果、漿果、甜椒和西蘭花，預計也能帶來類似益處。
Vissers表示，只要通過飲食提高維生素C攝入，皮膚各個層次都可以有效吸收。
關鍵在於維持血液中的維生素C處於理想水平。對於健康成年人來說，每天攝入約250毫克維生素C並不困難。但人體並不會儲存維生素C，因此需要持續補充。
研究團隊給出的建議很簡單，每天保證五份以上水果和蔬菜，其中至少有一份是富含維生素C的食物，把它當成一種長期習慣。
