中國4月開始對稀土實施出口管制，正當全球汽車、半導體被掐脖之際，非洲剛果民主共和國自2月起停止出口電動車電池關鍵金屬鈷，但該產品運至中國需時3到4個月，起初中國感受到的衝擊並不明顯，但隨著時間拉長，中國鈷庫存近月暴跌，其電動車產業也面臨掐脖窘境。
路透社報導，鈷是製造電動車電池關鍵資源，全球鈷產量70%集中在剛果民主共和國（簡稱民主剛果），但該國卻在2月開始停止出口這種金屬，雖然這個出口禁令在10月被新的配額制度取代，但民主剛果的生產商仍在等待國家礦產監管機構ARECOMS點頭放行，允許他們恢復出貨。
民主剛果停止鈷出口中國庫存告急衝擊電動車產業
在民主剛果開採出含鈷的礦石後，會在當地製成氫氧化鈷等中間產品，而中國就是從民主剛果進口氫氧化鈷，並且將其加工成電池製造商所需的硫酸鈷。不過，這類產品從剛果運過去大約需要3到4個月的航程，所以民主剛果2月開始暫停出貨時，中國還沒什麼感覺，但從5月起，中國對鈷的中間產品的進口量大幅下滑，6月到9月這4個月的總進口量更是只剩下5萬公噸，比之前每個月的進口量都還要少。
供應中斷對中國的衝擊越來越明顯，就算民主剛果明天馬上恢復出貨，中國最快也得等到明年第一季末才會收到，但這也只是最樂觀的情況。因為民主剛果未來2年的出口配額，大約只有過去出貨量的一半，而且從宣佈配額到現在已經過了7周，許多生產商都還沒獲批准放行出貨。
如果出口能在接下來幾天內恢復，2026年初會出現一次雖然嚴重但短暫的供應吃緊，直到新一批貨物抵達中國為止。但在供應吃緊之際，鈷價也因供不應求而推升，自今年2月以來，現貨的金屬鈷已從每磅10美元跳升到26美元，而民主剛果主要以氫氧化鈷的形式出貨，其價格在同期從每磅6美元暴漲到23美元。
剛果想控制鈷市場卻遇上電池「無鈷化」浪潮
民主剛果的願景，是利用自己對全球鈷產量的掌控力，來管理市場。然而，隨著科技日新月異，民主剛果可能正逐漸失去這種掌控力。全球最大的中國電動車市場，已經大幅轉向使用磷酸鐵鋰（LFP）電池，這類電池既不需要鈷，也不需要鎳，它們不僅更便宜、更安全，而且跟鈷、鎳、錳所製造出來的電池性能差距也在縮小中。
澳洲麥格理資產管理（Macquarie Asset Management）認為，磷酸鐵鋰在車用電池市場的佔比，將從2024年的48%上升到2029年的65%。同時，顧問公司「基準礦物情報」（Benchmark Mineral Intelligence）則指出，在電動車市場增加的趨勢中，去年電動車電池的鈷用量卻只小幅增加2300噸，還比不上行動電子裝置領域增加的2700噸。由此可見，鈷在整體電池金屬市場中的佔比，正在下滑。
