閱讀了筆者發表在《議報》上的《中國民主之路》後，有的朋友贊成筆者的觀點：狹義的民主僅僅包括國家的政治制度，廣義的民主包括國家的經濟體制。自然，有的朋友不贊成筆者的觀點，他們堅持民主是一種政治制度。筆者認為，知識結構不同，導致人們的認知不同。
研究民主的基本知識結構包括那些知識？筆者認為，包括歷史、經濟和政治。其中歷史是基礎，筆者要強調的是，不僅僅要閱讀大量的歷史文獻，對於當代史，更為重要的是要進長期的歷史觀察。
本文分為三節：
一、從羅伯特·道爾的民主定義談起。為什麼羅伯特·道爾的民主定義沒有包含經濟民主?這首先與美國國情有關，其次與道爾的研究方向有關。
二、研究民主的基本知識結構。筆者以自己的研究歷程為例，介紹研究民主所需要的基本知識結構，給出經濟民主與政治民主融為一體的結論。
三、英國當代史觀察與分析。筆者通過對英國當代史近二十年的觀察證實，實施民主公有制的英國政府擴大政府權力，干預市場經濟，進而削弱了經濟民主和政治民主。
一、從羅伯特·道爾的民主定義談起
羅伯特·道爾（Robert·Dahl1915年—2014年）是美國政治學家，被譽為民主理論大師，曾於1966-1967年擔任美國政治學會主席。
關心政治，尤其是學習和研究政治學的知識分子大都認真讀過羅伯特·道爾的名著《民主及其批判》和《論民主》，他們大都堅信民主是一種政治制度。因為根據羅伯特·道爾的理論，民主是一種政治制度，其目標是實現政治平等，具體表現為「每一成員都擁有同等資格參與決策過程」。
羅伯特·道爾的民主定義中為什麼沒有包含經濟民主呢？筆者認為，這首先是基於美國的國情。
土地私有制
私有制是經濟民主的基礎。美國私有制的建立始於殖民時期的土地私有化，通過《美國憲法》得以法律化和鞏固，之後通過工業革命，進一步發展了私有制，建立了現代經濟民主制度-市場經濟。
1862年，林肯政府頒佈的《宅地法》規定，移居者只要交納10美元的手續費便可無償領到160英畝土地；在連續耕種五年後其所佔領土地即變為私產。這種幾乎是免費贈予土地的政策，建立了土地私有制。之後，美國政府頒佈了更加優惠的土地法令。1800年將每英畝2美元的土地價格，降至每英畝1.64美元。1820年，西部土地的價格已經降至每英畝1.25美元，並且將單次購買的下限從320英畝降至80英畝，使得資金不足的農民擁有了自己的土地，成為中小農場主。
土地私有制奠定了美國農業經濟民主的基礎。
1789年3月4日起生效的《美國憲法》為私有制提供了法律保障。第五修正案禁止政府在未經過正當法律程序的情況下剝奪任何人的生命、自由或財產。不給予公平賠償，私有財產不得充作公用。
工業革命
1790-1815年期間，美國有一些重要的技術發明，如E.惠特尼（1765～1825）發明軋棉機，R.富爾頓（1765～1815）發明商用輪船，F.C.洛厄爾（1775～1817）設計和建成一個把紡紗機和織布機連接安裝成為一個工藝流程的棉紡織廠，等等。
19世紀上半葉，工業革命確立以機器生產為基礎的工廠方式，市場經濟得以興起。
市場經濟是國民主導國家經濟事務，保障國民經濟權利得的經濟體制，是經濟民主的基礎和核心內容。市場經濟促進了美國經濟的快速發展，以私有制為基礎的經濟民主制度得以建立。
亞當·斯密的影響
第一次工業革命約發生於1760年-1840年，亞當·斯密的《國富論》的首次出版時間是1776年。《國富論》闡述了歐洲產業和商業發展歷史，提出了自由市場經濟、勞動分工和市場自發調節等觀念，奠定了古典自由市場經濟理論的基礎。《國富論》是第一本經典經濟學著作，對經濟學、政治哲學和道德哲學的發展產生了深遠的影響，被視為經濟學思想發展的里程碑。。
筆者注意到，與亞當·斯密同期的美國經濟學領域沒有出現一個像他一樣具有開創性的、能夠與古典經濟學大師相提並論的代表人物。在此時期，美國處於獨立戰爭前後建國初期，未形成獨立的經濟理論體系，其經濟學理論主要受到歐洲古典經濟學家的影響。當時美國經濟思想的傳播和發展主要依賴於英國和歐洲的理論，例如亞當·斯密的「看不見的手」理論等。
亞當·斯密的核心思想是倡導經濟自由和自由市場，明確財產權和建立健全的法治環境來保障個人的經濟活動和契約執行。斯密反對政府對經濟活動的過度干預。他指出，政府的職能是國防、社會治安和公共事業。斯密主張經濟民主，反對政府主導。
美國人考察英國市場經濟的建立和發展，自然接受了亞當·斯密的核心思想，他們建立了基於市場經濟的經濟民主制度。
美國人更關心什麼
筆者永遠難忘第一次閱讀「1789年喬治·華盛頓首任就職演說」的感動。
在首任就職演說中，喬治·華盛頓說，「人們理所當然地、滿懷深情地、也許是最後一次把維護神聖的自由之火和共和制政府的命運，繫於美國人所遵命進行的實驗上。」
美國人更關心的是他們在美國建立自由民主政治制度的實驗。
美國人足以自豪的是，他們制定了美國憲法，建立了世界上第一個「人民主權、法治、分權制衡和權利保障」的自由民主國家，對世界各國產生了巨大影響。
在經濟民主發達的美國，經濟民主不是羅伯特·道爾所關注的課題。他立志繼續完善美國人的政治實驗，一生研究政治民主。羅伯特·道爾的民主定義中沒有包含經濟民主是自然而然的。
