北宋仁宗嘉祐二年（公元1057年），在東京汴梁舉行了一場科舉考試，也就是宋代的「高考」。這次參加殿試的人員有400人，其中388人中舉，僅有12人被黜落，考試通過率達到了驚人的97%！
宋朝若干的文化名人、思想家、政治家，都出於這個考試榜單。唐宋八大家中的蘇軾、蘇轍、曾鞏，以及「關洛學派」的創始人張載、程顥，皆被「一網打盡」。
據學者統計，這一年的科考，一舉替北宋國家儲備了9位宰相人才，3位文學大家，另外還出了一位名將。388名中舉的考生，後來有261人可以考證到真實姓名。
換句話說，這二百多人都做到了「青史留名」！可想而知，嘉祐二年這批金榜題名的進士，雖然不能說「個個身負絕學」，但是最起碼沒有一個是浪得虛名之輩。
這一批人傑出人才的成功出仕，對北宋政壇造成的影響，遠不止二、三十年。那麼，究竟是誰「慧眼識英才」，替北宋朝廷發現了他們，在這一場科考的背後到底又發生了哪些故事呢？
下面，我們就來聊一聊這個八百年前的科考大八卦。在進入正題前，我先拋出一個重磅炸彈，想問一下各位：你們覺得「北宋第一才子」蘇軾在這年的科舉里得了第幾名？
一、大才子蘇軾的名次
如果說古代科考第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，那麼蘇軾到底是狀元、榜眼，還是探花呢？我猜很多人會說，蘇軾是第二名——榜眼，原因是他們都讀過下面這個民間故事。
故事說：蘇軾在參加科舉考試的時候，寫了一篇名叫《刑賞忠厚之至論》的文章，考官梅堯臣閱卷的時候看到後「讚不絕口」，於是把它呈給主考歐陽修。
歐陽修也覺得這文章寫得很妙，可是他誤以為這篇文章是學生曾鞏的傑作，為了免得別人說他「偏私」，他只好「忍痛割愛」讓，這篇文章屈居第二，於是蘇軾就這樣錯失了當狀元的機會。
事實真的是這樣嗎？答案是：否。因為宋代科考分三級：解試、省試和殿試。歐陽修主持的這一場考試是「省試」，當年的殿試的主考官是宋仁宗，蘇軾最後得的是「乙科」（相當於二甲）第五名。
不過由於蘇軾在殿試第四場「《春秋》墨義」中得了第一名，最後被提升了一名，排名第四，「賜進士出身」，而他的弟弟蘇轍則被選為第五名「同進士出身」。
那麼問題又來了，什麼叫做「《春秋》墨義」呢？其實宋代的「墨義」相當於如今我們文科考試中的「填空」和「名詞解釋」，考的是一個人死記硬背的功夫。
更讓人意想不到的是，身為「宋代第一才子」的蘇軾在「省試」的時候考詩賦時「沒及格」！北宋初期科考非常嚴格，當時省考選拔人才的時候，曾經有一個非常不近情理的規矩，即「逐場落過」。
意思是先考第一場，通過了才有機會考第二場，第二場通過了才有資格考第三場、第四場……這樣一直考到結束，所以往往是「一場定生死」。
嘉祐二年正月初六省考，蘇軾寫的賦就「沒及格」。按過去的規矩，他的科考生涯就此完結了。幸好他運氣比較好，這種「一考定生死」的規則這個時候被改掉了。
後來蘇軾靠着那篇《刑賞忠厚之至論》翻了身，得了一個省試第二名。以上這些事都發生在嘉祐二年的正月間，等到當年三月初五「殿試」的時候，情況就大不一樣了。
這一年殿試時，主考官按例是宋仁宗。沒錯，說的就是那個因為看不慣柳永的《鶴沖天》，在卷子上批示「且去淺斟低唱」的小氣皇帝。這個小氣皇帝在本屆科考的時候，又幹了一件小氣的事情。
在講這件事情之前，我得補充說明一下，北宋「省考」的情況。當時的「省考」分三種：一種就是普通的「省試」，還有一種是主考和官員親戚、門生等參加的「別頭試」。
最後一種是現任官員參加的「鎖廳試」，分三撥人進行。普通「省試」主考是歐陽修，「鎖廳試」主考王安石，「別頭試」主考不知道是誰。
總之根據史書記載，最後考試的結果，蘇軾是「省試」第二名，第一名叫李寔。「別頭試」那邊也有第一名，叫林希，當時他殿試奪魁的呼聲最高。
小氣皇帝聽說了林希的大名，也十分看好他，還專門派太監在殿試時去看他寫文章，寫完第一時間把試卷給他拿過去。結果打開一看，就因為第一句話寫得不中他的意，林希的狀元就沒當成。
原來當天考題讓大傢伙作《民監賦》，大概是想讓考生們探討一下統治者與人民之間的關係。林希在試卷開頭寫了一句「天監不遠，民心可知」，小氣皇帝一下就不爽了。
因為小氣皇帝覺得林希是在提醒他，「人在做，天在看」，或者是說「舉頭三尺有神明」什麼的。中國古代說「君權神授」，皇帝是「天子」，在人間皇帝就是真神啊。
現在林希把「老天」單列出來，意思是說在皇帝的頭上還隨時有個「老天爺」在監視着呢，小氣皇帝的臉色當時就很難看了。考官們最擅長察言觀色，一看皇帝的表情，就不敢給林希打高分了。
後來有一個叫章衡的舉子，在文章開頭就把皇帝一頓吹，說什麼：「運啟元聖，天臨兆民。監其事以為戒，納斯民於至純……」
意思說老天爺開啟了聖明君主的事業，讓他降落到凡間來管理人民。所以皇帝應該以史為鑑，明察秋毫，再用道德去感化人民，讓老百姓回歸善良淳樸的本性。
小氣皇帝一聽這傢伙誇他「聖明」呢，他心裏可樂了，嘴上還假謙虛說：哪裏，哪裏，這都是我父親和我祖父他們的功勞啦，我什麼都沒幹。最終，這個章衡就當了狀元。
二、1名將、3文豪、9宰相
話又說回來，皇帝小氣是小氣了一點，在前五甲人選的安排上有一點隨意。但是歐陽修他們通過嚴格的「省考」向朝廷輸送的人才，小氣皇帝是盡了最大的可能留用了。
400個殿試考生，最後只有12個沒有錄取。未錄取的人基本都是因為素質太差，比如犯了寫文章不知道避皇帝的名諱啊，寫詩平仄不符，沒有按規則押韻等低級錯誤的。
那麼，這一屆考試中到底出了哪三個文豪呢？答案其實前面已經說過了，他們就是蘇軾、蘇轍和曾鞏，「唐宋八大家」佔了三個。
宋朝官職體系較為複雜，有實質上的宰相，即尚書左右僕射、尚書左右丞等；也有榮譽上的「宰相」，如樞密使、同知樞密院事、同平章事等。
「使相」享受宰相的待遇，不過沒有宰相的實權。嘉祐二年這一屆科考出的九個宰相，分別是：王韶、鄭雍、梁燾、呂惠卿、蘇轍、林希、曾布、張璪、章惇。
王韶官至樞密副使（使相），參與過北宋征討西夏的戰爭，為宋朝拓邊二千里，是當時的一個名將。鄭雍曾任尚書右丞、左丞（副宰相），梁燾曾任尚書左丞（副宰相）。
呂惠卿是王安石變法的核心人物。蘇轍在宋哲宗登基以後重返朝廷任職，一路升至尚書右丞（副宰相），但是宋哲宗親政後就被貶出京城了。
林希就是前文中提到的「狀元種子」，雖然寫文章惹了小氣皇帝，沒當上狀元，但並不影響他的仕途，官至同知樞密院事（使相），做到了文臣最高官銜了，後來身陷黨爭旋渦。
曾布是曾鞏的弟弟，他和蘇轍一樣，寫文章的名氣遠不如哥哥，但是官卻當得大，在宋哲宗親政之後，進官為知樞密院事（使相），是哲、徽二帝時期黨爭中的重要角色。
張璪在鳳翔的時候當過蘇軾的同事，官至尚書左丞（副宰相），就是那個在「烏台詩案」中猛捅蘇軾刀子的人。
最後一個章惇，狀元章衡是他的侄兒。不過他因為考得不好，心裏不服氣，所以在兩年後重考了一次，進入「進士甲科」（前五名）。宋哲宗親政後，章惇被拜為尚書左僕射兼門下侍郎（宰相）。
結語
宋仁宗嘉祐二年的這次科舉考試的確創造了很多奇蹟，堪稱前無古人後無來者了。別的不說，單說這97%的通過率就羨慕死如今的考生了吧。
宋仁宗是一個小氣皇帝，一會兒讓柳永「且去淺斟低唱」，一會兒對着林希的試卷垮臉子，可是偏偏對歐陽修選出來的人格外大方。
不過柳永經過了一些波折，後來暮年還是考中了進士，林希雖然當不上狀元，也不耽誤他還是做了宰相。
當時考試還出了一個插曲：由於歐陽修堅持推廣平易的文風，反對「太學體」，把很多堅持用生澀古文寫作的考生黜落了，結果引發了貢舉學生的「大暴動」。
許多考生跑到街上扯橫幅批判歐陽修，還有人寫了一篇《祭歐陽修》扔進他家院子咒他去死。參與鬧事的考生太多，維持治安的官員都沒辦法阻止，但宋仁宗從始至終都信任歐陽修。
出於皇帝的這種信任，從那以後，北宋凡是成功通過「省試」的學生們，只要參加殿試，基本都可以進入仕途。這就是為什麼嘉祐二年400人參加殿試，只有12人落榜的原因了。
原來聽說這一場考試通過率高到97%，覺得裏面肯定有很多人是濫竽充數。後來才發現，這些人中絕大部分都做到了「青史留名」。
其中不但出了一位將星、三位文曲星、九個宰執，就連宋代歷史上最出名的思想家，關洛學派的兩位創始人張載、程顥都在列，讓人不得不佩服歐陽修等五位主考官員的「慧眼識英才」。
經過歐陽修等人硃砂妙筆圈中的學子們，後來都成為了歷史星空裏最璀璨耀眼的星座。這樣的科舉奇蹟，當真配得上是「前無古人，後無來者」八個大字了！
