中國在南海進行填海造島、軍事化建設受到廣泛批評時，便以「生態保護」為新論述，意圖創造話語優勢。(資料照片/美聯社)
從暫時佔有法律戰的升級
中國國務院日前宣佈設立黃岩島國家級自然保護區，並劃定核心區與實驗區，禁止外部漁撈、旅遊與商業活動。表面上，中國將此舉包裝為「生態保護」與「永續發展」，甚至強調是「負責任大國」應有的表率。但若結合近期中菲在黃岩島周邊的頻繁衝突來看，這項措施無疑是中國借「生態治理」之名強化主權行使的法律戰手段。
黃岩島位於菲律賓呂宋島西方約230公里，長期是菲國漁民的傳統作業海域。2012年中國海警船以非法捕魚為由驅趕菲國漁民，自此取得實質控制。2016年海牙仲裁裁定中國九段線聲索無效，但中國拒絕接受，反而進一步推進行政化手段：先是宣佈領海基線，現在更升級到自然保護區。換言之，中國企圖在法律、制度層面一步步把暫時的佔有，變成無法逆轉的佔領。
中國選擇在此時設立保護區，背後有兩層戰術考量。首先，將生態治理作為一張《國際友善的面具》。當中國在南海進行填海造島、軍事化建設受到廣泛批評時，反過來以「生態保護」作為新論述，意圖消解外界疑慮，甚至製造話語優勢。其次，民族主義仍是內部動員的主軸。近來適逢《抗戰勝利80周年》紀念，中國透過抗日電影、閱兵與民族教育再次推高民族情緒。在此氛圍下，強化對黃岩島的主權行使不僅能對外展現強硬，也能在內部塑造「守護疆土」的政治正當性。
菲律賓抗議、美國行動，台灣?
面對中國行動，菲律賓立即表達強烈抗議，稱此舉非法且侵害主權。菲律賓外交部並強調，黃岩島位於其專屬經濟區範圍內，中方無權劃設保護區。這番表態既是維護漁民利益，也是對國內輿論的回應。
美國則持續透過自由航行行動(FONOPs)挑戰中國的《事先許可》規則。八月間，美軍「希金斯號」驅逐艦與「辛辛那提號」濱海戰鬥艦同時現身黃岩島附近，明確展現對國際航行自由的支持。中國雖宣稱驅離成功，但美方立刻駁斥，強調其行動完全合法。這種針鋒相對，反映出南海已成美中戰略角力的前線，而黃岩島正是其中最敏感的節點之一。
在這場南海角力中，台灣的聲音不可缺席。黃岩島在我方稱為民主礁，依照中華民國憲法與現有法規，屬於南海諸島的一部分。外交部已嚴正聲明，中國無權片面劃設保護區，這是對台灣主權的侵犯。此一立場凸顯：台灣並非局外人，而是利益攸關者。
台灣必須有角色
然而，台灣也面臨一項結構性困境：若僅止於發表聲明，容易被國際社會邊緣化;若單打獨鬥，又可能被中國「各個擊破」。因此，台灣在南海必須同時在三個層次展現積極角色：第一，與美國、菲律賓共商對策，融入區域安全架構;第二，借力國際法，重申2016年海牙仲裁結果與《聯合國海洋法公約》，展現守法行為體的形象;第三，推動區域內的環境合作與漁業資源永續，與周邊國家共同建構治理機制，凸顯台灣真正的負責任態度。唯有如此，台灣才能避免孤立，並強化自身作為「區域合作一員」的定位。
阻止中國分化各個擊破
黃岩島保護區的設立，不僅是中菲摩擦，更是美中對抗的縮影。中國借「生態治理」合法化主權聲索，菲律賓強調專屬經濟區，美國則以軍事行動維護航行自由。在這盤棋局裏，若台灣缺席，就等於任由中國獨佔話語權，進一步邊緣化我方主張。
因此，台灣必須清楚表達：我們是南海秩序的利益攸關者，願意透過合作來維護區域和平與資源永續。唯有把自己定位為「區域合作的一員」，才能避免孤立，也才能與美菲並肩，阻止中國分化「各個擊破」。南海爭端不會短期結束，但台灣唯有展現自信與智慧，才能不只是旁觀者，而是塑造秩序的一環。
※作者洪浦釗為東海大學中國大陸暨區域發展研究中心副執行長
