桂兒的婚事還鬧得沒名堂，張英也跑來讓知青做主，堅決和許寶要離婚！說自己是包辦買賣婚姻的典型受害人，與老公許寶一絲一毫的感情都沒有。許寶要娃娃兩個都給他留下，自己淨身出門，什麼都不要！插友們已經有了二組桂兒的經驗教訓，不想再招惹更多麻煩。一組老戶居多，親戚套着親戚，大李也不會輕易讓兄弟許寶，就這麼把到手的媳婦兒沒了。於是再三打勸張英，看在兩個娃娃的份兒上，能湊合就湊合着過吧。反對「包辦買賣婚姻」，主要針對的是還沒結婚的，已然結了就別輕易離了。
「你們學生說話不算話，說一套、做一套，道理到我這兒就變了？不管別人同意不同意，反正我是不能跟他過了！」張英倔脾氣上來，說話不管不顧，撂下幾句硬話，悻悻地離開了。從此，插友們對這場轟轟烈烈的宣傳討論，熱度大大減退，看來天下許多事，還是儘量順其自然吧。
原以為這件事就此打住了，老鄉也好、知識青年也罷，照常按照既定軌跡，繼續走着自己的漫漫人生路。誰也想不到張英竟以這般慘烈的方式，給自己不幸短暫的自然生命過程畫了句號。
原諒我，在展開驗屍過程之前，就給張英下了自殺的結論。其實不僅我，每個多少知道些張英背景的人們，都不約而同地在第一時間做出相同的判斷，反而對公安要給已經死去的張英進行屍檢，多少感到不解。就連對老蔡跑到三十里外的公社報案，都覺得有點兒「頭戴草帽打傘——多此一舉」。北京幹部老王以其久經磨練的職業素養，對這些風言風語議論，無論來自哪一方面，均不以為然。他嚴肅地告誡我，「公安工作不是兒戲，對任何案件，沒有掌握確鑿證據，不能輕易下任何結論！」
老王的話是在醫療站窯洞對我講的。那天一早，老王史無前例地來到這裏，笑眯眯地看着我蒸煮針具、器械，做一天的準備工作。雖然和他打了兩年多的交道，但在我眼裏，公安幹警的身份，讓人總不得不保持某種敬畏的距離。隊上前前後後有三十多知識青年要老王操心，沒事兒我就別跟他「套磁」添亂了。
「還忙嗎？」老王開口問道。
「還行，今天。」我到陝北仍然延續着北京人的說話習慣，常不由得將語序顛倒，時間作為狀語放在了句子最後，像是英文的語法。
「不忙的話，跟着去驗屍吧，一會兒上午開始。」老王輕描淡寫地道出主題。「醫療站也要去？我去叫佳信來，他經驗多些。」我感覺頭皮一陣陣發麻。「沒必要，驗屍有法醫呢。」老王對我找人替包兒的想法一口否決了。
「讓看嗎？不會影響工作？老蔡和公社武裝幹部說了，不許圍觀。」其實還是自己心裏打鼓，從小真沒見過死人，更別說在這種場合。爺爺、奶奶和姥姥死的時候，我磕頭都沒見着臉。一個對着匣子，一個衝着棺材。
「有我在呢，沒事兒。你要願意就過去看看，增加些歷練，以後也許用得着。」老王擺出一副無所謂的樣子。
「那好，您先走，我鎖門。」
走到院外，三位上級領導和老蔡，已站在槐樹下吃煙等候，老杜沒來，事情都交給老蔡處理。見我跟着老王出來，老蔡很「紳士」地掏出招待香煙，分別遞給我們倆，沖我說：「你能去最好不過，乾脆把急救藥匣背上，帶點兒急救藥品和針管，防備有人在場不舒服。」要說老蔡就是老蔡，這樣輕而易舉、名正言順的事，我怎麼就想不到呢？！現在城市裏遇有重大事件，公安、武警、消防、120急救，不都是提前在現場備勤，以防不測？於是，我便當上那天村外驗屍現場急救的120。
那塊停放屍體的高台地並不遠，出村口沿着河溝走三四百米，轉個彎就到了。一路走着，看見前面的縣公安刑警和武裝幹事隨手揪下路邊的野蒿草，搓成細圓柱狀塞到鼻孔里。我好生不解，想起了某種動物「鼻子插蔥——裝象」的歇後語。老蔡示意我也照此操作，誰想那野蒿的味道太難聞了，噁心得想吐。老王笑着說：「忍忍吧，這味道比屍臭好多了！」
果不其然，離高地還有五十米開外，一股濃烈的氣味迎面撲來，野蒿的味道根本遮不住。這種特殊臭味兒，我只在中學下鄉勞動的稻田裏聞過，是只泡在水中的死田鼠，肚子漲得鼓鼓的，害得我們一天吃不下飯。而現在的味道，比那隻死耗子還要臭十倍！再有心理準備，我也不能向前挪步了，就站在距離屍體位置十幾米的太陽底下吧。
死去的張英停放在荒蕪的台地上，身下鋪着一張破舊的蘆席。頭天金朝帶人用木棍和蓆子搭了個簡易棚子，起到遮陽擋雨的作用。逝者不能見天日，也是算遵循古老傳統的殯葬習俗。幫工的人們都站得遠遠地張望，沒人交頭接耳、咳嗽，更別說大聲喧譁，翹首以待等着看法醫如何操作。
法醫同志圍繞棚子轉了一周，端詳屍體的外觀狀態，連眉毛都沒皺一下，從隨身工具箱中摸出口罩和橡膠手套帶上，鼻子上也沒插「裝象」的野蒿。那位刑警已事先幫助揉搓好，像遞煙捲兒一樣送到他手裏：「遮遮味兒吧！」「不用，習慣了。」法醫看都沒看就扔在地上，「過來搭把手吧。」法醫將皮捲尺抽出，一頭塞到刑警手裏，筆記本扔給武裝幹事，「麻煩你做記錄！」
刑警和法醫蹲到地上，刑警量腳、法醫量頭，「記，身高：一米八。」聽到這個數字，我不由頭皮發涼，感覺是不是弄錯了？要知道張英平時也就是一米六幾的個兒，哪來的一米八呀？我才一米七三，張英比我矮半頭呢！這時我才努力正眼打量死者，真的！確實高大許多，而且頭部和身體比起來，顯得特別的小，簡直不成比例。
法醫從箱子中掏出剪刀和手電，繼續他的工作。順着身體一側，將褲子、上衣整個豁開，露出半邊裸體。大腿襯出慘白的底色，上面紅、紫、綠、藍，各類顏色無規則地混織在一起，好像現代戰場上的服裝保護色。法醫上身趴在地上，用手電照向下體位置，「記，沒有發現性侵跡象。」我這時開始慢慢有點兒醒悟：這花花綠綠的五顏六色，是由於雨水的長時間浸泡，衣服顏色染到皮膚上造成的，而紫色是緣由皮下大面積淤血。
法醫扔下工具，只用雙手摩挲、折扭四肢骨骼，「記，雙腳掌骨骨折……小腿脛骨粉碎骨折……大腿股骨骨折……骨盆粉碎骨折……手臂骨折……門齒脫落……口腔、鼻腔、耳道有出血……舌尖位置正常……頭骨完整……身上皮膚多處擦傷」。「好傢夥，這渾身的骨殖都摔散了，就靠筋皮肉連掛着。」老蔡含着煙鍋兒，蹲在地上自言自語。是啊，這也就說明張英死後為何變成一米八的大個子，骨頭碎了，肌肉腐爛發脹，沒有體積變化的只剩頭部。「看來真應了老話兒講的，男人趟崖頭朝下，女人趟崖屁股着地。」老蔡隨口說的後面的這句話，讓我琢磨了好久。後來在一本講人體生理結構的書上，找到相關答案：一般男性比女性的重心位置偏高那麼一點點。這是後話了。
法醫摘下手套，「初步勘察結果：死亡時間，大約五天。死因——『高墜』，應該沒有問題。如果家屬、隊上有任何疑問，就得拉到地區做進一步解剖檢查。你們看？」「隊上沒意見，看家屬咋地？」老蔡緊忙答道，眼光瞟向大李。「家屬也沒意見，我替許寶做主。大家辛苦了，回我窯里坐吧，去喝點兒水。」大李一邊說，一邊掏出香煙逐一招待，總算長鬆了口氣。
