話分兩支，俊爺的發昏章暫且按下不表，單說前書中提及的一組大李。六二年正是大李在位執政，任書記兼大隊長。其時老杜還在內蒙、榆林等地自家個兒夥同些許朋友倒騰販馬，搞「投機倒把」呢。大李農活兒樣樣精通，算得好把式，腦瓜也好使，好似小說《烈火金剛》裏的謝老轉兒，有七十二個心眼兒，九十六個轉軸兒。
大李憑着勤勞且不失算計，日子光景在村里數得上乘，落得盆滿缽滿讓人眼熱。但天下之事總沒個十全十美，平日裏唯獨讓大李心焦，在眾人面前抬不起頭的，是他有個一奶同胞的單身憨傻兄弟——許寶，年近三十還娶不到媳婦兒。為此事大李倒是肯破得錢財，但方圓幾十里人家，但凡說是給許寶提親，沒有不搖頭的。
許寶說來倒沒什麼太大不是，無論寒冬夏日趿拉雙破鞋，心態快樂地見人嘿嘿笑着打招呼，被大人娃娃欺負也不惱，頭髮亂蓬蓬的，臉黢黑得似乎從來不曾蘸水打理。家裏那孔寒窯一貧如洗，比起長兄大李的三眼青石接口窯洞，差得不是天上地下。大李家光景再好，對這個兄弟平時卻沒有什麼財物救濟，許是盤算即便給仨瓜倆棗，也填到了無底洞。
大李當着農村基層幹部，口口聲聲講的「革命」和「生產」，但對「推牌九」、「抹花花」這類群眾「娛樂」，也能言傳身教、身體力行。牌桌上借着和俊爺都沾個「李」姓，開頭還稱兄道弟、推杯換盞；一來二去立下換帖字據，自己甘心做小輩兒，讓俊爺成了自家干丈人：將張英聘給了長其十幾歲的兄弟——許寶。俊爺此時大咧咧盤在炕頭端着架子收下份厚厚彩禮，暫解了債主逼門索債的燃眉之急。
俊爺熬到了時來運轉，國家形勢也發生轉機，蘭州廠子開始恢復生產。俊爺這樣的老員工，可以回廠報到，接任原職。臨走前，俊爺主持了張英大婚儀式。儘管還未到婚育年齡，但俊爺不是那種說話放炮拉稀的主兒，況且彩禮錢也不是說還就能還上的。至於親閨女的命運前程，就管不了那麼多了。就這樣，張英孤身一人、舉目無親地離開爹娘弟妹，出嫁了。
轉眼過四五年後，當我們這伙兒北京知青到了村里，張英已是兩個娃娃的媽，莊戶人稱的「許寶家的」或是「許寶婆姨」。
插隊之初，我們在二組的插友們與一組老鄉少有接觸，和一組的婆姨女子們更無來往。第一次遇到張英，是我到醫療站上崗之後。這所鄉村醫療站坐落在一組的一個石窯院落里，門前有棵冠如華蓋的大槐樹，夏日遮陰，冬日擋風，所以一組的婦女喜歡在這座院落集合出工，或者休息開會學習。於是，對這個喜歡喳喳呼呼的許寶婆姨，從一開始我便有些印象，後來從插友大立口中，得到更多的形象資料。
張英中等身材，身高大約一米六幾，圓臉龐、齊短髮，面貌在一組的婆姨女子中屬拔萃之輩，加之性格率直潑辣，人再多的場合講話也不怯場。加之原來就有識字、算術的文化底子，自然就成為一組婦女中的生產、學習積極分子。我曾看到她擔着百十斤重的羊糞肥料，一路小跑地從院門前飛過，不歇氣直到半山上的莊稼地里。那種幹活的勁頭兒，不感覺像是「受苦」（當地對勞動的稱謂），更像是參加體育比賽，洋溢着青春的氣息。張英體態豐滿，側面看有種渾圓的曲線美，伴隨着勞動的節奏，身上每塊肌肉都透出協調的韻律。
自從實行大隊核算之後，每個生產組都設有政治、文化輔導員，由我們知青插友們分別擔任。輔導員不僅參加各組的生產勞動，還利用田間地頭休息時間，幫助男女勞力們閱讀書報、掃盲識字，學唱時令的紅色歌曲，如「大海航行靠舵手」、「滿懷激情迎九大」什麼的。也別說，這些舉措雖談不上多麼轟轟烈烈，但整得大伙兒心裏暖洋洋的，感覺日子有了奔頭，站在這溝壑荒樑上，能看到北京天安門呢！
於是，各組之間都在暗地裏較上了勁，有主動要求挑燈夜戰的，有展開比學趕幫勞動競賽的，大隊還不時搞點兒評比「四好社員」的人物秀。張英就在那時從一組「秀」了出來，被評比當上勞動模範。
不過很快張英就陷入了失落，起因是選舉一組的婦女隊長。那時陝北農村的選舉文化還是蠻民主的，每個被選舉人背後放只碗，群眾選舉人陸續魚貫走過，在中意的被選舉人碗裏放上一粒玉米豆（個兒大，易數），最後以碗中豆兒的數量多少論輸贏。張英自以為勝算滿滿，不料卻大比分輸給了「海蘭家的」。
「海蘭家的」大號「志蘭」，娘家在鄰縣皮頭塬上，也有小學文化，老公在外當幹部，每月拿着幾十元的「皇糧」，家裏自然不指着志蘭掙點兒工分餬口。可志蘭偏偏不是個耐得寂寞的主兒，與其隨着丈夫當公家糧站的家屬，整日無所事事，不如將吃奶娃娃交給婆婆照料，自己扛把鋤頭跟大伙兒出工下地快活。在娘家時，志蘭跟過幾天戲班，念唱扮打也會兩手，到婆家這邊參加文藝宣傳自然是主力。
競選一組婦女隊長，「能幹的」張英輸給了「能唱的」志蘭，你說讓張英怎麼不憋屈？其實光這點兒事也就罷了，架不住婆姨之間的嘰嘰喳喳，更讓人憋屈死。你想，婆姨的稱謂都是將老公掛在頭前論短長的，憑這條「許寶家的」也爭不過「海蘭家的」不是？！這些還都是大面兒上說得出的，私下裏的議論更離譜了。今兒個傳出和本家大伯子的風流韻事，明兒個有人瞧見遠房小叔子撬了張英的門（指「偷情」之意）。一組是個老戶（類似「原住民」）村落，家戶間沾親帶故，一時間真真假假，張英似乎與七八成成年男性均有亂倫嫌疑，個別沒沾上的都好像吃了老大的虧。
其實張英對這些風言風語議論的承受能力還是有的，打心裏並不畏懼。別讓姑奶奶我聽見，否則那回敬的語言相當震撼，祖宗八輩兒都得從墓堆里跳出來不得安寧。男人心虛得不敢還嘴，女人只好將怒氣咽回肚裏，夜黑地在炕頭再自家算賬，給掌柜的（指「丈夫」）好果子吃。
另一件讓張英更心煩意亂的，是在我們這伙兒知青的引導下，隊裏開展了反對「包辦買賣婚姻」的宣傳教育。
實行大隊核算後，老杜「解放婦女勞力」的主張得以實現，成立了以未婚女子為主力的水利隊，婆姨們在自己所在村組建了婦女生產組。知青輔導員通過組織學習，比較深刻了解到當地婚姻基本都是「父母之命、媒妁之言」的「包辦」結果，和出嫁女子收受彩禮的「買賣」過程。這和我們腦海中耳熟能詳的「小二黑結婚」中展現的農村浪漫愛情故事完全不同，顯然是落後的封建殘餘！插友們義憤填膺地向大隊支書老杜反映，要求在村里宣傳、取締這等醜陋現象。一向能緊跟形勢、政治方向正確的老杜，在這個問題上卻出人意料地態度曖昧。大體意思是：「宣傳沒問題，舉雙手贊成；取締有難度，情況複雜，讓已訂婚的女方都退了彩禮，恐怕這事兒不大容易。」
不管怎樣，老杜並未明確反對，於是各組田間地頭就大張旗鼓地展開宣傳攻勢，效果初見成效。二組的蘭雀兒退了喜林家的彩禮，從小訂的婚約解除了。說起來喜林當時念着「戴帽」中學，正經也算得個文化人。一組的跳轉兒也爽快地將鄰縣村子白家塬的婚事退了，跳轉兒家成分不好——地主，但這次做了進步露臉的事，走起路都揚眉吐氣，透着自信和神氣。二組竇家的女子桂兒鬧着要退掉本村祁家長子國兒的婚約，嫌國兒也有憨傻之氣，與自己不般配。桂兒父母早亡，跟着兄嫂生活，桂兒的兄長擔着隊裏副支書的職務，思想應該進步，卻半夜跑來央求知識青年放桂兒一馬，叫她千萬不能退婚。說國兒雖然不精明，原先家裏光景在村里數一數二，桂兒結了婚不吃虧；前年國兒的父親給隊上打窯修馬圈因公犧牲了，剩下孤兒寡母的不容易，再攤上退婚，我們良心上也過不去。況且再有一條，我自己的妹子自己知道，面相不好，能找個人家並不容易，婚事是兩個老人（父母）在世時訂下的，當兄長的不敢違背了老人生前意願。這番話聽得我們無言以對，下不來台，只好推託「還是尊重桂兒本人想法」云云。
