隨着中國中產階層對傳統滋補品「阿膠」需求的激增，全球驢皮貿易迅速擴張，非洲成為主要供應地。英國一家非政府組織呼籲暫停驢皮貿易。
據一家英國非政府組織稱，每年約有600萬頭驢因傳統中醫藥需求而被宰殺。這家名為「驢子庇護所」(Donkey Sanctuary)的機構周四(6月26日)警告稱，到2027年，這一數字可能上升到700萬頭。
該組織還呼籲中止驢皮貿易。該貿易主要在非洲進行，已導致該地區驢的數量急劇減少。
驢皮被出口到中國，其中的膠原蛋白被提出出來製作成「阿膠」。按照中醫的說法，阿膠有助於改善血液循環、延緩衰老、增強性慾和提升生育能力。
法新社報道指出，阿膠在中國古代為皇帝專屬，如今在中國中產階層中廣受歡迎。據中國前瞻產業研究院數據顯示，阿膠產業的市場規模已達到約合51億歐元。「驢子庇護所」方面表示：「阿膠產業導致全球範圍內大規模的驢皮貿易，其中很大一部分是非法交易。」
為了滿足阿膠產業的需求，全球每年約有590萬頭驢被宰殺，這一數字到2027年可能增長到680萬。由於中國國內的驢數量從1992年的1100萬頭銳減至2023年的150萬頭，相關貿易便轉向了非洲大陸。
「驢子庇護所」批評稱，這個持續擴張的市場「已經將驢變成了商品」。他們指出，商販們建立起龐大而複雜的網絡，通過中間人向驢主施加壓力，迫使他們出售牲畜。該組織提供的一份報告指出，「非法網絡在整個非洲大陸活躍，經常發生夜間偷盜並宰殺驢子卻不會受到懲罰的案例。」
由於中國國內的驢數量從1992年的1100萬頭銳減至2023年的150萬頭，相關貿易便轉向了非洲大陸。
在非洲，婦女和兒童尤其依賴驢來協助農活和搬運物資。正因如此，「驢子庇護所」呼籲對驢皮貿易實行臨時禁令。非洲聯盟在今年2月已經宣佈在非洲大陸禁止驢皮貿易。
