美國總統川普第一任期時，北京擁有多條高層溝通渠道，但這次似乎沒有。路透社披露，北京曾在大選前試圖聯繫與川普友好的億萬富翁馬斯克(Elon Musk)，但是沒有成功。美國商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)強調，川普希望與習近平直接談判。
即使在川普憑藉高關稅承諾當選後，中美關係在川普第二任期開始時，仍保持友好關係。川普邀請習近平出席他的就職典禮，中國國家副主席韓正出席了。
此後不久，情況迅速惡化。
在川普第一任政府期間，中國擁有多條高層溝通渠道，其中最著名的是時任大使崔天凱與川普女婿賈里德·庫什納(Jared Kushner)之間的溝通渠道。
一位熟悉中美關係的中國官員表示，這次沒有類似的渠道，並補充說，中國不確定誰代表川普談論兩國關係。
川普政府官員表示，美國「已向中方明確表示，我們希望繼續保持工作層面的接觸……但不會為了接觸而接觸，也不會進行不利於美國利益的對話」。
一位最近訪問中國進行非正式交流的美國學者表示，中國駐美國大使謝鋒在大選前曾試圖聯繫馬斯克，但沒有成功。路透社指出，中國歷來利用這種非正式交流方式與華盛頓的政策制定者進行溝通。
中國外長王毅今年2月訪問紐約主持聯合國會議期間，曾試圖與受到中國制裁的美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)會面，但未能成行。除了1月底一次氣氛冷淡的電話交談外，雙方高層外交官之間沒有公開披露過任何交流。
一位知情人士透露，王毅此行也未能成功會見國家安全顧問邁克·沃爾茲(Mike Waltz)。王毅曾與沃爾茲的前任傑克·沙利文舉行過多次會談，其中包括一次罕見的囚犯交換。
據一位了解美國政府想法的人士透露，白宮認為中國應該派一名高級貿易官員代替王毅來談論商務問題。
盧特尼克表示，他「不會與中國接觸」，川普希望直接與習近平談判。
川普上周告訴記者，他願意與習近平會面，並稱習近平是他的朋友。但他尚未透露任何可能達成協議的細節。
川普政府官員表示，美國曾多次詢問中國外交官，習近平是否會要求與川普通話，但「答案一直是『不』」。
上海復旦大學國際關係專家Zhao Minghao表示，這種外聯「在中國的政策制定體系中根本行不通」。
他說：「對中方來說，通常情況下，雙方會在工作層面達成協議並開展工作，然後我們才能安排峰會。」
荷蘭國際集團(ING)大中華區首席經濟學家Lynn Song表示，「今年迄今為止，那些試圖談判的國家所受到的待遇顯然也沒有對中國坐下來談判起到多大作用」。
據一名中國官員和三名美國官員稱，雙方低級別官員之間仍在進行一些對話，不過前美國總統拜登政府設立的一些處理商業糾紛以及財政和軍事問題的工作組已被凍結。
