《經濟學人》特別報道|經濟產出
美國生產力仍然領先世界
創新和充滿活力的科技行業繼續為美國帶來競爭優勢
身穿白色兔子裝、只露出眼睛的 SV Sreenivasan小心翼翼地拿起了全球經濟核心的細長物體——矽晶片。但這種特殊的晶片與大多數用於製造半導體的晶片略有不同：它被熔合在玻璃板上。Sreenivasan的團隊在德州電子研究所（一個公私合作的聯盟）開展一項14億美元的研究項目，旨在製造使用除矽以外的材料並垂直堆疊元件的晶片。如果成功，它可能會改變半導體的基本架構。「人們一直在問，這個行業的創新是否會放緩，」Sreenivasan先生說。「如果說有什麼不同的話，那就是它正在加速。」
這項工作之所以有趣，不僅在於它的雄心壯志，還在於其資金來源。最大的一筆資金（8.4億美元）來自美國國防高級研究計劃局( DARPA)，這是一個政府機構，在發明互聯網、普及全球定位系統和開發讓世界擺脫新冠病毒大流行的 m RNA疫苗方面發揮了重要作用，獲得了近乎傳奇的地位。DARPA主任斯蒂芬妮·湯普金斯(Stefanie Tompkins)說：「在任何時候，我們實際上都在下很多賭注。」
在經濟學界，DARPA之所以如此出名還有另外一個原因。它被視為美國不僅擅長創新而且比其他許多國家生產力高得多的原因之一。今年9月，前歐洲央行行長（意大利前總理）馬里奧·德拉吉在一份提交給歐盟委員會的報告中就歐洲大陸經濟增長緩慢問題提出了同樣的看法。他指出，美國生產力更強，一個重要因素是DARPA願意用公共資本支持冒險的想法，而美國則傾向於實現技術突破。
事實上，不可能將生產力歸因於任何單一因素，更不用說單一公共機構了。DARPA只是複雜複雜組合中的一個因素。但毫無疑問，生產力在很大程度上推動了美國經濟的出色表現。
今年，美國工人的平均經濟產出約為171,000美元，而歐元區為120,000美元，英國為118,000美元，日本為96,000美元（按購買力平價計算）。這意味着自1990年以來，美國的勞動生產率增長了70%，遠遠領先於其他地區：歐洲為29%，英國為46%，日本為25%。
工作假期時間
常見的反駁是，美國的生產率被誇大了，因為美國工人的休假時間比國外的同行少得多。但按小時計算，差距仍然很大：自1990年以來，美國工人的生產率增長了73%，而歐元區為39%，英國為55%，日本為55%（見圖表）。另一個批評是，過去幾十年來，美國的生產力增長一直在穩步下降。然而，隨着各國努力應對人口老齡化和看似成熟的技術格局，這種情況在其他地區也存在。美國的生產率增長仍然強於大多數其他經濟體。
圖表：經濟學人
要解釋這種生產率優異的表現，有必要將其分為幾個大致重疊的類別。第一是資本投資。簡單地說，美國工人擁有更多可供支配的工具，既有高速公路和倉庫等實物工具，也有軟件等無形工具。法國商學院歐洲工商管理學院的約翰·費爾納爾德表示，自1990年代中期以來，美國非住宅投資一直占GDP的17%左右，一直高於歐洲大型經濟體的份額。此外，美國許多商業投資都是最有力的投資：用於研發的支出，為未來的增長播下種子。除以色列和韓國外，美國在研發方面的投資比任何其他國家都多，約佔GDP的3.5%。中國是唯一一個在研發支出方面縮小了差距的大國，但絕對差距仍遠遠落後於美國。
美國的整體經濟環境，通常被描述為其商業活力，是第二個因素。顯示這一點的一種方式是其公司的流失率，即任何一年內成立或解散的公司所佔的份額。在美國，這一比例有所下降，但每年仍有近20%的公司（大約一半是新企業，另一半是停止運營的企業）。根據智庫歐洲國際政治經濟中心的數據，在歐洲，這一比例接近15%。這一差異反映了兩個事實：在美國，老牌公司更容易倒閉，而初創公司更容易獲得融資。
凡事皆有其時
不斷的創新使美國企業格局不斷朝着更有利可圖的方向發展。巴黎高等商學院經濟學家安東寧·貝爾傑奧德(Antonin Bergeaud)表示，2005年，美國最大的專利發行者是寶潔、3M、通用電氣、杜邦和高通，而在歐元區，則是西門子、博世、愛立信、飛利浦和巴斯夫。2023年，美國前五名中，有四家新公司加入：微軟、蘋果、谷歌和IBM加上高通。在歐元區，情況幾乎相同，只有拜耳取代了西門子。
美國在研發方面的投資比幾乎所有其他國家都多
這種活力也適用於美國的勞動力市場。在任何給定的三個月內，大約有5%的美國工人會換工作。在意大利，需要一年時間才能達到同樣的勞動力流動率。經合組織2020年的一項研究發現，在大量西方國家的公民中，美國人最有可能為了新工作而移居其他地方。移居的決定可能部分源於其他國家想要避免的事情，特別是美國較弱的工會法和對失業者的支持較有限。但流動可以帶來回報：換工作的人往往比留在原地的人享受更高的工資，這表明他們去了能更好地利用他們才能的公司和地方。換工作的人的工資溢價對女性、青年和技能較低的人尤其如此。
隨着時間的推移，所有這些變動往往會推動工人、企業家和投資轉向生產率更高的行業。這一點很重要，因為美國和歐洲之間的生產率差距幾乎完全是由於美國在經濟的幾個數字密集型領域表現優異——這是美國生產率成功的第三個重要因素。它在技術、金融和法律、諮詢等專業服務領域表現尤為出色。在零售等其他行業，歐洲國家往往能從工人身上獲得更多收益。因此，重點不是美國生活的每個方面都更具生產力，而是美國在過去幾十年中在促進增長和財富方面貢獻最大的行業中表現強勁。
美國技術優勢的根本原因是該國充滿活力的創新生命周期。這始於其大學，得益於大學吸引來自世界各地的眾多優秀人才的能力。公眾對研究的支持十分有力。年輕公司的融資充足。而且公司在擴大規模時幾乎沒有遇到監管障礙。這並不是說美國監管機構鬆懈，而是說與世界其他許多國家的監管機構相比，美國監管機構更具優勢。歐洲仍然按照國家界限分裂。日本在改變其僵化的公司治理方面還有很長的路要走。□□□。
美國科技巨頭的成功引發了人們的擔憂，他們擔心自己變得過於強大，他們的主導地位正在損害經濟，扼殺經濟活力。紐約大學的托馬斯·菲利蓬記錄了自1980年代以來美國企業集中度的上升：大公司佔據了越來越大的企業收入份額；企業利潤在經濟產出中的佔比總體上升；尤其是集中度最高的行業的企業，將利潤轉化為新投資的次數減少了，而用於回購的次數增加了。總而言之，這有可能導致生產率放緩、增長放緩和不平等加劇。這種對經濟的評估影響如此之大，以至於它成為拜登政府積極應用反壟斷法的推動力，旨在限制大型科技公司的影響力。
然而，集中度達到有害水平的說法並非板上釘釘。經濟理論表明，壟斷者（或寡頭）會濫用其影響力來減少產量並提高價格。喬治城大學的沙拉特·加納帕蒂在美國40年的人口普查數據中發現了幾乎相反的關係：集中度不斷提高的行業也是生產率最高的行業，而表現最好的公司並沒有提高價格。一種解釋是，美國的龍頭企業通過提高效率而脫穎而出，從而使消費者和整個經濟受益。
新產品和改良產品
關於集中度的數據也很複雜。研究通常側重於整個行業——比如寶潔公司就是消費品領域的巨頭。但是，從產品而不是行業的角度來看經濟，則呈現出不同的圖景——可以說更符合日常現實。根據史丹福大學的 C. Lanier Benkard及其同事的研究，從產品的角度來看，美國的集中度實際上正在下降；知名品牌正在進入新的細分市場。寶潔公司可能在消費品領域佔有一席之地，但它通過推出新產品 Mr Clean降低了橡膠手套市場的集中度。
美國企業正在進入比洗碗市場更重要的領域。經濟學家早就注意到了全國和地方競爭的二元性。家得寶的影響力似乎在全國範圍內減少了競爭，但當它進入一個以前只有一家五金店的城鎮時，它代表着一股新的競爭力量。隨着科技巨頭進入概念上而非地理上對它們來說陌生的市場，類似的動態可能正在上演。亞馬遜和 Alphabet等公司進入初級保健、診斷服務等領域，為撼動美國高成本醫療行業提供了最大的希望之一。
人工智能的興起或預示着經濟將恢復更快增長
如果科技公司通過成為超高效的競爭對手，成功佔領多個市場的主導地位，然後繼續阻攔新的挑戰者，那麼對它們的最壞擔憂可能就會得到證實。不過，就目前而言，加州大學伯克利分校的卡爾·夏皮羅和史丹福大學的阿里·尤魯科格魯最近對證據的分析表明：美國整個行業集中度的上升看起來更像是競爭正在進行，而不是競爭在衰落。
此外，許多興奮的觀察家認為，來自科技巨頭的最新一波創新——人工智能的崛起——將預示着美國和其他國家生產力將重新加速增長。高盛銀行的經濟學家在去年的一項研究中得出結論，人工智能可以在十年內推動全球GDP增長7%。他們還估計，美國將憑藉其在技術前沿推動和廣泛採用人工智能的優勢，獲得比其他任何國家都要大的經濟增長推動力。適當的懷疑態度是必要的。在回顧了有關人工智能的工作原理和思想如何傳播的文獻後，麻省理工學院的達隆阿西莫格魯得出了一個更為穩重的結論：未來十年，人工智能將使GDP增長約1%。
無論最終結果如何，人工智能的崛起都凸顯了美國作為創新引擎的強大力量。美國佔全球私營部門對人工智能投資的一半以上。而且這不僅僅是私營部門。DARPA在整個繁榮時期都處於領先地位，資助了數十個使用人工智能的項目，從加強網絡安全到將機器變成人類操作員更值得信賴的合作夥伴。它再次幫助書寫美國生產力故事的下一章。■
本文英文標題：American productivity still leads the world.
