中國六個省份聯手開挖新的大運河,擬總投資約8500億元人民幣,令外界產生質疑。圖為安徽省耗資950億元開鑿的「江淮運河」主航道及新運河示意圖。(網絡截圖合成圖片)
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為了帶動疲弱的經濟,中國再度開啟「基建狂魔」模式。在已經建成的高速公路和高鐵多有虧損甚至閒置的背景下,先後有六省份啟動開鑿運河,總投資約8,500億元(人民幣,下同)。外界質疑,捉襟見肘的地方財政將如何支撐如此龐大的開支?新運河建成後會否對陸路運輸造成打擊?
近期,中國廣東、廣西、浙江、湖南、江西、湖北六省份,相繼開啟了開挖新運河的工程。這些新運河的工程相互連通,全部完工後,可在中國東部形成一條貫通南北的新的「大運河」,號稱「全球最長運河」。
官媒宣稱,開鑿新的大運河可縮短內陸地區與東部沿海和國際市場的距離,降低運輸成本,提升物流效率,並帶動相關產業的發展,有助於推動區域經濟一體化云云。按各省的計劃,預計全部運河項目的總投資約為8,500億元。
據公開的資訊,在參與開鑿新運河的六個省份中,江西建造的「浙贛粵運河」南接大灣區,北連長三角地區,工程量最大,投入的資金最多,高達3,200億元。
已經擁有便利陸上交通而經濟一直比較落後的河南省,這次擬砸1,416億元建設47個內河水運項目;安徽耗資950億元開鑿的「江淮運河」已在去年通航;廣西投資680億開挖的平陸運河,計劃在2026年完工;湖北計劃砸784億將長江「截彎取直」,建設全長236公里的荊漢運河;湖南砸1,500億開挖湘桂運河。
作為參照對比,中國南北高鐵動脈京滬高鐵,當年的總投資約為2,209億元;北京當局傾力打造的港珠澳大橋造價約1,269億元。
換言之,這次江西開挖運河的投資明顯高於京滬高鐵;而湖南、河南挖運河的代價都比港珠澳大橋的造價更高。
被坊間戲稱「鐵公基」的中國陸上「基建狂魔」時代已經告一段落,至今大多數在當年「大干快上」熱潮中投建的高速公路和高鐵項目仍處於年年虧損狀態,甚至不少項目自從建成以來就從未正式運營,閒置至今。
如今,在各個地方政府債台高築、財政捉襟見肘的情況下,上述六省又將「基建狂魔」模式轉移到水路運輸上,試圖將其作為帶動地方經濟成長的引擎,最終將會產生怎樣的後效應,外界頗有質疑。
針對上述六省開挖新的大運河的行動,台灣中央社在相關報導中表示,運河投資動輒千億,且實際所需的時間和經濟成本難以輕易估算,還需考慮經濟效益、生態環境影響與後續維護成本。即使有國家政策性開發性金融工具的支持,地方政府仍需承擔大部分資金籌措的任務。但現在中國地方政府財務基礎薄弱,甚至負債纍纍,要完成支撐這樣龐大的項目,「相當挑戰地方財政」。
中國網民對這些項目的看法則更加直白,網友們紛紛留言吐槽:「8,500億的投資,這運河得多壯觀啊」;「搞個項目撈大錢」;「就是不肯給老百姓發點錢」。