美國前總統、共和黨總統候選人川普(Donald Trump)表示,他希望比特幣在美國開採、鑄造和製造,導致中國巨頭比特大陸(Bitmain)的行業「統治」地位已受到威脅,新興競爭對手看到了從比特大陸手中奪取業務的機會。
彭博社報道,多年來,一家中國公司長期主宰着加密貨幣領域最賺錢的領域之一。日益加劇的政治緊張局勢以及川普重奪白宮的可能性,對這一統治構成了前所未有的威脅。
總部位於北京的比特大陸科技有限公司,佔據了比特幣挖礦計算機市場90%的份額。一位頂級客戶將其比作巔峰時期的鑽石生產商De Beers,也就是強大到只需調整機器的產量就能左右全球價格。
但是,新的動態已經在市場上顯現。
在對華鷹派的川普表示,希望比特幣在美國「開採、鑄造和製造」後,新興競爭對手看到了從比特大陸手中奪取業務的機會。一些人強烈支持這樣的說法,即礦工最好分散供應,以對沖地緣風險。
7月,總部位於德克薩斯州奧斯汀的比特幣礦商Core Scientific Inc.打破傳統,宣佈從Jack Dorsey的Block Inc.旗下子公司獲得訂單,儘管比特大陸是其最大的投資者之一。
總部位於加州的Auradine在4月份籌集8000萬美元,並在7月底交付了首批採礦機,比特大陸重要客戶Marathon Digital Holdings Inc.也是其股東之一。
作為比特大陸的競爭對手,加州初創企業Auradine行政總裁拉吉夫·克馬尼(Rajiv Khemani)表示,川普想要挑戰這領域只有一家中國公司佔主導地位的局面,其中的原因有很多,這包括了國家安全方面的考慮。
報道提到,當有人「挖」比特幣時,他們實際上是在用專門的計算設備來解決一個極其複雜的數學難題。為了實現這一目標,這些機器本質上是使用蠻力,每秒對這個問題進行數萬億次猜測。每次成功的嘗試都有助於支持區塊鏈,並獲得比特幣獎勵。
用汽車來打比方,挖礦設備類似於直線加速賽車:動力十足,但用途卻十分有限。根據劍橋替代金融中心的數據,挖礦設備還會消耗大量電力,去年佔全球電力消耗的0.6%左右。
值得關注的是,國際貨幣基金組織(IMF)近期發佈研究報告表示,2022年,加密貨幣挖礦與數據中心共消耗全球2%電力,相當於日本全國的用電量。報告展望,在短短三年內,該比例將攀升至3.5%,同時占近1%的全球碳排放量。該組織呼籲,向中國礦工乃至全球礦企「徵收重稅」。
因此,比特幣挖礦的經濟性很大程度上取決於代幣的價格、廉價電力的獲取以及最高效的設備。根據2018年招股說明書,比特大陸由吳忌寒在2013年聯合創立,該公司在香港的上市計劃後來被取消。
該公司的領英(LinkedIn)頁面顯示,其總部位於北京。
從成立伊始,比特大陸就通過提供強大、可靠的機器脫穎而出,然後不斷升級其標誌性的螞蟻礦機,以保持競爭優勢。
「當他們推出一款新機器時,市場競爭態勢就被重新設定了,」Marathon Digital行政總裁 Fred Thiel說道。「能夠獲得這種服務的人將立即獲得競爭優勢。」
據一位分銷商稱,為了避免關稅威脅,比特大陸幾年前就將部分生產從中國轉移到東南亞。
川普在2018年對從中國進口的電子產品和其他商品徵收了關稅。
四位知情人士表示,該公司目前在美國沒有任何製造工廠,他們要求匿名以避免危及業務關係。
據比特大陸設備分銷商Synteq Digital行政總裁塔拉斯·庫利克(Taras Kulyk)稱,該公司在印度尼西亞、馬來西亞和泰國都有生產線。
然而,在兩大超級大國競爭加劇、關係惡化的時代,即使是生產舉措以及比特大陸在自身周圍建立的競爭護城河,也可能不足以保護它。
在中國禁止比特幣挖礦之後,比特幣挖礦業務轉移到了美國,與此同時,美國也在加緊努力阻止其地緣政治對手獲得最先進的計算設備,例如用於人工智能(AI)的晶片。這場爭奪晶片霸權的鬥爭正在攪亂整個供應鏈。這也導致美國政府對誰在美國境內開採加密貨幣以及硬件來源進行更嚴格的審查。
今年5月,美國總統拜登下令一家名為MineOne的中國比特幣挖礦公司撤離並出售懷俄明州夏延附近一塊佔地12英畝的土地。
美國外國投資委員會當時在一份聲明中表示,原因之一是存在用於挖掘加密貨幣的「專用和外國設備」,但「可能能夠促進監視和間諜活動」。