來可能擔心失於禮節，還是把李先念從院子請到屋裏的小會客廳，10分鐘後李先念便告辭而去。兩人具體談了些什麼，王守江、馬錫金等人並不知曉。
「但是沒有外面傳說的什麼寫了個小紙條，然後又燒掉的細節，因為我回來收拾時，清清楚楚地記得那個煙灰缸是乾淨的。」馬錫金說。
從這年年初開始，葉劍英便讓下面工作人員每天坐車到天安門觀察形勢，下面人回來向他匯報，他從不表態，只是偶爾叮囑王守江注意具體觀察哪幾方面的情況。
從葉劍英自始至終平靜的表情中，即便是像王守江、馬錫金這些在他身邊最親密的人也不知道，在79歲的葉劍英心裏，一個足以改變中國歷史的計劃已經形成。
「文革派」的垮台
17點多一點，葉劍英乘坐的紅旗車停在了中南海懷仁堂門口，馬錫金護着葉劍英下了車。平時來懷仁堂開會時，都是華國鋒的車停在左邊，葉劍英的停在右邊。而這一次車尚未停穩，便立即被門口的警衛人員調到他處。馬錫金準備扶着葉劍英上台階，也顧不上追問原因。
剛走上台階，中央警衛局的丁志友攔住了馬錫金:「隨員一律不得入內。」丁志友其實也是馬錫金以前的老上級，但今天顯得格外嚴厲。馬錫金一看從門口到會場還有200多米，便攙着葉帥執意要送上去。丁志友不放心，緊緊跟在後面走了一大半。
眼看着快到會議室門口，丁志友堅決拽住馬錫金不讓他進；但走在前面的葉帥又緊緊地拉着他往裏走，一拉一扯間，葉帥的公文包就從馬錫金的手裏滑落，掉在地上。
而葉帥好像沒看見這一幕，也沒停下腳步，兀自往會堂里走。馬錫金趕緊借送公文包的機會，尾隨葉帥進了懷仁堂——他一直相信，足智多謀的葉帥是故意把公文包「留」給他，讓他有理由進到會議廳裏面。
很多細節都是馬錫金事後才知道的:當天的具體行動，都是汪東興親手佈置的，執行抓捕任務的都來自中央警衛團的團職以上的幹部，汪東興都是一個一個地談，但他們彼此之間都不知道對方的任務。每個人站在什麼位置，怎麼抓，抓後放在哪裏，汪東興都一一考慮得很周到。
當馬錫金陪伴葉劍英到達懷仁堂正廳時，看見華國鋒與汪東興早就到達，他們同時站起來迎接葉帥。對於這一細節，馬錫金特地澄清:「後來很多文章里寫，是葉帥先到，起身迎接後來趕到的華國鋒，這是不準確的。」
葉帥坐下後，華國鋒招呼汪東興也坐下。汪東興卻反應很快地說:「今天是召集常委來開會的，我不是常委，我不能坐，我外邊還有任務。」
當馬錫金老老實實地把公文包遞給葉劍英時，卻聽到汪東興、華國鋒說:「今天用不着公文包了！」馬錫金當時自然沒有領會出話中的深意，他只好退了出來。
出門時碰到中央警衛局副局長、8341部隊政委武健華，忍不住一通抱怨:「今天是怎麼了？車也被調走，人也被趕了出來！」武健華看了他一眼，馬上說:「你的位置在裏面，進去吧！」——武健華是負責「裏面」的警衛工作的。
馬錫金回憶，懷仁堂的會議廳大概有200多平方米，中間是一張很長的條形桌，華國鋒朝南而坐，葉劍英正在他的對面。馬錫金與汪東興及其兩個警衛秘書、華國鋒的一個秘書、兩個警衛都躲在了屏風後面，幾分緊張又幾分不安地等待着。
第一個出現在中南海的人，是41歲的王洪文。按照武健華的回憶，負責抓捕王洪文的是第一行動小組組長李廣銀和隊員吳興祿、霍際龍、王志民。「因為王洪文年輕、有力氣，前兩個警衛沒摁住他，他往前踉蹌着沖了一下，後面又衝上來兩人將他摁住。」
馬錫金說，「後來有小報上寫『王洪文掙脫開，衝到華國鋒面前』完全不屬實，他的位置離華、葉他們還遠着呢。」剛把王洪文從後門押走，張春橋就從前門走了進來。第二行動小組解決張春橋，組長是紀和富，張春橋沒有反抗，只是眼睛向上看天花板。
張春橋在這一天還經歷了一個小插曲。
70年代，張春橋與有「歷史問題」的妻子文靜秘密離婚後，便委託徐景賢在上海為他再覓一個秘書。徐景賢起初並未領會張春橋的真實意圖，而向其介紹了幾個男性秘書。
5月份，張春橋就給徐景賢送去一封「親啟」的「絕密」信，信中說:「我要的不是一般意義上的秘書，而是想找個伴。關於我的情況，你是知道的。這幾年來，有時想，反正說不定什麼時候就殺頭了，何必去想這些事呢？但有時連個說話的人都沒有，於是又想起了這件事。你看，有沒有合適的人呢？」
