現在看來，他們的嘗試是成功的。而對本次試飛暴露出的問題，SpaceX又會做出那些改進，讓我們繼續期待星艦的下一次試飛，期待能儘快看到星艦飛船令人驚嘆的着陸。
2021年3月3日星艦原型機SN10着陸過程實拍畫面。SN10着陸，但在降落8分鐘後爆炸。圖片來源：SpaceX
指數下降的成本
在SpaceX的官網上，他們自豪地稱星艦是「史上最強」的火箭。他們確實有這樣驕傲的資本。星艦總高超過120米，相當於42層左右的居民樓。起飛總重量在5000噸左右，其中下面級超重型推進器乾重（不加注燃料的質量）為200噸，可以加注3400噸的燃料，上面級星艦乾重100噸，可以加注1200噸的燃料。作為對比，NASA「自家」最強的火箭「土星」五號起飛重量是3039.5噸，可重複使用的穿梭機起飛重量（包括燃料罐和助推器）約為2000噸，SpaceX之前最強的火箭「獵鷹重型」起飛重量為1428噸，長征五號起飛重量大約是870噸。
如果星艦最終研發成功，那麼它可以一次性把150噸的貨物送到近地軌道，或者把100噸的貨物送到月球、火星。當然，如果貨主運費足夠充足，星艦也可以不回收，最多將250噸的貨物送到太空。2018年，SpaceX在第一次測試獵鷹重型火箭時，將馬斯克自己的特斯拉跑車送往火星轉移軌道。星艦成功後，如果馬斯克樂意，星艦能一次性往火星送50輛跑車，並且這之後星艦還能返回地球，繼續送貨賺錢。
2018年，SpaceX在測試獵鷹重型火箭時，把馬斯克本人的特斯拉跑車發射到火星轉移軌道上了。圖片來源：SpaceX
藍色為地球軌道，紅色為火星軌道，粉色為特斯拉跑車的軌道，2018年的獵鷹重型火箭測試只是證明它有能力向火星送貨，那輛跑車並不會降落火星，也不會進入環火星軌道。圖片來源：wikipedia
從更實際的角度考量，獵鷹9號運載火箭現在可以一次性將60顆星鏈（Starlink）衛星送入近地軌道，星艦則可以一次性送680顆星鏈衛星。當然，星艦研發成功後，SpaceX會將星鏈衛星的重量提升一個數量級，升級成更強大、更可靠的「星鏈」2.0衛星。這樣其實每次發射的星鏈衛星數量不會有太大改變，甚至會有所減少，但整體性能會更強。
獵鷹9號單次發射成本在6700萬美元（2022年數據）左右，星艦目前每次發射成本約為1億美元，馬斯克估計在未來幾年內單次發射成本會降低到1000萬美元左右。 2023年11月2日，馬斯克就在X上宣佈星鏈現金流收支平衡，星鏈網絡已經是目前發展最快的衛星網絡了，星艦成功後，星鏈網絡的進展可能再次超出我們的預期。
能力更強，成本更低，星艦有望將地球軌道的運貨成本降低到100美元/千克的量級。這是什麼概念？從北京飛往紐約的頭等艙航班大約為10萬元人民幣，按照乘客加行李總共100千克計算，頭等艙售價大約是138美元/千克。按重量計算，星艦的運輸成本甚至可能比跨國航班頭等艙的售價還便宜，並且速度快得多。
從1960年到2030年，向地球軌道運送每千克貨物的運費（美元/千克），注意縱軸為對數坐標。從左到右單獨標註的藍點分別為土星五號（Saturn V）、穿梭機（Shuttle）、德爾塔-4重型運載火箭（Delta IV Heavy）、獵鷹9號（Falcon 9）、獵鷹重型（Falcon Heavy）和星艦預估數據（Starship est.）圖片來源：CSIS Aerospace Security Project, PayloadResearch estimates | 2024
當大氣層外的航天，在價格上能與大氣層內的航空相比肩時，這會帶來什麼改變？星鏈網絡肯定會得到大大增強，除此之外，更多科學家也有望將他們的實驗室搬上太空，太空工廠或許也能提上日程。星艦甚至還能成為一種新的遠距離交通工具，執行洲際航班。
圖片來源：《環球科學》2023年12月刊封面文章《太空製造：合成完美材料？》
當然，在馬斯克的願望中，這種遠距離不應該局限在地球上，而是從地球到火星之間。從地球到火星，這當然是一段漫長的旅程，並且還有很多問題亟待解決，比如星際輻射對人體的傷害，長期微重力導致的骨質疏鬆，當然還有最重要的問題——沒錢。此前從地球到火星的運輸成本太過高昂，讓大部分火星探索任務都望而卻步，為了安全和成本，火星探索任務往往只會派出探測器。當然，探測器就已經足夠滿足大部分科學家的需求了，是否有必要將人類派往火星也是一件值得商榷的事情。但是，如果星艦真的能以指數的方式降低發射成本，不斷降低的預算總會挑撥着探索者的心弦——
萬一，真能成呢？
延伸閱讀: SpaceX「星艦」火箭4度試射 確認按計劃在印度洋濺落
來源: 世界新聞網
SpaceX公司的巨型「星艦」火箭6日從德州南部發射，進行第四次測試任務，度過了重返越過地球大氣層，並按計劃成功在印度洋濺落。(擷自YouTube@Scientia Plus)
路透報道，SpaceX公司的巨型「星艦」（Starship）火箭6日從德州南部發射，進行第四次測試任務，度過了重返越過地球大氣層，並按計劃成功在印度洋濺落。
SpaceX在社交媒體「X」宣佈，「濺落確認！恭喜整個SpaceX團隊完成令人興奮的『星艦』 第四次飛行測試！」。
Peaking heating. Starship on a good entry trajectory pic.twitter.com/H0Gv6hyvt2
— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024
「星艦」前次飛行測是在3月，雖然火箭完成分離，卻在重返大氣層時解體。路透指出，「星艦」第四次飛行測試是馬斯克麾下SpaceX公司火箭開發活動的最新試驗任務。
根據此前新聞，SpaceX網站描述此次任務的重點是從「進入軌道飛行，增加到火箭成功返回，取得重複使用的能力。超重型火箭將在墨西哥灣進行着陸燃燒、軟濺落，星艦則是可控的返回地球」。
