胡先驌被毛澤東稱為中國植物學界的老祖宗。縱觀其學術生涯，至少有四大貢獻：
第一，他是我國植物分類學奠基人，他與同事共同發現的被稱為植物界「活化石」的水杉，曾經在世界科學界引起轟動。
第二，他參與創辦的靜生生物調查所及其附屬機構廬山植物園，是近代中國建立最早且最有成就的科研機構之一。
第三，在擔任大學教授和校長期間，他培養了一大批優秀人才。
第四，五四運動期間，他作為「學衡派」的成員曾經參與「文言與白話之爭」。這一爭論對新文化運動的發展具有建設性作用。
上述成就，大體上都是在1945年以前完成的。
1945年抗戰勝利的時候，51歲的胡先驌針對當時複雜的國內外形勢，經常發表文章表達自己的看法。其中涉及蘇俄的言論，對後人參考價值極大。
比如1946年內戰開始以後，他在《觀察》雜誌發表文章，標題是《中美英蘇之關係與世界和平》。該文指出：「自今日之形勢觀之，蘇聯對於中國所加之劫持，與在東歐之爭霸權，實足以妨害世界和平之建立。」
又如1947年6月，胡先驌在天津《民國日報》發表《再論中美英蘇之關係與世界和平》。文章認為：「蘇俄絕無與中國友好之願，得寸進尺，割我疆土，殺我人民，掠我物資，陰謀顛覆我政府，……將我置於彼魔掌之下。」
再如1948年3月，胡先驌又在《經世日報》發表《今日自由愛國分子之責任》。該文根據司徒雷登的建議，提出真正自由的愛國人士應該組建一個政黨，以便形成一種既可以遏阻主義之狂潮，亦可幫助政府的力量。
為了實現這一目的，胡先驌在這一年的七八月間，邀請張肇騫、唐進、汪發纘、馮澄如等人正式成立社會黨。隨後，他們在天津《大公報》發表《中國的出路》（又名《社會黨政綱》）。該文由王聿修執筆，因發表時由胡先驌等12位教授聯合署名，所以被稱為「十二位教授宣言」。宣言說：「在這個動亂的時代，……如果我們不參與政治，別人將要把與我們的意志和良心相反的制度，強加在我們以及我們的子孫身上。」
胡先驌雖然是自然科學家，但是上述見解卻與他對歷史和現狀的認知有關。歷史學家毛子水曾經指出：「歷史的知識，是構成人類文化重要的質素。一個民族有較準確的歷史知識，這個民族的文化便較高。反過來說，文化水準愈高的民族，一定會尋求準確性較大的歷史。」
由此可見，對於歷史的無知，不僅會造成人格的墮落，還會導致族群的撕裂。近年來，我一直在觀察同事和同學們的反應。就拿最近的戰爭來說吧，其中不少人雖然是科班出身，但由於歷史的無知和信息的單一，所以擁抱普京遠離普世者是絕大多數。假如這種情況不能改變，我就只能是向隅而泣了。
2022-03-16
