一項分析3101人數據的研究表明，受教育年限與壽命和細胞衰老速度呈正相關。多上兩年學可能使細胞衰老速度降低2-3%。該研究首次將教育水平與生物學意義上的衰老聯繫起來。
在學校待得更久不僅能讓你接受更好的教育——根據對三代人中3101人數據的新分析，這也意味着你更有可能活得更久，並且你的細胞磨損更少。
廣義上講，更多的教育年限意味着更長的壽命，但我們仍在試圖理解為什麼會這樣。來自美國、挪威和英國的研究人員想要更仔細地研究教育與健康之間的關係。
雖然普遍認為更高的學歷意味着更好的工作和更多的收入——這進而意味着有更好的醫療保健途徑和更健康生活方式的機會——但這項新研究表明，在細胞層面上，如果我們在學校待的時間更長，我們的身體可能會更慢地衰老。
「我們長期以來都知道，受教育程度更高的人往往活得更長，」哥倫比亞大學的流行病學家Daniel Belsky說。
「但弄清楚這是如何發生的，以及至關重要的是，促進教育程度的干預措施是否會有助於健康長壽，存在很多挑戰。」
分析顯示，額外兩年的教育相當於平均衰老速度減慢2-3%。數據來自Framingham心臟研究，這是一個自1948年以來一直在跟蹤該市一大群居民及其部分子女和孫輩的研究項目。
研究人員使用了一種表觀遺傳時鐘算法來分析數據，該算法旨在通過DNA中的標記來測量生物年齡。當科學家談論生物衰老更快時，並不是說我們的生日過得更快——而是我們的細胞更早地顯示出損傷。
通過兄弟姐妹之間的交叉參照，以及孩子與父母之間的參照，研究人員能夠在一定程度上隔離教育的影響。這是第一次以這種方式將教育與生物衰老聯繫起來。
「在這類研究中，一個關鍵的混淆因素是，受教育程度不同的人往往來自教育背景和其他資源水平不同的家庭，」哥倫比亞大學的流行病學家Gloria Graf說。
為了最小化這些混淆因素，他們研究了「教育流動性」——即某人與父母相比以及與兄弟姐妹相比所獲得的教育程度。這種方法有助於解釋家庭內部的差異，更準確地了解教育如何影響衰老和壽命。
「我們發現，向上的教育流動性既與衰老速度減緩有關，也與降低死亡風險有關，」Graf說。
為什麼會出現這種情況並沒有在研究中得到解答。很可能與將更高教育與更長壽命聯繫起來的原因相同：能夠負擔得起更好的醫療保健，並能夠獲得更健康的生活方式。
進行這項研究的部分原因是為了探究推廣更高等教育的好處，並探索以保持我們更長時間的健康為目標的衡量其成功的途徑——這些生物衰老標記現在可以幫助我們做到這一點。
然而，需要更多的研究來確定這種關聯是如何運作的。包括童年貧困在內的許多其他因素，很可能對死亡率和某人在學校待的時間都有影響。
「最終，我們需要實驗證據來確認我們的發現，」Belsky說。
