北宋有個名臣叫丁謂，科舉入仕，一路做到了宰相，能力是肯定有的，當年他剛剛進士及第的時候，翰林學士王禹偁就稱讚他和孫何，說他們的文章直追韓愈和柳宗元，大有可為。
事實上，丁謂除了寫文章厲害之外，辦事能力也真的很強。
大中祥符年間，宮中大火之後，丁謂負責重建工程。當時皇城內要到城外取土非常困難，丁謂大手一揮，讓工程兵把皇宮門口的大路直接挖開取土，很快就把這條路挖成了一條壕溝。
正當其他人都在看他的笑話的時候，他又把汴河的水引到這條壕溝里，把它改成了一條運河，用來運輸從外地拉過來的木料、磚石等建築材料進宮。等皇宮重建工作完成以後，他又讓人把建築垃圾全部回填到壕溝里，重新把它變成了一條大路。
單單這麼一個思路，就讓朝廷節約了很大一筆開銷。
但是在皇權專制社會裏生存，不拍點馬屁是很難出人頭地的，丁謂自然也不能免俗。
史料上記載了一次他拍真宗馬屁的場景，可以說拍得相當之高明。
北宋君臣閒得無聊的時候喜歡賞花釣魚，當然並不是像今天這幫釣魚佬這麼廢寢忘食地釣，而是處處透露出官場的潛規則，皇帝先釣起來，然後輪到宰相，再輪到剩下的官員。也就是說，釣上魚的順序，就是在場所有人的行政級別順序。
某次釣魚的時候，真宗一直釣不上來魚，導致其他人也不敢釣上來魚，所以真宗頗有些不開心。
釣魚的時候有個娛樂環節，在場的官員要寫詩來描述這一君臣同樂的盛世。真宗釣不上來魚，寫詩誇獎他是肯定不合適了，只能安慰。大家一籌莫展的時候，丁謂咔咔扔出了一首詩，其中兩句是這樣的：
鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上鈎遲。
意思是，魚兒遲遲不咬鈎，是因為敬畏真龍天子的威嚴。
這一番馬屁拍得，真宗喜歡，其他人佩服，皆大歡喜。
不過，拍馬屁有一個非常重要的基本原則，就是拍馬屁的人、接馬屁的人、以及還在這個圈子混的人，都不要說破。
因為這是一個大家心照不宣的潛規則，拍馬屁的人知道自己有目的，接馬屁的人知道自己要給人好處，大家沉浸在這個謊言裏彼此享受就可以了，拍馬屁的人憧憬即將到來的賞賜，接馬屁的人享受虛榮心的膨脹，圈子裏的人看個熱鬧學個經驗，各取所需，自得其樂。
一旦把這件事情說破了，接馬屁的人覺得被大家看穿了他的虛榮和糊塗，拍馬屁的人覺得被大家看穿了他的諂媚和無恥，雙方都下不來台。
丁謂就遇見過。
天禧三年，丁謂升任參知政事，對當時的宰相寇準極其恭謹，到了頗有些諂媚的地步。
寇準此時二度拜相，正是心高氣傲目空一切的階段，自然也就沒把丁謂放在眼裏。
某一天下班之後，寇準召集大家在都堂一起吃工作餐，寇準吃着吃着，羹湯就沾到了鬍鬚之上。
按照正常的操作，大家要麼提醒一句，要麼給他遞上一張面巾。但是丁謂不這樣，他站起身來，親自去幫寇準把鬍鬚上的羹湯擦掉。
寇準知道丁謂在拍馬屁，但是他當時腦子一抽，打破這個「不要說破」的潛規則，愣是板着臉教訓丁謂說：「朝廷讓你當參政，是用來給宰相擦鬍鬚的嗎？」
潛規則被打破的後果是，尷尬不已的丁謂從此以後恨寇準到了極致，終於找了個機會，聯合曹利用控告寇準謀反，將寇準搞下了台。
丁謂還不滿足，真宗下的文件本來是把寇準貶到一個小州去當知州，但是已經升任宰相的丁謂硬生生地在文件里加了一個「遠」字，也就是說，非要把寇準弄一個偏遠的小州去。
隨着寇準一步一步走下坡路，丁謂的下手越來越狠，一度曾經想要弄死寇準。
乾興元年，朝廷再貶寇準的時候，丁謂最開始給他安排的地方是崖州（今海南三亞），他的理由是：「崖州（今海南三亞）再涉鯨波，如何？」意思是想讓他死在瓊州海峽的驚濤駭浪之中。
不過，想來想去，他還是心軟了，沒能下死手，而是把寇準安排在了不需要過海的雷州。
所以說，拍馬屁被揭穿之後會生氣的人，終究還是沒有壞到極致。那些拍完馬屁被揭穿之後跟沒事兒人一樣，還能繼續溜須拍馬的人，才是真正的「奇才」。
2023-11-20
