北宋雍熙年間，同州（今陝西大荔），一對夫婦來州衙報案，說自己的女兒在一個富人家當奴婢，突然就不見了。
知州沒有把這種人口失蹤的小案子放在心上，就讓錄事參軍來負責審理這個案子。
錄事參軍非常雷厲風行，很快就把案子審理得一清二楚：富人父子幾人因為覬覦女奴的姿色，爭風吃醋之際聯手殺死了女奴，然後將屍體扔進了北洛河沖走。父子幾人或為元兇，或為罪大惡極的幫凶，全部都應該處死。
知州拿到口供之後，又核查了一遍，沒發現什麼問題，於是就讓推官錢若水寫結案報告上報開封，等刑部的批覆下來之後就將富人家父子幾人斬首。
但是流程偏偏就在錢若水這裏卡住了，他連着好幾天都不簽字。錄事參軍有點着急了，親自找到錢若水質問說：「你是不是收了這家人的錢，所以想幫他們開脫死罪？」
錢若水也不生氣，笑着解釋說：「事關幾條人命的事情，且容我慢慢看口供，如果真沒問題，我一定會簽字的。」
就這樣一直拖了十多天，連知州都有點不耐煩，催促了好幾次，但是錢若水依然不為所動。
終於有一天晚上，錢若水找到知州，讓他屏退左右，單獨稟報說：「我之所以一直不簽字，是因為懷疑這起案子有問題，所以一直在悄悄派人尋找這個失蹤的女奴。今天我終於找到了，這是一起冤案。」
隨後，錢若水讓人把女奴送到知州的府上，然後把她的父母叫過來相認——果然是這個失蹤的女奴。而女奴也並沒有遭到富人一家的迫害，只是因為犯了錯誤怕受罰悄悄逃走躲起來了而已。
知州既怒且慚愧，把富人父子幾人全部叫過來親自審問，事情終於水落石出。
原來錄事參軍曾經找這個富人借錢被拒，於是懷恨在心，這次找到機會以後對他們全家進行了慘烈的刑訊逼供，硬是將一家人屈打成招。
知州聽完供述以後，將富人一家無罪釋放。
這家人跪在知州面前痛哭流涕，感謝他的救命之恩。知州倒也沒貪功，直接告訴他們，這是推官錢若水的功勞。這一家人立刻跑到錢若水的家裏去謝恩，但是錢若水閉門不見，只說是知州的英明，跟自己毫無關係。這家人求見不成，最後傾家蕩產去當地的寺廟布施，為錢若水祈福。
接下來，就是後續的處理問題了。這麼大一起差點讓一家人人頭落地的冤案，總要總要給一個說法。
知州原來的想法是，錢若水救下了幾條人命，是應該受到朝廷表彰的，便準備寫一個工作匯報交給開封。
但是錢若水非常堅決地拒絕了，他說：「我只求不冤枉好人，並不想貪功。再說了，朝廷要是表彰了我，那就一定要處罰錄事參軍，到時候你讓他怎麼辦呢？」
知州嘆了一口氣，這件事就這麼被壓下來了。
隨後，錄事參軍找到錢若水磕頭感謝，錢若水也輕描淡寫地回覆說：「案情複雜，偶有失誤，不用感謝我。」
至此，這一起幾乎把人冤枉滅門的構陷案全部告一段落。
沒有預想中的那麼快意恩仇，也沒有想像中那麼明鏡高懸。一個沒有什麼根基的官員，在宋代的官場裏想要維護一點正義，就是這么小心翼翼，不敢得罪同僚。
民間之所以喜歡包青天的傳說，還不是因為這樣的官員、這樣的事跡少之又少，物以稀為貴，事也同理。
2023-09-19
