拍馬屁，是各個朝廷的常態，因為皇帝幾乎沒有不喜歡人家拍的。儘管哪個皇帝都知道，拍馬屁的人，很可能不是個好餅。但千穿萬穿，馬屁不穿。偶爾有例外，是因為拍的言辭實在太低劣，或者沒有拍正地方，所謂馬屁拍在了馬腿上。所以，做臣子的，苦練嘴巴和筆上的功夫，實在是太必要了。難怪老外說，你們古代的王朝，滿朝都是文學碩士。
不過，一般來講，正經的王朝，皇帝倒沒有這個必要，發動一場拍他馬屁的運動，讓朝臣們爭先恐後，一個接一個地出來拍，比着拍。即使是好聽的話，猛着聽，連着聽，耳朵里灌多了，也是會膩的。就像愛吃紅燒肉的人，連續幾天猛吃下來，也受不了。正經八本的皇帝，自信心也比較足，有的人，偶爾聽兩句不好聽的，也有耐受力。
在我的記憶里，生生掀起馬屁運動的，有兩位。一位是假皇帝，一位是真皇帝。假皇帝是明朝的魏忠賢，在天啟朝，他的話，比皇帝的還好使。皇帝雖然是假的，但權力卻是真的。他自稱廠臣，這個廠臣，卻不是臣，明朝上下，由於東廠的淫威，哪個敢對他的統治說半個不字呢？明熹宗朱由校這個皇帝，其實不是他的靠山，而是他供的牌位。
這個假皇帝，在他走向末日的前夜，掀起了一場馬屁運動——各地為他建生祠。地方官爭先恐後，一個比着一個拍，你說廠臣是偉人，我就說魏公是聖人。你說他堪比堯舜，我就說他「帝德難名」。遍地的生祠，一共建了九十幾座，直到崇禎繼位，各地要求建生祠的奏章，還像雪片一樣飛來。
這樣的馬屁運動，雖說是下面的官員發起的，但絕對得到了魏忠賢的首肯。說不定，就是他和他的黨徒特意設計的。這樣的運動，說白了，就是把這個假皇帝，在名義上也變成皇帝，或者說比皇帝還皇帝的皇帝。
這也難怪，自古以來，做宦官的，儘管權力大到可以擺佈皇帝，甚至擅行廢立，但是，想要自己坐上龍椅，自己這關就過不了，畢竟，關鍵零件沒了，有點不好意思。所以，即使像魏忠賢這樣的，都事實上掌握皇帝的權力了，還得在上面供一個皇帝。明熹宗死後，作為血緣最近的信王朱由檢，看上去也挺乖的，自然也就被拉出來做皇帝了。
但無論上面供着誰，都是個牌位。所以，把自己打造成比皇帝還皇帝的聖人，無論如何都是需要的。
另一場馬屁運動，規模和聲勢，都比為魏忠賢建生祠要小，是由清朝的雍正皇帝發動的。那是幹掉了重臣年羹堯之後，發現朝臣里的文學侍從錢名世跟年羹堯有文字往來。於是，發動朝臣，火力全開，一起寫詩批判錢名世。於是，朝臣們不遑多讓，爭先恐後，用大批判的方式書寫詩樣的大字報，狠批這個皇帝樹的靶子。批得越狠，就越是能討好皇帝，如果不積極，或者敷衍了事，後果自負。自然，朝臣們很賣力，越批越狠，雍正皇帝，龍心大悅。
現在看來，雍正對於搞掉為他立過大功的年大將軍，還是有點心虛。多少有點擔心過河拆橋之譏，發動一場大批判，試試朝臣的反應，也給自己壯壯膽，很有必要。
凡是運動，都必須有眾多的參與者。參與者跳起腳來干，生怕發動者看不見，半是諂媚，半是害怕。明擺着，雖然看不見，但誰的腦袋後面，都可能擺了一把鍘刀，用西方的話來說，就是頭懸一柄達摩克利斯之劍。自家吃飯的傢伙，怎麼說，都是金貴的，至於氣節道義還有臉面，還是放放吧。
