那麼，這個宗教自由的來源又是什麼？
對美國文化影響最大的，是基督文化。美國文化與基督文化之間的關係，類似於中國文化與佛家文化，或中國文化與道家文化之間的關係。要尋找宗教自由的來源，當然要回到基督文化中去找。
在《聖經》的摩西十誡中，記載着基督教的神要求基督徒所遵守的神與人之間的關係準則。在摩西十誡的第一誡中，神告訴摩西：You shall have no other gods before me。這句話後來在中文版本中被譯為：除了我之外，不可有別的神。但從字面的本意上理解，則應該是神告訴摩西：你們不能相信在我之前的任何神。這裏非常有意思的是，基督教的神在這裏既沒說在他之前沒有別的神，更沒有說在他之後不會有後來的神。
基督徒相信自己的神是唯一的神，用這種方式去理解摩西十誡的第一誡，這並沒有錯。但跳出宗教來看，神對摩西講的，其實是類似於佛教中「不二法門」的道理。神的意思是，你如果選擇信他，就在他所留下的這一套修煉體系內修煉，不要兼修別的體系。
歐洲在經過了漫長的中世紀宗教黑暗後，從16世紀開始，開始出現一大批反思神與宗教之間關係的思想人物。他們認識到宗教只不過是人的組織形式，宗教不是神，宗教對神的理解和詮釋也不一定能代表神的真實意圖。他們試圖重新界定神與宗教、以及神與國家政府之間的關係。這批精英人物的思想在進入17世紀之後，形成了古典自由主義的思潮。而在18世紀的中後葉，這種思潮成為美國的建國之父們建立美利堅民主制度的理論源泉。
古典自由主義所倡導的政教分離，宗教自由和言論自由，就是後來美國民主制度不可或缺的三大支柱。而所有這些自由，都生根於古典自由主義者們對聖經的獨立思考。
那麼，從東方文化的角度去看近代西方的古典自由主義，我們又能得到哪些啟示呢？
美國的國運是誰安排的
美國獨立戰爭之前出版的《常識》（Common Sense）一書，是美國革命的啟蒙著作。該書的出版，為美利堅後來的革命與獨立，做了前期的理論準備。該書的作者托馬斯‧潘恩的信仰是：他相信有神，但不相信任何一個宗教中的神。因此，潘恩不去任何一個教堂。
美國獨立宣言的起草者托馬斯‧傑弗遜與潘恩一樣，他們信仰的都是自然神論（Deism）。
自然神論作為歐洲17和18世紀啟蒙時代的標誌之一，曾是一大批古典自由主義者的信仰，也是許多美國的建國之父們的宇宙觀。甚至在一些基督徒中，也存在着一個基督自然神派別（Christian Deism）。這個派系的信仰，認同耶穌的教導，卻不認為耶穌是神。因為，他們所相信的神，是高於宗教的。
在啟蒙時代認同自然神論或屬於基督教自然神派的著名人物有：古典自由主義的主要奠基者約翰‧洛克；大科學家牛頓、愛因斯坦；大音樂家貝多芬；大詩人席勒等等。
而在美國短短的二百多年歷史上，持有這種宇宙觀的人物則有：美國總統喬治‧華盛頓，亞伯拉罕‧林肯，西奧多‧羅斯福，富蘭克林‧羅斯福，哈里‧杜魯門；美國南北戰爭時期的北軍統帥尤利西斯‧格蘭特，南軍統帥羅伯特‧李，第一次世界大戰時的美軍統帥約翰‧潘興將軍，第二次世界大戰的亞太地區統帥麥克‧阿瑟將軍；開啟了黑色幽默的大作家馬克‧吐溫；還有洛克菲勒石油家族的創始人，福特汽車家族的創始人；史丹福大學的創辦人利蘭‧斯坦福等等。
總之，美國的立國之本是宗教自由。而在宗教自由這個基礎之上，創造了美國光榮歷史的諸多風雲人物，都信仰一個超越宗教之上的神。
美國的政治領袖在發表演講時，往往在結束演講的最後一句話都是：神佑美國（God bless America）。從天命的角度看美國過去二百多年的國運，也當真是有如神佑。
所以，談到美國的感恩節，難道不該感謝那個超越了所有宗教之上的神嗎？
美國的神與中國的道
老子不知道那個天地萬物的創造者是誰，只能用一個「道」字代表其存在。圖為明文徵明《老子像》。（公有領域）
既然自然神論者相信宇宙是神創的，但又不相信任何一個宗教中的神。那麼一個有意思的問題是：自然神論的持有者，是否知道他們所信仰的那個超越宗教之上的神是誰？
答案當然是否定的。
於是，一個更有意思的問題是：美國文化中這個超越宗教的神，與中華傳統中那個道法自然的道，兩者之間會是什麼關係？
天命之說來自於儒家思想和陰陽學說，但說到底，都來源於道家的天道法則。
老子在《道德經》中有云：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之日道……。
老子不知道那個天地萬物的創造者是誰，只能用一個「道」字代表其存在。
總之，古老的東方有一群賢人，他們不明白道為何物。但他們知道，只要找到了這個道，就可以尋到終極的真。於是，他們便在求道的過程中，一代又一代地尋找歸真之路。終於，他們在這條路上留下了五千年璀璨的文明。
近代的西方人有一批智者，他們相信在所有的宗教之上，還有一個更高的主宰。由於對這個信念的不懈實踐，這批人和他們的後代，終於在一個新的大陸上，建立了一個歷史上前所未有的制度。這個制度，就叫天賦人權平等。
作為一個美籍的華裔，當我把香噴噴的火雞端上感恩節的餐桌時，我既不敢忽視身邊的世界裏神所留下的安排，也不敢忘記五千年傳承在我血脈中留下的那一份真。
我唯一能做的，就是感恩創世主在無盡的歲月里，為芸芸眾生留下的萬種機緣。
