2023年6月7日，在南京市舉行的高考第一天，學生們在考試後離開。(AFP)
周三（6月7日），中國有創紀錄數量的高中生走進考場。儘管他們中的大多數人認為，這是一場決定未來的考試，但也不乏對就業前景的擔憂。目前，中國年輕人失業率創紀錄，且將進一步惡化，上千萬大學畢業生正苦於找工作。
周三，各考場區考生人頭攢動。今年考生高達1291萬人，比去年多出98萬人，創下史上新高。
本周的照片顯示，許多學生到寺廟上香祈求好成績；一些老師分發粽子，希望為學生帶來好運。中國社交媒體上充斥着祝你好運的信息和鼓勵。
創紀錄的高考人數、激烈的競爭已經引起了學生們的擔憂。面臨中國經濟不確定性和就業機會減少的困境，一些人擔心，激烈的競爭將逐漸降低大學學位的價值。
社交媒體上的許多人說，今年高考考生的數量遠遠超過了中國不斷下降的出生人數：2022年僅有956萬名嬰兒出生，是有記錄以來的最低比率。
但人口萎縮的影響需要數年時間才能在中國教育體系和就業市場上體現出來。有網友感嘆，近期考生人數以及畢業後的求職競爭者人數可能還會繼續增加。
抖音上的一位用戶回憶起2000年高考的情景，當時只有大約375萬考生。「輪到我的孩子這一代，有1291萬（考生），幾乎是（2000年的）四倍。這真的很難。」他們寫道。
中國大學和職業學校的畢業生人數創歷史新高。但隨着經濟顯著放緩，他們正面臨着就業期望與就業機會越來越不匹配的問題。
2023年6月7日，父母們在南京的一個考場外等待孩子。(AFP)
創紀錄的失業率為考生的未來蒙上陰影
在過去三年中，中共的「清零政策」打擊了消費者支出並重創了小企業。與此同時，中共開展了一系列打壓私營企業的活動，領域涉及科技、金融、遊戲、娛樂和課外輔導等行業。
而私營企業卻是最大的就業來源，為中國貢獻了80%以上的就業機會。遭到中共監管打壓的企業紛紛實施大規模裁員，不僅使大量員工下崗，也使大學畢業生更難找到工作。
根據中共國家統計局公佈的數據，4月份16至24歲年輕人的城鎮失業率達到20.4%，創歷史新高。而且這一比例可能會進一步上升，今年將有創紀錄的1160萬名大學生畢業，他們將在本已擁擠的市場尋找就業機會。
中共國家統計局新聞發言人付凌暉在4月份的新聞發佈會上承認，「就業結構性問題突出。」
由於對越來越多的不確定性感到沮喪，年輕人對大學文憑曾經能夠帶來的回報越來越不抱希望。
CNBC報導，紐約哥倫比亞大學社會學系教授姚璐（Yao Lu，音譯）說，具有諷刺意味的是，如今，對於大多數大學畢業生來說，擁有大學學位已經不足以找到一份高技能的工作。但與此同時，在人人都在追求學歷之際，它也變得無足輕重了。
中共當局對年輕人的擔憂不屑一顧
隨着失業率飆升，一些省級政府鼓勵年輕人到農村找工作，以響應中共領導人習近平的號召。習近平去年12月就敦促城市青年到農村尋找工作。
官媒發表了一系列文章，批評年輕人對工作「太挑剔」，並敦促他們放下驕傲，去做體力勞動。共青團4月份在其官方微信公眾號上發佈文章，號召大學畢業生要脫下學袍，挽起褲腿下田地。
中共官媒還極力讚揚那些從事瑣碎工作的人，例如一名20多歲的女子在找不到會計師的工作後成為一名垃圾收集員。本月首播的一個新的真人騷節目，聚焦想當歌星的人轉而學習操作農業機械，過着農民的生活。
對於許多年輕人來說，這樣的「藥丸」難以吞咽。他們的父母為讓孩子長大能擺脫低薪和辛勞的農業和製造業工作，往往作出了巨大的犧牲和努力。除了就業外，隨着中國人口迅速老齡化，這些被政府要求「吃苦」的年輕人也面臨着比前幾代人大得多的贍養負擔。去年，每一位老人平均由2.26個勞動適齡人口供養，預計到2042年（也就是今天的高考生接近40歲），每一位老人對應的是1.25個勞動適齡人口。
加拿大《環球郵報》說，中共政府對年輕人擔憂的回應往往是粗暴的不屑一顧，這種態度來自高層。上個月，習近平說中國青年要「吃苦」，並鼓勵他們下鄉。
報導援引政治評論員蔡申坤（Cai Shenkun）的看法認為，習近平的提議表現了對中國年輕人的「蔑視」態度。「他為什麼要讓年輕人放棄平靜安定的生活，去追求苦難呢？」蔡申坤問道。
CNN援引新加坡管理大學副教授約翰‧唐納森（John Donaldson）的話說：「學生上大學是為了避免從事藍領工作。這不是挑剔。
「如果良好的職業教育甚至只是中學教育就夠用的話，那學生們不需要做出上大學的犧牲。」
