在美國的華人留學生無奇不有，有人花高額學費讀名校，還願意付費請人代替學習和寫作業。這些需求，催生出代寫行業，相關服務的廣告也在留學生社群里傳播。華人小林就是一名業餘寫手，通過代寫賺了不少錢，也接觸到不同的客戶，並為此感慨「我代寫賺錢是為給自己攢學費，而有人不愁學費還付錢找代寫」。
小林目前是洛加大（UCLA）的一名研究生，此前她曾在中國的某留學中介工作過兩年，負責輔導申請美國高中的學生。在那期間，會有學生拜託她幫寫文書，她也開始接觸代寫代申請的業務，「許多學生什麼都不用做，中介會打理好所有，文書、簡歷、獎項都可以編造」。來美讀研後，之前的同事和學生繼續給小林介紹「生意」，出於人情和攢學費的考量，小林每月仍會接手一、兩篇文章。
和小林一樣，大多寫手只是兼職賺零花錢，但其中也不乏職業代寫。他們大多通過微信群接單，也有人選擇單打獨鬥。小林表示，這行很看人脈，誰能接觸到需要代寫服務的學生群體，誰就有話語權。代寫微信群的群主大多人脈很廣，他們制定規矩，包括價格、服務流程和抽成比例，並作為客人與寫手間溝通的溝通。此舉保證群主能從中收取中介費，也使寫手的工作重心放在寫作上，而無需擔心與客戶打交道。但如果寫手想賺更多錢，還是需要積攢人脈，並另起爐灶。
根據小林經驗，需要代寫的客戶以大學生居多。通常分兩種，一類是偶爾來不及寫作業，或不想花時間在選修課的客戶；還有一類，則是完全無心學習，只想順利拿畢業證的學生。第二類通常家境富有，他們能申請上名校，錢與留學中介的包裝功不可沒。他們出國留學只為拿張文憑，不想上課也未必聽得懂課程。這類學生甚至僱人「包課」，也就是找人代替上課、寫作業和考試。富二代學生通常出手大方，小林曾聽說過每頁高達100元的代寫訂單。
當然，也不是所有客戶都一擲千金。小林也遭遇過溝通到一半就消失、或拖欠尾款、或故意找茬要求退錢的客戶。還有精明的客戶，通過當中間商賺差價，假裝他有需求，實則是提交別人的作業。
代寫的定價要看具體科目和難度，通常理工科作業收費更貴，尤其是理工科project（研究項目）。論文類作業的定價則看是否需要寫手查閱文獻或做研究，需要做研究的收費更高。小林比較熟悉文科論文的定價，通常1500字的文章收費在40到100元不等，完成時間5至7天，如果加急需額外收費。
提到代寫的風險，小林指出，寫手只要待在幕後，不出面替學生上課，就沒什麼問題。如果寫得不好，或被判為抄襲，也是學生受影響。不過寫手會因此口碑受損，未來很難接到新的訂單。小林目前因為有其他副業，已減少代寫的訂單，且傾向接只需修改和潤色的文章。她表示，「這行水很深，若能光明正大的賺錢，還是不要碰代寫」。
