資料圖：2022年12月9日，一架美軍F-22戰鬥機在弗吉尼亞州尤斯蒂斯聯合基地上空飛行時進行空中機動。（美國國防部）
中共間諜氣球飛躍美國領空屬於一種挑釁。2月4日，美軍的F-22戰鬥機發射一枚AIM-9X 響尾蛇導彈將其擊落，氣球事件似乎告一段落。中共國防部按耐不住，忽然跳將起來對這個號稱的「民用無人飛艇」發聲，似乎很不甘心，還有些叫陣的意思，卻改變不了中美軍力巨大差距的事實。
中共四則聲明透出的不甘心
2月2日，美國國防部對外公佈了中共間諜氣球的情況。中共很快做出了回應，2月3日，中共外交部發出聲明，承認這艘「無人飛艇」來自中國，但稱屬「民用性質，用於氣象等科研」；「受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線」；但中共僅對「因不可抗力誤入美國表示遺憾」。
此時，美國國務卿布林肯已經抵達韓國，原計劃隨後訪華，據稱將與習近平見面。中共反應如此迅速，還似乎放軟了一點姿態，估計希望布林肯能按計劃訪華。然而，中共的「民用」、「不可抗力」、「誤入美國」、「遺憾」等說辭，應該令白宮很不爽，立刻叫停了布林肯的訪華行程。
2月4日，中共外交部很快發出第二則聲明，仍然稱「這是一次不可抗力導致的意外情況」；還稱「無意也從不侵犯任何主權國家的領土和領空」；但沒有再表示「遺憾」。聲明還加了一句「美國一些政客、媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑，中方堅決反對」。
中共的第二則聲明不但收回了「遺憾」的態度，還開始叫罵了。中共為了挽回面子，又稱「中美雙方都沒有宣佈過什麼訪問，美方發佈有關消息是美方自己的事情」。
中共把兩個大國的外交當成了過家家，應對突發事件更像在意氣用事，還露出了本來面目。中共的氣球既然有「預定航線」，應該想到進入美國領空很可能會被發現，按理應有所準備，但看上去似乎毫無準備，搞得很狼狽。
2月4日，美軍擊落中共間諜氣球。中共外交部迅速發出第三則聲明，稱「美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例」；「將堅決維護有關企業的正當權益」；「保留作出進一步必要反應的權利」。
任何國家擊落入侵領空的別國航空器，都是正當的，但中共卻認為美國「反應過度，嚴重違反國際慣例」。若按照中共的邏輯，似乎美國應該放任中共的「無人飛艇」自行離去，什麼都不做。假如真是那樣的話，美國總統和國防部長搞不好要下台了。
中共大概認為言辭還不夠強烈，2月5日，中共忽然通過國防部發出第四則聲明，稱「美方動用武力襲擊我民用無人飛艇」，「保留使用必要手段處置類似情況的權利」。
中共一直自稱這個間諜氣球是「民用無人飛艇」，卻忽然由中共軍方出來聲明，似乎不準備再演了，中共實在不甘心，還擺出了對美軍叫陣的姿態。
中共間諜氣球大致路線。2023年1月28日，中共間諜氣球在阿留申群島上空被發現，隨後穿越阿拉斯加、加拿大進入美國大陸；2月4日在南卡羅來納州外領海上空被擊落。
中共的間諜氣球到底有多大用處
中共間諜氣球入侵美國，不但不趕緊認錯、息事寧人，還不斷拱火，在外界看來似乎不可理喻；但這才是中共的真面目。類似的抵賴做法並不新鮮，中共至今不承認隱瞞疫情、故意散播病毒、造成全世界大瘟疫，甚至不承認病毒起源於武漢。
中共處理氣球事件，試圖對內煽動民族主義，以掩蓋自己的無能與尷尬。不過，這只能進一步加劇中美對抗，特別是加劇軍事對抗，中共只怕會更難受。
中共用間諜氣球刺探美國情報，顯得比較低端。太平洋戰爭時，日軍無力攻擊美國本土，曾向美國大陸釋放大量氣球，當時還沒有遙控技術，氣球只能隨着大風飄。如今，中共能遙控氣球了，但中共的常規軍力仍然難以攻擊美國大陸。
前蘇聯和俄羅斯的轟炸機都曾試圖接近過美國和北約國家，測試北約的防空系統和反應能力，但中共還不具備這樣的能力。中共的轟-6轟炸機目前只能飛出宮古海峽，實際連關島都飛不到，理論上只能發射遠程導彈攻擊，但投放自由落體炸彈還不行。
中共間諜氣球應該瞄準了美軍在蒙大拿州的洲際彈道導彈基地等，估計也在測試北美防空網，只是這樣的手段在21世紀顯得比較低級。
中共間諜氣球的攝影質量，是否比衛星更好，外界還在分析討論。若中共衛星確實不行，氣球算是沒有辦法的辦法。美軍偵察機沿着中國海岸線巡邏已經成為常態，中共模仿不了，對着大洋彼岸興嘆之餘，放氣球大概是目前唯一可用的方法了。
美國國防部認為，中共的間諜氣球不是一個相當大的情報威脅，也並沒有提供比中共已經擁有的技術更重要的附加值。 美軍稱採取了措施，防止氣球收集敏感信息，數日來更關注的不是情報風險，而是地面上美國人的安全。美國國防部表示，會在一個相對較短的時間內收集、分析中共間諜氣球的設備。
最終的結果很可能再次表明，中共軍隊為了執行中共領導人的命令，不得不採用類似的低級手段，以顯示具備威脅美國本土的一些能力，來滿足中共領導人挑釁美國的政治需要，中共軍隊或許只是為了交差而已。
氣球事件暴露了中美軍力投射能力的巨大差距，也反映了中美整體軍事實力的明顯差距。美軍能解除中共對間諜氣球的控制，無論令氣球監視設備失靈，還是切斷中共衛星與氣球之間的聯繫，包括最後由F-22將其擊落，很可能都是為了突出這一差距。
2023年2月4日，中共間諜氣球在美國南卡羅來納州外領海上空被F-22戰鬥機擊落。
美軍為何動用F-22對付一個氣球
2月4日，美軍一架F-22戰鬥機發射了一枚AIM-9X響尾蛇短程空對空導彈，摧毀了中共間諜氣球，似乎有點牛刀殺雞的味道。有人覺得，沒有必要浪費一枚價值40萬美元的導彈，或許用機炮就能打下來，但這應該是美軍刻意而為。
F-22戰鬥機問世以來，還沒有實戰記錄，這次算是一次正式的實戰經歷。雖然入侵美國領空的只是一個氣球，但美軍卻按照標準的防空流程操作，出動第五代F-22空優戰機迎戰，預警機、加油機同時協作。美軍充分利用了這一突發事件，達到了實戰演練的效果。F-22終於在實戰環境下發出了第一擊，可謂難得的一次有效性驗證；為何美軍能保持世界第一，這應該是一次很好的詮釋。
美軍的實戰化演練全套進行，F-22擔綱防衛領空的中堅力量，F-15也升空提供支援。F-22出現之前，F-15是美軍的空優戰鬥機，並出口給盟友，作為現代戰機的空戰記錄超過100比0。2005年，第五代空優戰機F-22開始服役，但F-15並未退役，美軍仍然繼續採購強化對地攻擊的F-15EX。美軍目前有兩款空優戰鬥機同時服役，實在夠奢侈，F-35的空優能力僅次於F-22，但屬於多用途戰鬥機。
F-22不但用於防衛美國本土，也不斷出現在歐洲、中東和西太平洋，是美軍爭奪制空權的第一殺器。烏克蘭沒敢奢望美國援助F-22、F-35或F-15，只求能得到F-16，就有信心對陣俄羅斯戰機。
F-22擊落一個中共間諜氣球不算一次空戰記錄，只能算一次實戰記錄，但美軍需要展示第五代戰機的優勢，特別是處理中共對美國本土的挑釁。
2023年2月1日，美軍的F-22戰鬥機（左上）、B-1B轟炸機（中）和韓國的F-35S戰鬥機（下）在黃海附近空域聯合演練。（美國印太司令部推特）
西太平洋的F-22、F-35將無處不在
1月28日，中共間諜氣球出現在阿留申群島，之後進入美國阿拉斯加，1月31日經加拿大又進入美國大陸。
2月1日，美國國防部長訪問菲律賓，雙方敲定了美軍繼續使用原有5個軍事基地外，又新增了4處基地，此舉補強了台海防衛圈，讓美軍在西太平洋獲得了關鍵的戰略支點，能夠更好地應對中共的挑釁。
一旦中共有開戰跡象，美軍很可能迅速把戰機部署到菲律賓，與日本沖繩基地一南一北、遙相呼應。美軍最大限度地實現了分散部署，中共的導彈攻擊要同時攻擊台灣、沖繩、菲律賓、關島、美軍航母和兩棲攻擊艦艦，無法達到攻擊效果，甚至難以同時展開攻擊。
美軍的第四代戰機可以迅速部署到靠近台灣的呂宋島， F-15、F-16、A-10還可以輪番就近降落到菲律賓，重新掛彈、加油、再出擊。美軍在菲律賓南部較遠的基地，應該超出了中共東風-21導彈的射程，只有東風-26導彈可以攻擊，美軍可以動態部署第五代戰機F-22、F-35。中共有限的東風-26導彈面對關島、天寧島、帛琉、菲律賓南部和美軍後撤的航母等多重目標，攻擊難度同樣倍增。
之前多方模擬的台海兵棋推演中，都考慮了中共導彈的大規模襲擊，導致美軍戰機在機場被大量摧毀，但中共仍然無法奪取制空權。如今，美軍在西太平洋最大限度地獲得了分散部署的基地群，戰機在機場被中共導彈大量摧毀的可能性顯着降低；美軍也不可能坐等中共導彈任意發射，將第一時間展開迅猛反擊。
美軍在菲律賓巴拉望島的基地靠近南沙群島，應該是美軍戰機突襲中共南海島礁和南海艦隊的絕佳地點。西太平洋的各處戰場上，F-22、F-35將無處不在，並能協調美軍第四代戰機牢牢掌控制空權。
如同太平洋戰爭一樣，制空權仍然將決定下一場戰爭的勝負。俄烏戰爭已經證明，俄軍數千枚導彈攻擊的絕對優勢，並未轉化為戰場上的優勢；中共火箭軍在導彈互射中，還不見得真能佔上風。俄羅斯空軍面對極其有限的烏克蘭空軍和並不高端的防空系統，沒能展現空中優勢；中共空軍面對美軍戰機和台灣防空系統，更難以掌握制空權。
中共空軍難以支援中共海軍，中共領導人若下令強行在台海實施兩棲登陸，登陸艦隊和護航艦隊在中途就可能損失殆盡。
中共的殲20或許可以模仿F-22擊落一個類似氣球的無人航空器，但改變不了巨大的空中劣勢；中共戰機若遭遇實戰，可能還沒發現美軍，大概就像氣球一樣被擊落了。
結語
突發的氣球事件令中共十分尷尬，中共領導人不顧「民用」的說辭，最終還是不甘心地讓中共軍方登場。不過，中共間諜氣球的出現，凸顯了中美之間的巨大軍事差距。
中共可以對美國本土進行政治挑釁，也可以對美軍口頭叫陣，但應該自知並無真正的實力挑戰美軍。
美軍正在加緊完成在西太平洋的佈局，中共軍隊在叫陣，美軍卻一直在佈陣。氣球事件應該會迫使美國政府和美軍更認真地準備可能的戰事，並更認真地考慮先發制人的選項。
面對中共的叫陣，美軍應發出更直接的警告，並加大軍力展示，或許是提高威懾力、嚇阻中共軍隊冒險的有效手段之一。
