獵戶座飛船在即將進入月球背面軌道時與地球（圖中下部的藍色小圓形）和月球一起的自拍照。(NASA)
美國宇航局的獵戶座飛船（Orion）於周一（11月21日）早上成功地飛至距月球表面130公里的範圍內，在即將進入月球背面軌道時拍攝了一個自拍照發回地球。它將於周五進入一個特定的月球逆行軌道以進行下一步的多項測試，並預定於12月11日返回地球並墜入太平洋。
自上周三（16日）從太空發射系統（SLS）上發射升空以來，獵戶座飛船的歐洲服務艙在前往月球的途中進行了四次引擎「軌跡修正點火」。這是服務艙主發動機的短暫點火，該發動機由Aerojet製造，代號AJ10。不過，作為進入繞月軌道操作的一部分，推進系統在周一經歷了更嚴格的測試，並以優異的成績通過測試。
在AJ10引擎點火2分30秒之後，獵戶座飛船飛到了月球背面，因而與地球上的NASA暫時失去了聯繫。當獵戶座從月球陰影中重新出現時，一切均好，並已準備好即將進入臨時的遙遠月球逆行軌道中（distant retrograde orbit）。
該軌道得名於這樣一個事實，即獵戶座飛船有時會遠離月球，最遠可達9萬公里，並以逆行方式運行，即航天器繞行月球的方向與月球繞行地球的方向相反。NASA選擇逆行軌道因其能夠讓工程師們花更多的時間在深空測試製導、導航、通訊以及動力等航天器系統。這些活動將測試獵戶座飛船的極限，為幾年後太空人乘坐它去執行阿爾特彌斯2號（Artemis II）任務做準備。
為順利進入該軌道，獵戶座飛船將於周五（11月25日）再次進行引擎點火。它預定於12月11日返回地球並墜入太平洋。
在這次飛行中，獵戶座飛船的一切進展順利，儘管任務經理正在處理兩個問題。一組工程師正在評估獵戶座飛船上的星體跟蹤器系統，以了解隨機存儲器（RAM）中的幾個故障。截止目前，這些故障已經能夠通過重啟系統來解決。第二組工程師正在分析位於服務倉的八個單元中的一個，該單元為機組人員提供太陽能電池板電源。這一單元被稱為功率調節與分配臍帶閉鎖電流限制器，曾經多次在沒有命令的情況下自動開啟，但之後又成功關閉，迄今並未對執行任務造成負面影響。
NASA官員將於下周一（11月28日）與記者舉行電話會議，討論這些問題。這些官員，包括Artemis I任務經理邁克‧薩拉芬（Mike Sarafin），將被問及太空發射系統（SLS）中用於支撐火箭的發射塔在加油時和升空前受損的情況。
這座耗資10億美元的太空發射系統在發射過程中遭受的破壞「遠大於」對大型火箭發射通常會造成的損壞。截止目前，NASA一直對損壞的程度未作說明。◇
