TikTok應用程式標識。
美國中期選舉剛剛結束，國會共和黨議員星期四宣佈將推出法案，全面禁止中國社交媒體平台抖音的海外版TikTok在美國運營。由於共和黨有望在下屆國會眾議院中佔據多數席位，再加上眾多在中國問題上持強硬態度的議員獲得連任，有分析認為，TikTok的數據私隱、成癮算法和國家安全威脅等問題將受到美國國會的更多監督，這款被形容為「鴉片」、「間諜軟件」的社媒程序在美國被封殺不無可能。
一款「潛在的間諜軟件」
美國國會共和黨籍參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）和共和黨籍眾議員邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）11月10日在《華盛頓郵報》撰文，宣佈要出台立法，禁止TikTok這款來自北京字節跳動公司的社媒程序「和其他受中共有效控制的社交媒體公司在美國運營」。
兩名議員在這篇題為「TikTok，時間到了。這款應用應該在美國被禁止」的文章中將TikTok稱為一個「潛在的間諜軟件」。
文章說：「TikTok已經是美國最受歡迎的媒體公司之一，它為中國共產黨提供了可以監控全球超過10億用戶這一獨特能力，其中包括近三分之二的美國青少年。我們必須在為時已晚前禁止這一潛在的間諜軟件……」
剛剛在中期選舉中贏得連任的魯比奧和加拉格爾表示，除非TikTok及其算法能夠與中共政府分離，否則該應用程式在美國的使用將繼續危害美國的國家安全。
美國共和黨籍聯邦參議員瑪莎·布萊克本（Sen. Marsha Blackburn, R-TN）的前幕僚長、諮詢公司Flint Consulting主席查爾斯·弗林特（Charles Flint）通過電子郵件對美國之音說：「如果國會的監督是兩黨合作進行的，並且提高社會意識，那麼徹底的禁令是可能的。」
美國聯邦參議員馬可·魯比奧(R-FL)在參議院外交關係委員會的聽證會上向美國國務卿布林肯發問（資料照片，2021年9月14日）。
路透社今年4月報道說，預計TikTok今年將為美國企業帶來60億美元的廣告收入。「因此我們不能指望企業發揮領導作用。」弗林特說。
國會「中國問題特別委員會」要拿TikTok開刀
截至11月10日，美國國會2022年中期選舉的計票統計顯示，共和黨有望超過民主黨，在眾議院贏的多數席位。參議院選舉結果目前還不明朗，幾個關鍵州的不完全計票結果還不能體現究竟哪一黨將主導參議院。
不過，眾議院共和黨人已經表示，如果成為國會多數黨，他們將成立一個針對中國的特設委員會，應對來自中共的各項挑戰。共和黨人已經表示，調查TikTok在數據私隱保護上的問題將成為一個優先事項。
眾議院能源與商業委員會共和黨領袖凱茜·麥克莫里斯·羅傑斯（Cathy McMorris Rodgers）今年10月在談到下一屆國會眾議院有關中共議題的重點事務時對美國政治新聞網站Politico說：「我們一直在調查中國共產黨如何竊取我們的數據並收集大量美國人的數據。TikTok將排在（調查）名單的前列。」
前參議院幕僚長弗林特說：「共和黨人將通過相關的委員會，傳喚（TikTok）公司高管和記錄，加大對TikTok的壓力。」
美國媒體今年的一系列報道顯示，位於中國的工程人員經常訪問美國TikTok用戶的數據，TikTok還計劃監控特定美國公民的位置。弗林特說，這些爆料與TikTok此前向國會的陳述不符，這為國會議員調查該公司奠定了基礎。
有跡象顯示，民主黨議員可能在調查TikTok的問題上持開放態度，與共和黨人達成共識。
代表康涅狄格州的民主黨籍聯邦參議員克里斯·墨菲（Chris Murphy）最近在對美國社媒平台推特(Twitter)接受沙特阿拉伯投資提出批評的同時，也點名TikTok。他在10月31日發表推文說，這一個「危險的趨勢，我們不一定要接受」。
《國家評論》（National Review）雜誌隨後報道說，墨菲參議院的助手沒有排除支持禁止TikTok可能性，並且強調了他之前關於TikTok與中共關係的警告。這位助手說：「墨菲參議員認為，外國政府對主要社交媒體平台的控制越來越大，這是一個國家安全問題，美國應該更加重視這一問題——從沙特在推特上的股份到中共參與TikTok。」
另一位重量級民主黨參議員、參議院情報委員會主席馬克·沃納（Mark Warner）也是TikTok的長期批評者。他甚至表示，前總統唐納德·特朗普在其任內於2022年推動禁止TikTok的決定是「正確的」。
未成年人私隱保護問題首當其衝
除了對TikTok可能與北京分享美國用戶數據這一國家安全擔憂之外，美國各界對TikTok提出的批評涉及其他多個層面：在用戶不知情的條件下過度搜集信息、算法致使青少年沉迷、推送不當內容傷害年輕用戶、配合北京進行內容審查等問題也廣為詬病。
魯比奧和加拉格爾在《華盛頓郵報》的文章中指出：「中共還可以利用TikTok來宣傳支持該黨的政客的視頻，或加劇美國社會的不和諧。」
社交媒體設計倫理問題專家、科技活動人士特里斯坦·哈里斯（Tristan Harris）將TokTok形容成「鴉片」。他最近在CBS《60分鐘》節目播出的一次採訪中指出，抖音在中國對14歲及以下的用戶在使用時間和瀏覽內容上有一定的限制，而TikTok的推送算法在美國可以「肆無忌憚」，似乎是在蓄意造成了青少年對TikTok的沉迷。
市場調研數據顯示，63%的美國青少年（12到17歲）每星期都上TikTok；臉書旗下的Instagram在青少年中達到這一使用頻率的用戶所佔比重為57%；Snapchat為54%。
谷歌公司今年統計的數據顯示，接近40%的美國青少年已將TikTok用作搜索信息的工具，而不是使用谷歌這樣的傳統搜尋引擎。
美國拜登行政當局曾表示要以「果斷有效的方式」評估TikTok的風險，於2021年6月啟動安全審查；美國商務部幾個月也表示，面對競爭對手國家對社媒工具的廣泛利用，美國需要制定新戰略；美國外國投資委員會（CFIUS）也正在與TikTok有關數據安全問題進行談判。
北京中關村國家自主創新示範區展示中心的TikTok母公司「字節跳動」的展台。（2022年2月10日）
美國聯邦通訊委員會（FCC）委員布倫丹·卡爾（Brendan Carr）最近公開呼籲美國政府採取行動封殺TikTok。他說：「只有封殺TikTok才能帶來安全，沒有第二個選擇。」
數字進步研究所（Digital Progress Institute）主席、電信法規專家喬爾·塞耶（Joel L. Thayer）說，中期選舉將對TikTok在美國的命運帶來不小影響，使其成為國會監督的眾矢之的，但拜登當局不太可能拒TikTok於國門之外。
但他同時指出，美國國會最有可能制約TikTok的做法是出台私隱保護方案或兒童保護方案，使其成為受到約束的對象；從國家安全威脅這一角度入手，對其出台全面禁令的可能性不大。
塞耶對美國之音說：「我的直覺是，如果國會能在TikTok上有任何作為，他們可能會關注它對兒童的影響……他們（共和黨人）會認為這可能是可以吸引民主黨加入他們的切入點。」
「至於這是否是國家安全問題，我認為這是共和黨的觀點，我不確定民主黨也會採納這一觀點，」塞耶說，「除非有確切證據表明，中國和字節跳動公司之間存在着……更直接的聯繫，並以此聯繫到TikTok。」
