10月3日，美國國務院公佈任命洛杉磯國際事務副市長尼娜·哈奇吉安出任第一位「地方外交特別代表」。（維基百科）
10月3日，美國國務院公佈一項新人事案，任命洛杉磯國際事務副市長尼娜·哈奇吉安（Nina Hachigian）出任第一位「地方外交特別代表」（Special Representative for Subnational Diplomacy）。這一特殊的職務主要由城市作為主體（非國家），扮演美國外交的分支，形同具有聯邦位階的「城市外交官」。美國國務卿布林肯並在發佈人事命令後，於推特上強調：「這將讓我們的外交政策更如實地反映美國人民的經驗…」
之所以會有這一職務，自然是反映當前美國外交工作已不限於國與國的交涉，許多環節，更直接發生在美國各地的城市、縣和州，就像國務院人事令中所寫的，當下「城市」已處在許多全球迫切議題的前沿，地區利益也愈來愈直接影響到國家利益，以城市（地區利益）為出發的外交關係，顯然有其必要。
但為什麼第一位「地方外交特別代表」會是尼娜·哈奇吉安？就資歷言，尼娜早期任職國務院，克林頓時期，她被奉派美國駐東南亞國家聯盟（ASEAN）常駐大使，曾是奧巴馬競選活動的亞洲政策聯席主任，之後更長期從事國家安全委員會智囊工作，2017年起，再轉至洛杉磯國際事務副市長，所以，也可以說她這次是「回鍋」國務院外交官。
不過，尼娜當然不會只是資歷完備就被賦予新職。一直以來，她也是美國「友中（共）派」的指標人物之一。她編撰過多本關於中國的著作，例如《辯論中國：十次對話中的美中關係》和《下一個美國世紀：美國如何隨着其他大國崛起而繁榮》等等，主要論述則在強調美國該如何和中國共處，稱她是「擁抱熊貓派」應不為過。
當然，尼娜確實也曾批評中國政府侵犯人權，甚至威脅了台灣和西藏，但她也一再敦促美國領導人對中國應該採取溫和的態度，尤其傾向淡化北京對西方構成的威脅。就像數年前，她在回答美國之音記者提問如何看待台海緊張關係，避重就輕答到：「中國需要做的，是讓自己及其政府形式對台灣人民更具吸引力，從長遠來看，這將有助於他們達成自己的工作（指統一）。不過，中國人認為美國軍售台灣將造成台海不穩定，而美國認為實際上這才是穩定台海的作為…」（上述甚至僅是引用賈慶林的說法，她也只是說她同意這樣的判斷）。
此外，她曾反對西方國家因為中國的人權記錄而抵制2008年北京奧運會，並呼籲美國應該「拒絕將奧運作為『人質』的企圖」。她的「友中」立場，落實到洛杉磯國際事務副市長一職，就是和當地「中國人民對外友好協會」建立起密切聯繫。
眾所周知，創立於洛杉磯的「中國人民對外友好協會」表面上是民間組織，說是為促進中西文化交流，實際上這些團體就是中共的海外代理人，運作模式完全符合中共統一戰線。藉由「中國人民對外友好協會」這層關係，尼娜·哈奇吉安且積極促成美軍和中國人民解放軍的「軍事交流」，並找來屬於中共情報智庫的「中國現代國際關係研究院」人員一起合作。
總之，布林肯這次關於尼娜的任命案，不光是一項新職務的嘗試，就人事選擇，當然代表了對中國釋放善意，這善意來自於尼娜·哈奇吉安活耀於中國「民間團體」的背景，是受中國歡迎的人物，可以想見其後的城市外交，必然也會繼續採取友善中國的立場。
但這一安排，其實也可視作美方的另一測試。一來，美中競爭白熱化，或可藉由「城市」繞開國家層級的矛盾，讓美中關係至少停滯在鬥而不破的階段。二來，回到尼娜·哈奇吉安身上，一旦位居聯邦層級的外交官，她勢必得重新檢視自己過去「友中（共）論」和現實的差異，畢竟歷經了克林頓、奧巴馬、川普到今天的拜登，眼前中國已和她2014年編撰《辯論中國》的情境截然不同，真正挑戰她友中（共）論的，終究是中國自己。
在習近平領導下，許多美國的友中派都已被迫重估現實，拜登的調整幅度或是最明顯的一人，而假若屆時連出任地方外交官的尼娜都必須修正自己過去的友中（共）論，則美國恐怕就再無對中國改觀的可能。關於這項「用心良苦」的人事安排，中國可別讓布林肯失望了。
※作者為《上報》主筆
