曾為地球上最深的鑽孔「科拉超深鑽孔」，曾鑽入地表約12公里，現已封閉。圖：翻攝自維基百科（資料照）
外國科學家團隊最新研究，分析了一顆來自地表下659公里的稀有鑽石，結果發現這顆鑽石證實了地幔中存在水環境，且可能比預想中更深。
在《自然‧地球科學》科學雜誌中的最新研究稱，這顆來自非洲國家博茨瓦納的 Karowe礦場的鑽石，成為了科學家研究地表底下的最新證據。
報導稱，地球表面的70%都被水覆蓋着，而腳底下留着相當神秘的深層地下水，叫做深層水循環，也叫地質水循環，是指水在地表層面和地幔層（地下第二層）之間的交匯。過往專家們很難完全理解深層水循環過程，因已知最深鑽孔（用於尋找石油或水的狹窄人造孔）只能深入至12公里左右。
該團隊研究了地表下約408至659公里處的過渡帶，位於上地幔和下地幔之間的分界線上。發現該區域承受着巨大的壓力，足以使礦物「橄欖石（olivine，也叫peridot）」改變其晶體結構。而橄欖石約佔地幔的70%，因此對礦物與地幔的研究具有重大意義。
專家們分析鑽石內部，發現了含有其它礦物質，這些微小的礦物質可以容納更多的水分，例如林伍德石（Ringwoodite），常見於地下過渡帶，且林伍德石還有相當多的水分。分析結果為，深層地下水可能比科學家之前認為的更深，這可能會加強我們對板塊構造和神秘的深層水循環的理解。
而研究方法則透過「非破壞性」分析方式，包括非侵入性激光和 X光，來查看鑽石的內部結構以揭示其物理特性，不須將鑽石切割開來。
鑽石示意圖。圖：翻攝自Unsplash/Edgar Soto圖庫
