據CNN8月18日報道?美國數十億汽車保修垃圾電話都來自兩個人，現在對他們的起訴和針對全美電話供應服務的嚴格管理，也許有望讓你手機上的垃圾電話消失不見。
英語中沒有比下面這12個字更讓人惱火的了：「您的汽車需延保，請聯繫回電。」
在過去的幾年裏，如果你回復一個未知來電，很有可能會遇到這種無休止的惱人的自動留言。但根據州和聯邦官員的說法，在美國手機上數十億的汽車保修垃圾電話中，只有兩個人可能要承擔絕大部分責任。
現在，俄亥俄州發生了一場新的訴訟，試圖從源頭上切斷這些未知來電。公共和私營部門多年來一直在努力，希望一勞永逸地扭轉垃圾電話的禍害。
在俄亥俄州總檢察長戴夫·約斯特（DaveYost）上月提交的一份起訴書中，汽車延保自動垃圾電話計劃的主謀被認定為小羅伊·梅爾文·考克斯（Roy Melvin Cox,Jr.）和亞倫·米高·瓊斯（Aaron Michael Jones），訴狀稱，這兩名加州人反覆違反美國電話營銷規則。
起訴書稱，考克斯和瓊斯涉嫌利用一系列空殼公司、化名和據稱在他們控制下的不可靠的電話供應商，自2018年以來在全國範圍內發送了數十億次垃圾電話，提供有誤導性的汽車保修服務合同。俄亥俄州聲稱，通過充當電話受害者和銷售人員之間的中間人，提供以次充好的服務合同，這個騙局讓消費者接到大量他們從未同意的電話，從而賺取了數百萬美元。
聯邦通信委員會（Federal CommunicationsCommission，FCC）的一名執法官員說，「這是我所見過的最複雜的非法電話操作。」由於沒有獲得公開發言的授權，這名官員要求匿名。
俄亥俄州的訴訟要求罰款數百萬美元，罪名是違反了該州的電話營銷和消費者保護法，以及美國最重要的電話營銷法《電話消費者保護法》。
這是近年來最引人注目的非法電話案件——約斯特向CNN描述這一事件為「《聖經》中的蝗災降臨在我們的手機上」。根據電話攔截和分析公司YouMail的數據，去年，美國人大約接到了210億個詐騙垃圾電話。消費者權益保護組織表示，據估計，惡意自動電話每年給美國人造成300億美元的損失，從因欺詐而帶來的直接經濟損失，到因時間和麻煩造成的間接損失。
俄亥俄州的這起訴訟並不是第一起針對大型自動電話活動的訴訟，甚至也不是第一起針對考克斯和瓊斯的訴訟，他們之前都曾被聯邦政府起訴過。但此案提供了一個獨特的窗口，讓我們得以了解最新的電話騙局是如何運作的，以及調查人員正在開發的針對這些騙局的新策略。
就在俄亥俄州提起訴訟的同一天，美國聯邦通信委員會告訴電信供應商，他們可以自願停止為該業務的通話提供服務，並最終命令所有美國供應商直接屏蔽這些通話。根據YouMail的分析，到7月底，美國的汽車保修垃圾電話的數量急劇下降，從6月份的每天500萬次下降到100萬次，減少了80%。此後，這一數字似乎再未反彈過。
YouMail的行政總裁亞歷克斯·奎里奇在一封電子郵件中告訴CNN：「考克斯/瓊斯的保修電話已經下降到幾乎為零。還有其他的保修電話——可能在50萬到100萬之間——但它們來自其他人。因此，最大的罪魁禍首已經被有效地制止了。」
奎里奇表示，數據顯示，除了這類汽車延保電話，從總體上說，垃圾電話的數據也在呈現下降趨勢。他說：「如果你回顧自2019年10月的峰值以來，非法垃圾電話肯定更少了。」
當局稱，此次打擊行動反映了美國50個州、美國政府和電信業開展的一項打擊垃圾電話的更廣泛的協調行動。它不僅涉及針對個人語音呼叫者的訴訟，還對電話供應商施加了前所未有的壓力，要求他們首先停止發送虛假電話。要求電話公司屏蔽這些通話似乎是顯而易見的方案，但需要數年時間才能將必要的部分整合起來，這包括新的戰術和技術，也包括需要新的法律。
雖然對於垃圾電話的數量減少，人們可能目前還沒有直觀的感覺，但專家和官員們樂觀地表示，美國可能終於達到了一個拐點。然而，正如俄亥俄州的投訴所顯示的那樣，官員們還面臨着一個富有創造力、堅定而且不斷在進化的對手。
對抗垃圾電話泛濫的新方法
多年來，在多屆政府中，儘管兩黨一致認為必須採取一些措施，但垃圾電話似乎反倒越來越嚴重。最後到了2015年，一群美國電話供應商想出了一種合作追蹤非法垃圾電話的方法。
這項技術被稱為行業主導的「追溯」（traceback），它將艱苦的手工取證工作轉變為一種更加數碼化、自動化的過程。從消費者自己的電話供應商（如AT&T或Verizon）開始，每一次追蹤都會將垃圾電話的元數據（包括涉及的電話號碼、上一次處理電話的供應商和時間）與前一個上游供應商的匹配數據進行比較。然後該供應商進行類似的分析，以此類推。
調查將繼續回溯到呼叫保管鏈，直到它到達一個供應商，要麼沒有回應調查，要麼承認已經在第一時間為客戶生成呼叫。然後，當局可以對語音服務提供商和自動電話用戶進行調查。美國電信政策是一家由多個供應商組成的回溯聯盟，其副總裁約什·伯庫（JoshBercu）表示，超過一半的回溯觸發供應商對垃圾電話發起調查，並最終切斷了供應。
儘管這項新技術迅速帶來明顯的好處，但它卻花了數年時間才通過立法成為主流。2019年，在具有里程碑意義的反垃圾電話法案《追蹤法案》中，國會批准使用追溯技術作為調查工具。部分得益於這項法律，所有美國語音服務提供商現在都必須遵守追溯請求。
2015年，一群美國電話供應商想出了一種合作追蹤非法垃圾電話的方法，可以追溯到它們的源頭。
行業追蹤小組現在一個月要處理數百條追溯信息，人們普遍認為它為執法部門節省了關鍵時間和資源。
伯庫說：「在我們建立這個機制之前，聯邦通信委員會也會做同樣的事情，但他們必須在這個過程中向每個供應商發出傳票。在那個年代，追蹤一個電話需要FCC兩到三個月的時間。我們通常在一兩天內就能得到相同的數據。」
追溯所產生的信息已經確定了少數發送垃圾電話的具體電話供應商。起訴書稱，在俄亥俄州的案件中，這些數據加上執法人員自己的調查工具，最終讓當局找到了考克斯和瓊斯。起訴書還稱，追溯數據已將他們的操作與2018年以來的300多個不同的汽車保修營銷活動聯繫起來，每一個活動都可能造成數十萬甚至數百萬次的垃圾電話。
