美國的進口需求正呈現斷崖式下跌。
最新的海運集裝箱預訂數據顯示，儘管今年前5個月美國的貨物進口水平強勁，但進口需求不僅在減弱，而且在急劇下降。由於跨太平洋航線的運力一直相對穩定，國際航運研究及諮詢機構德魯里公司 Drewry追蹤的從中國到美國西海岸的集裝箱現貨價格環比下跌41%至9630美元。
貨運代理公司享受着不斷擴大的海運利潤，而美國卡車運輸公司和多式聯運供應商可能面臨着貨物運輸數量急劇下降的風險。
消費者購買模式正迅速恢復到疫情之前的水平，美國零售商陷入了庫存過多的困境。周二，塔吉特股價下跌，此前該公司高管表示，該公司將減記不需要的商品，因為庫存太多，它需要取消與供應商的訂單或是給顧客提供折扣，以清除這些不需要的商品。
自5月24日以來，運往美國的集裝箱進口量下降了超過36%。對於美國國內貨運市場來說，這是一個令人不安的跡象。
在過去18個月，美國集裝箱進口量出現前所未有的激增，美國國內貨運市場一直受益於此。由於這些入港集裝箱的海運時間最近平均在30到35天之間，在7月的前幾周開始美國港口的吞吐量將下降。
這種下降程度使美國的集裝箱進口量恢復到了2020年夏季的數量水平，分析來看，集裝箱進口量突然下降的原因可能有以下幾點。
庫存過剩
最重要的原因是美國商品庫存的增加。這一方面是由於企業試圖補充2021年基本耗盡的庫存，另一方面是由於這些企業希望保持足夠的庫存，以應對可能發生的任何進一步供應中斷。
疫情封鎖加劇了這些擔憂。在俄烏衝突後，地緣政治風險似乎只會不斷升級，無論好壞，企業們決定，如果消費需求突然激增，他們寧願把庫存安全地放在美國，也不願冒險把庫存放在海外。
因此，如果消費者現在正在將購買趨勢從商品轉向服務，那些生產商品的企業可能會因為庫存過多或錯誤而無法將其銷售出去。庫存的累積將不可避免地導致國外新的進口訂單的放緩，從而只會增加對美國集裝箱進口的需求破壞。
上面的圖表顯示出庫存上升，下面的圖表顯示出進口下降。這表明零售商在最近一次貨運量激增衝擊美國港口後，正在降低運輸網絡中的貨運速度。
消費者被「壓垮」
隨着通貨膨脹的持續和物價的上漲，消費者的狀況似乎變得越來越糟。就在本周，美國汽車協會（AAA）公佈的全國汽油價格創下了每加侖4.51美元的新高。
一些經濟學家推測，隨着美聯儲開始加息並縮減資產負債表，消費者可能正在經歷「通脹高峰」。然而，即使通脹壓力開始緩解，通過使用貸款，消費者仍可能感受到利率上升的負面影響，這可能會進一步惡化需求和可自由支配支出。
當個人儲蓄率持續下降並接近2008年金融危機以來的最低水平時，信用卡消費卻在加速增長。低儲蓄率有兩方面的原因：要麼是消費者格外自信，大肆花錢；要麼是消費者在高通脹的環境下，花光了身上的每一塊錢，以試圖在高通脹環境中保持清醒。
但無論哪種方式，消費者的錢包都沒有任何「餘糧」了，很難想像消費者的支出會從現在開始增長。
不幸的是，能源和食品領域的通脹壓力繼續上行。這些通脹是由供應衝擊引起的，而不是人為刺激的需求。同樣重要的是，生產者價格指數PPI的增長速度已經超過了消費者價格指數CPI，因此一些生產者仍可能受到成本上升的衝擊，而將這些成本轉嫁到消費者身上。
因此，儘管未償付的信貸總額剛剛達到疫情前的水平，但它仍在加速增長，如果物價水平繼續上漲，有理由預期未償付的信貸也會上升。
人們可能會認為零售額正在增長，但該數據並沒有經過通脹的調整，只代表的是商品銷售價格的增長，而不是消費者的實力或彈性。商品生產企業所遭受的打擊並非個例，未來幾個月，服務和科技公司也將面臨壓力，股票拋售可能會導致裁員。
越來越多的跡象表明，美國消費者的需求將進一步減少，因此進口集裝箱數量將進一步恢復到接近2019年的水平。
