美國經濟在2023年下半年增長強勁，似乎並沒有放緩太多。然而，全美四分之一的商業經濟學家仍然認為今年可能會出現經濟衰退。
全美商業經濟學家協會(National Association of Business Economists)進行的一項調查顯示，約24%的受訪者預計美國經濟將在2024年陷入低迷。2%的人甚至認為經濟衰退已經開始。
可以肯定的是，經濟學家們現在普遍比一年前更加樂觀。NABE的調查顯示，58%的經濟學家在2023年2月接受調查時預計會出現衰退。
但是，儘管美國經濟有彈性，勞動力市場強勁，為何悲觀情緒仍揮之不去?
一方面，越來越多的經濟學家認為美聯儲將利率維持在過高水平。美聯儲已將一項關鍵的短期利率上調至23年高點，以抑制通脹。
現在，通貨膨脹率已經放緩到3%左右，甚至更低。高利率可能對經濟產生更大的懲罰作用。較高的借貸成本往往會抑制經濟增長。
約21%的華爾街經濟學家認為美聯儲過於緊縮。也就是說，它將利率維持在過高水平。這一比例高於六個月前的14%。
經濟學家也更擔心所謂的外部衝擊或引發經濟衰退的外部事件。例如，自上世紀70年代以來，油價的大幅飆升給美國和全球經濟帶來了幾次打擊。
經濟學家們認為，最大的潛在擔憂是中國經濟崩潰、中東衝突加劇以及2024年美國總統大選可能引發的不穩定。
不過，大多數經濟學家都相對樂觀。第三季度國內生產總值(GDP)飆升4.9%，第四季度以3.3%的速度快速增長。
第一季度的增長率也有望超過2%，這一水平被認為高於美國經濟的正常速度限制。
樂觀的原因之一是預期美聯儲將降息以應對通脹放緩。央行可能會在春季或夏季開始降息。
然而，經濟學家並不相信通脹會在今年年底前達到美聯儲2%的目標。多數人認為最終利率將在2.5%左右。
從2010年到2019年，通貨膨脹率平均每年不到2%，這被認為是美國經濟的最佳水平。
