它通常用於研究合金和複合材料，觀察蛋白質的分子結構，以及在不打碎石頭的情況下，研究內部的化石骨骼。
喬尼克和阿克曼想用它對人體器官進行世界上最精密的X射線掃描，負責加速器技術的保羅·塔福羅（Paul Tafforeau）說，這應該能做到。
（保羅·塔福羅）
前不久，ESRF完成了對「極端明亮X射線源」（簡稱EBS）的升級，它能射出世界上最亮的X射線，威力是普通醫用X射線的10萬億倍，是上一代X射線源的100倍。
EBS能對複雜物體進行原子級別的成像，掃描後生成三維模型，內部的結構一清二楚。
（ESRF的粒子加速器）
普通醫用X射線之所以難以呈現清晰的人體器官，是因為X射線靠不同物質的吸收量來作圖，重的元素吸收得比輕元素多。
而人體組織主要由輕元素組織（比如碳、氫、氧），所以很難區分。
但EBS沒有這個問題，因為它的射線非常同步，以相同的頻率和對齊方式前進。
當X射線穿過物體時，細微的密度差異會導致射線的路線稍微偏移，在離物體越遠的位置，這種差異就越容易被檢測到。
所以，哪怕是輕元素，EBS仍然可以清晰描繪軟組織的內部圖像。
（用HiP-CT技術，在EBS射線源下掃描出來的94歲女性心臟）
唯一的問題，是人體組織很難被固定，如果掃描期間它出現千分之一毫米以上的移動，最終的圖像都可能是錯誤的，因為射線無法對齊。
想清楚這些事後，塔福羅開始研究如何把器官固定在容器里。
他在從海藻中提取出一種凝膠，裏面放入大量乙醇，然後從屠宰場找來豬內臟，將它包裹起來。
接着，在多種研究化石的技術之上，他研發出一個叫HiP-CT的掃描技術，這個技術可以掃描整個器官，也可以放大任何感興趣的部位，直到細胞程度。
（用HiP-CT掃描出的大腦可以不斷放大）
去年5月，塔福羅用HiP-CT掃描了豬肺，看上去沒有問題。
然後，他掃描了一名剛剛死於新冠的54歲男子的左肺，把照片發給喬尼克和阿克曼。
就是文章開頭的那一張
看到照片的李驚嘆了，塔福羅給的是一個肺部的三維圖像，可以任意把自己想看的地方放大，「信息量是醫學CT的一百萬倍」。
HiP-CT技術使人體掃描的解像度達到25微米，比人的頭髮還細，
在選擇要放大的區域後，它還能達到單微米級解像度，是醫學CT解像度的100倍！
（可以放大到細胞結構的肺部掃描圖）
「當我們第一次看到圖時，所有人都陷入沉默。」沃爾什說，「之前，沒人看過如此詳細的人體器官圖。」
三維圖像顯示肺部的血管出現擴展和腫脹，還形成異常的微型血管束，這對新冠病毒的了解更近一步。
這張看上去頗為可怕的圖，也成功讓研究人員說服他們的親友接種疫苗。
（研究員在分析HiP-CT掃出的圖像）
HiP-CT的工作還沒有停止，塔福羅的團隊建立了一個人體器官圖譜計劃，希望將所有器官都掃描一遍，把三維圖像放到雲端，讓所有醫學研究者都可以看。這些圖就相當於人體的谷歌地圖。
目前，團隊已經發佈了心臟、大腦、腎臟、肺和脾臟的三維圖，完成對另外30種器官的掃描，還有80種器官在排隊等候中。
（HiP-CT掃描出的5種器官）
這項技術對了解疾病相當寶貴，已經有40多個研究小組聯繫他們，希望他們能幫忙掃。
HiP-CT團隊還在測試ESRF的最新光束設備，叫BM18，它能產生更大的X射線束，意味着掃描所需的時間更短。
BM18的效果也很好，他們計劃在2023年底之前，掃描出整個人體。
原本，人類還需要靠繪畫做出器官結構圖，現在只需要半天時間，就能得到一張真實的器官圖。
人類離了解自己更進了一步……
