「筋長一寸，壽延十年」，說的是拉筋的作用。倒不是說筋長了一寸，壽命會對等地延長十年，而是可以理解為，判斷一個人健康與否，看他身體的柔軟程度也是很重要的一個方所謂「骨正筋柔，氣血自流」，「痛則不通，通則不痛」。人體內的氣血通暢，就不會出現疼痛的症狀。
《素問·上古天真論》認為「七八，肝氣衰,則筋不能動」。提出老年人出現筋縮和肝密切相關。因為肝血不足,筋得不到肝血的濡養,而致血不養筋,即可出現手足震顫,肢體麻木,屈伸不利等筋縮的症狀。筋縮本是人體衰老後才會出現的，但是現在有越來越年輕的趨勢。
一、筋縮都有哪些症狀？
1.頸筋痛
2.腰強直痛
3.不能彎腰
4.背緊痛
5.腿痛及麻痹
6.不能蹲下
7.長短腿
8.腳跟的筋有放射性的牽引痛
9.步伐開展不大，密步行走
10.髖關節的韌帶有拉緊的感覺
11.大腿既不能抬舉亦不能橫展
12.身體不靈活
13.肌肉收縮、萎縮
14.手不能伸屈（手筋縮短）
15.手、腳、肘、膝活動不順
二．拉筋有哪些好處？
拉筋法具有很好的緩急止痛的作用，可有效地防治頭痛、頸椎病、腰痛每天花上幾分鐘做「拉筋」鍛煉，有助於血脈暢通。
1.緩解肌肉緊張，使身體更加放鬆。
2.使身體更加輕鬆自如地運動，從而提高身體的協調性。
3.擴大身體的動作範圍。
4.預防肌肉扭傷等運動損傷。
5.使跑步、滑雪、網球、游泳和騎自行車等高強度運動變得更加容易，因為它可使身體做好了運動準備。
6.保持身體的柔韌度，使身體不會隨着年齡的增大而變得越來越僵硬。
7.提高對身體的認識。當拉伸身體的不同部位時，會將注意力集中在這些部位並與它們進行交流。
8.放鬆大腦對身體的控制，使身體為運動而運動。
三、如何做到有效的拉筋？
1．站位拉筋法
①操作者站在門1：3，將頭頸伸直，雙眼向前平視。
②用雙手扶住兩邊的門框，並儘量向上伸展開雙臂。
③將一隻腳邁向前方，讓膝關節彎曲，站成弓步。將另一腳向後伸出，儘量將腿伸直。
2．臥位拉筋法
①操作者仰臥在床上，將臀部儘量移至床邊。
②將一條腿自然地向下彎曲，將腳踏在地面上。將另一條腿伸直，並儘量向胸前抬起。
③用雙手分別扶住雙腿，並用力向胸前和地面兩個方向壓腿，直至到達極限位。
④應以此姿勢壓腿3分鐘，再將雙腿的位置互換，再壓腿3分鐘。
3.掌托天門
是《易筋經》第三勢的「掌托天門」：兩腳開立，足尖着地，足跟提起；雙手上舉高過頭頂，掌心向上，兩中指相距3厘米；沉肩曲肘，仰頭，目觀掌背。舌舐上齶，鼻息調勻。吸氣時，兩手用暗勁盡力上托，兩腿同時用力下蹬；呼氣時，全身放鬆，兩掌向前下翻。收勢時，兩掌變拳，拳背向前，上肢用力將兩拳緩緩收至腰部，拳心向上，腳跟着地。反覆8～20次。
4.八段錦、太極拳裏面均含有很多的拉伸動作，且動作柔和，尤其適合老年人練習。
四、如何防治過度拉伸？
1.在拉筋之前必須先熱身，利用小跑步使體溫增加，提高拉筋的成效，減少受傷的機會。
2.拉筋的動作要緩慢而溫和，千萬不可猛壓或急壓，或別人施加外力幫忙。
3.拉筋的程度是要到感覺有點「張力」或「酸」，但別到「痛」的程度。
4.運動有益健康，但應該遵循人體的自然規律，而非挑戰自然規律。
有高血壓、心臟病、骨質疏鬆等症以及長期體弱者、大病初癒者等，一定要遵醫囑，不可擅做此類鍛煉，以免適得其反，中老年朋友尤其要當心
五、有哪些柔筋緩急的中藥?
1.芍藥甘草湯
芍藥、甘草酸甘化陰，柔筋緩急，能治療各種「筋縮「的病症。比如：在四肢骨骼肌表現為「抽筋感」的拘急、痙攣。在內臟平滑肌緊張導致的陣發性、痙攣性疼痛等。
2.木瓜
木瓜最善於治療轉筋，就是小腿的痙攣抽筋。
3.牡蠣
牡蠣可以治療骨質疏鬆導致的腿抽筋，因牡蠣裏面含有較多的鈣質，可以起到補鈣的作用。
在治療更年期女性腿抽筋時，常常用木瓜配上牡蠣。
4.薏苡仁
薏苡仁可以治療濕痹，本身具有柔筋緩急得作用，比如治療冠心病心絞痛，「胸痹緩急者，薏苡附子散主之「，就是用薏苡仁解除心臟平滑肌痙攣得作用。現在也常用於治療頸椎病引起的頸項強痛等症狀。
