這幾張照片是不是已驚掉了你的下巴？在狂暴的高空捲雲上方，出現了一簇罕見的羽狀雲彩，發出絢爛的彩虹色光芒，令人心旌搖曳，無限遐想，恨不得親身前往，好好欣賞。
這是昨天下午，一位美國攝影師格雷格·斯科特（Greg Scott）拍到的罕見天象，當卡納維拉爾角上空的暴風雲正在移動時，他注意到其中一個雲層頂部形成了這些美麗的雲彩。
你可能不會相信這是真的，而是PS的。但這確實是一種被稱為火彩虹或彩虹雲的罕見天象，正式的名稱是環地平弧（Circumhorizontal arc），或日載、日承。它其實和彩虹沒什麼關係，也不是彩虹家族的成員，只是看起來像彩虹。
當太陽在天空中很高的時候，陽光可以以超過58°的角度，射入雲層中呈水平方向的扁平六邊形冰晶的垂直側面，再從近乎水平的底面離開時，就會像稜鏡一樣分成不同的顏色，形成五彩繽紛的環地平弧。
值得注意的是，冰晶厚度不會影響光暈的形成，最關鍵是陽光入射角度要超過58°，所以環地平弧只出現在接近中午的時候。
尼泊爾喜馬拉雅山的環地平弧
完整的環地平弧有一條大而明亮，紅色在上面的光譜色帶，平行於地平線，位於太陽下方46°的空中，比我們經常可以看到的22°暈距離要大一倍——22°暈是在太陽周圍22°範圍內形成的光暈，也是大氣中懸浮的大量六邊形冰晶折射陽光形成的，內緣為紅色，外緣為藍色，一年中可能觀察到22°暈的時間可以有100天，民間甚至認為22°暈是風暴來臨前的徵兆之一。
下面是環地平弧，上面是22°暈
然而環地平弧只出現在捲雲中，很多時候只能看到碎片化的彩色羽狀雲彩，就像斯科特拍到的那樣。即使如此，人們要看到它也極為不易，因為環地平弧的出現需要極為苛刻的條件。
2003年，加拿大新不倫瑞克省弗雷德里克頓附近
首先是需要在高空出現捲雲，捲雲中還需要有足夠數量的板狀冰晶；
二是太陽的入射角要在58°以上；
台灣宜良出現的火彩紅
三是只在接近正午的時候出現；
四是北緯和南緯55°以上的地區都看不到這種神奇的現象——一年中任意時刻這些地方太陽的入射角都不可能達到58°；
出現在鄭州的火彩紅
五是即使能看到的地方，一年中可能出現環地平弧的時間也有限定：
英國倫敦從5月中旬到7月下旬，一共有140個小時可能看到；美國洛杉磯位於北緯34°線，則從3月下旬至9月下旬，有670小時可能看到；日本東京、韓國首爾、中國江蘇、河南鄭州、陝西西安大致也在這條線上，而上海、武漢、成都在更低的緯度，則有更多的時間可以看到。
環地平弧可以延伸到很大的天空範圍，以至於有時候都像是天空本身的顏色，而不像是冰晶折射的光暈。
其實不光是太陽，月亮也會產生環地平弧，只是更為罕見，因為必須是在明亮的滿月，或接近滿月時才會發生，22°暈也是如此。下圖中圓形是22°月暈，右下是46°月暈，下面才是月光產生的環地平弧。
還有一種與此類似的現象，叫做環天頂弧（circumzenithal arc），是陽光以低於32°的角度入射雲層中水平冰晶的水平面，從垂直面離開時出現的現象，顏色和環地平弧剛好相反，內側是藍色，外側是紅色，是一道不超過四分之一圓周的弧線，出現在太陽上方46°的地方，被稱為天空的微笑。
陽光以22°角入射時形成的環天頂弧最為明亮，其長度可達22°，寬度為3°。
目前正是觀察環地平弧的最好時節，在中國絕大部分地區都有機會看到，只是需要你時常仰望天空，不要總埋頭關註腳下。尤其是五六千米以上的高空出現白色的捲雲時，你就更要準備好相機或手機細心觀察了，說不定也能拍到一張神奇美妙，絢爛多彩的罕見環地平弧照片呢。
當然你要是拍不到也不要心灰意冷，你可以簡單地用一個裝滿水的圓柱形玻璃杯，放在桌子邊緣模擬環地平弧和環天頂弧，自己製造火彩虹。當你用光線分別從杯子側面以超過58°角，或水面以低於32°射入時，就可能在後面的牆壁上，或下面的地板上，觀察到這兩個神奇的現象。
還等什麼呢？馬上去試試吧，記得把實驗的圖片發上來，讓朋友們一起來欣賞你的傑作哦。
