當地時間4月6日，國際知名醫學期刊《柳葉刀-精神病學》發表了一篇有關新冠肺炎對大腦健康影響的研究報告。研究人員在追蹤了23.6萬多名新冠肺炎治癒者的健康記錄後發現，有超過三分之一的患者在確診新冠的六個月內出現不同程度的神經或精神疾病。
這項研究由英國牛津大學精神病學教授保羅·哈里森（Paul Harrison）牽頭，得到了英國國家衛生研究所（NIHR）牛津衛生生物研究中心的支持，報告由五名學者聯名發表。美媒指出，這是迄今為止同類研究中規模最大的一項。
研究人員在這份報告中稱，在與流感及其他呼吸道感染患者的對照組數據比較後發現，新冠治癒者的多項神經或精神疾病發病率有明顯增加，其中新冠症狀嚴重的患者有着更大的風險。他們表示，「研究為感染新冠後大量神經和精神疾病發病提供了證據」。
《柳葉刀-精神病學》文章截圖
研究報告：新冠治癒者的神經和精神疾病發病風險更高
根據文章提供的數據，在全部新冠治癒者樣本中，大約33.62%的人在確診新冠後的六個月內被診斷出神經或精神疾病，其中有12.84%的人是首次確診此類疾病。最為常見的症狀為焦慮和情緒障礙。報告稱，有17%的新冠治癒者被診斷出焦慮，還有14%的人患有情緒障礙。
研究人員分析稱，與流感恢復者相比，新冠肺炎治癒者患上神經和精神疾病的風險增加了44%；而與其他任何呼吸道感染（包括流感）患者相比，新冠治癒者出現類似疾病的概率要高出16%。
研究還提及了幾類特定的神經學診斷。報告稱，研究樣本中新冠治癒者六個月內顱內出血發病率為0.56%、缺血性腦卒中發病率2.1%、精神障礙發病率1.4%、痴呆症發病率0.67%，這些數字均高於另外兩個對照組的發病率，發病風險有所增加。
此外，研究數據還顯示，在年齡大於65歲和已患有大腦疾病的兩類新冠治癒者中，分別有2.66%和4.72%的人在感染後六個月內被首次診斷出痴呆症狀。研究人員認為，儘管這一發病率還不算太高，但新冠肺炎與腦血管和神經退行性診斷間的聯繫仍令人擔憂，相關問題有必要深入研究。
新冠肺炎症狀的嚴重程度似乎也有所影響。研究人員表示，如果將新冠肺炎住院患者也算上的話，神經和精神疾病的總體發病率將上升至39%。
文章列舉的幾項發病率對比，黃線為新冠治癒者，藍線為其他呼吸道感染者（文章截圖）
但並非各類神經疾病的風險都會提升。報告作者之一、牛津大學精神病學臨床學術研究員馬克西姆•塔奎特（Maxime Taquet）指出，與流感及其他呼吸道感染患者比較後發現，新冠肺炎治癒者的帕金森氏病和吉蘭巴雷綜合徵發病率並無明顯變化。
不過，研究本身也存在相當的局限性。塔奎特坦言，與呼吸道疾病患者相比，新冠肺炎患者會得到更多的醫療關注，這使得他們更容易得到神經和精神病學診斷，不能排除對照組的數據差異是受到這些因素的影響。
研究的主要負責人、牛津大學精神病學教授保羅•哈里森也提到，研究使用的均為「常規醫療數據」，這意味着診斷數據可能存在個別遺漏或者錯誤。
但研究報告最後同樣強調，以當前的數據來看，新冠治癒者的神經和精神疾病診斷率還是有着極為顯著的增長，衛生機構應當做好調整資源配置的準備，以應對預期的神經和精神疾病醫療需求。
新冠疫情或將給醫療系統帶來長期影響
美國有線電視新聞網（CNN）指出，這項研究是迄今為止同類研究中規模最大的。諾丁漢大學精神病學臨床副教授穆薩•薩米（Musa Sami）表示，研究人員分析的患者記錄數量極多，使得這項研究具有極為重要的意義。
「在一大批研究中，這項研究工作極為強力，它證明了新冠肺炎與神經和精神併發症之間的聯繫。這是非常重要的問題，人們對於新冠肺炎是一種『腦部疾病』感到極為震驚。」薩米說。
薩米認為，接下來還需要深入研究新冠肺炎是如何影響大腦和神經系統的。他表示，心理壓力、較長的住院時間以及疾病本身的因素都可能產生影響。
不同病症的發病率差異或許能為研究提供一些線索。報告聯名作者、牛津大學神經學和認知科學教授馬蘇德•侯賽因（Masud Husain）指出，在此次研究中，心理症狀比嚴重的神經系統併發症要更加常見，「患有嚴重疾病確實更有可能出現神經系統併發症，但這與精神健康併發症不同，後者的嚴重程度要更為廣泛。」
新冠與相關疾病的詳細關聯和成因還有待進一步的研究，報告也提到，這項研究並不涉及這方面內容，還需要更多數據來評估新冠對大腦健康的影響。但美媒指出，這項研究報告提供了另一種視角，即許多國家的醫療系統將面臨更大的負擔，要投入更多的資源來處理潛在的需求。
「儘管大多數疾病的個體風險很小，但由於疫情規模極大且許多疾病都是慢性的，對於人口整體的影響將是巨大的，這將深刻影響醫療和社會保障系統。」哈里森說，「因此，衛生保健系統需要分配資源來處理可預期的各級醫療服務需求。」
