醫院的化驗室中住着三大長老：血常規、尿常規和便常規。無數經驗告訴我們，能被尊稱為「長老」還冠上「幾大」的，都絕非等閒之輩，而且往往深藏不露。尿常規便是這麼一位名副其實的高手。
腎臟疾病的「照妖鏡」——尿常規
腎臟疾病最捉摸不定的地方在於它的隱匿性。一開始，患者可能沒有任何症狀，依舊是腿腳有勁，吃嘛嘛香，幹嘛嘛順心，而尿液的外觀也和正常人沒什麼兩樣……可能直到某天略感不適的時候去檢查，才如同晴天霹靂般發現自己已經患上了腎炎、腎功能不全，甚至是尿毒症！
尿常規這位長老，手持腎臟疾病的「照妖鏡」，在它的面前，許多腎臟疾病都會露出它們的魔爪。
尿常規中大大小小的項目近二十種，但對老百姓而言，看懂其中的三個最重要，一為尿蛋白，二為尿紅細胞，三為尿白細胞。
尿蛋白
腎臟勤勞而又智慧地工作着，它在排除廢物的時候，也會精挑細選血液中的有用物質，像蛋白質這種成分總會是腎臟費心挽留的對象。健康人一天的尿液中排出的蛋白質通常不會超過100毫克，在尿常規中表現為（-）。如果24小時尿液中的蛋白質超過150毫克，則稱為蛋白尿，反映在尿常規中，就是「trace（痕跡）」或「+」，"+"的數量越多，則表示尿蛋白的含量越大。
需要注意的是，部分健康人在劇烈運動、發熱、脫水、緊張、大量進食蛋白質等情況下，也可能短暫性出現尿蛋白（+），這叫生理性蛋白尿。當生活回歸常態之後，這個（+）也會靜悄悄地離去。並且，這種情況下，尿蛋白通常不會超過一個（+）。
因此，如果尿常規中蛋白的（+）超過一個，或多次檢查反覆是（+），就該上醫院找腎內科醫生瞧瞧了。
尿紅細胞
血液流經腎臟時，其中的紅細胞自然也是腎臟不會輕易丟棄的對象，正常人的尿液中，極少出現紅細胞。
綜合看來，尿常規檢查中，反映紅細胞的指標有三種：尿潛血、流式尿紅細胞和紅細胞鏡檢。這三者中，最易迷惑人的是尿潛血。它的陽性並不一定意味着真正的「血尿」。尿潛血檢測採用的是干化學試紙法，只要存在能使試紙變色的物質，都會被當成潛血「陽性」。除了尿紅細胞外，如果尿液中存在肌紅蛋白、血紅蛋白，甚至在尿檢前大量攝入維生素C，都可能被試紙法誤判為「血尿」。
流式尿紅細胞是機器「數」出來的紅細胞，其正常值是0～25個/微升。整體而言，這個檢查比尿潛血靠譜多了，它提示的紅細胞增多，基本上可以認為是真實的。但智慧的機器儘管效率高，也有出錯的時候，如果尿液中有成分和紅細胞的形態大小都差不多，也會被當成紅細胞納入計數。
紅細胞鏡檢是靠人眼數出來的紅細胞計數，所謂眼見為實，如果醫生在顯微鏡下看到每高倍視野3個以上的紅細胞，則可以確定無疑地認為是血尿！
尿紅細胞增多提示可能存在腎臟或泌尿系統的疾病，如腎炎、泌尿繫結石或佔位性病變、尿路感染等，需要到腎內科或泌尿外科進一步明確原因。
當尿蛋白和尿紅細胞同時出現陽性時，提示患者存在腎臟疾病尤其是腎炎的可能性就更大了。但如果僅是單純尿紅細胞陽性，未必一定是腎炎，但也需予以警惕，尋求專業醫生的幫助。
尿白細胞
尿白細胞的出現需要警惕泌尿系感染。白細胞是一種炎症細胞，「炎」是兩團火，而白細胞恰如人體裏的消防隊員，當感染出現時，它們會迅速地趕到現場去滅火。尿常規中白細胞的出現，提示我們需要警惕是否存在泌尿系感染導致的炎症。
由於尿道解剖學的特點，女性比男性更容易發生泌尿系感染，如果尿白細胞出現的時候，同時出現尿頻（每日排尿＞8次），尿急（一旦有尿意需即刻排尿），尿痛等症狀，那麼尿路感染更是八九不離十了。
