我們的身體一直在不停地製造細胞，替換掉老化的零件。最新的科學計算揭示了這一機制的高超性能。以色列魏茲曼科學研究所的生物學家羅恩·森德和羅恩·米洛說，人類的身體每天要替換大約3300億個細胞。以這樣的速度，身體每秒產生超過380萬個新細胞。
其中大多數是血細胞，其次是腸道細胞。掌握這些數據可以幫助科學家更好地認知人體功能以及細胞更新在健康和疾病中的作用。
著名的現代神話說，人類身體每隔7年就會完全由全新的細胞構成。實際情況要複雜得多。一些細胞僅存活幾天，而其他一些細胞(例如小腦中的神經元和眼睛晶狀體中的脂質)僅受宿主(您)的壽命限制。所以人類和特修斯之船還有差距。
但是，儘管科學家先前估算出了人體內的細胞總數，但關於每種細胞類型的數量以及它們的壽命，還沒有詳細的人口普查。
所以森德和米洛開始了工作。
「在這裏，我們通過調查不同細胞類型的壽命變化並從質量和數目兩個方面的量化細胞的更新率，填補有關人體整體細胞更新動力學方面的知識空白。」
他們以標準人為基礎進行計算：一個20至30歲的健康男性，體重為70公斤和高170厘米。
他們藉助文獻獲取各種細胞的生存周期，然後根據平均細胞質量得出每類細胞的總質量。
根據這些信息，他們倆計算出標準參照人每天的細胞更新率約為80克，即3300億個細胞。有86％是血細胞，主要是紅血球(紅血球，是人體中最豐富的細胞)和嗜中性粒細胞(白血球)。另有12％是胃腸道上皮細胞，其中有少量皮膚細胞(1.1％)，襯在血管中的內皮細胞和肺細胞(各佔0.1％)。
儘管就單類細胞數量而言，血細胞佔了大部分，但從質量上講卻是另一回事。所有血細胞僅佔總質量的48.6％。胃腸細胞占另外41％。皮膚細胞佔4％，而脂肪細胞或脂肪細胞(按數量微乎其微)占質量的4％。
重要的是要注意，這些數字實際上可能因人而異，具體取決於年齡，健康狀況，身高和性別等因素。但是這項工作提供了一個基線。
研究人員在論文中寫道：「圍繞健康和疾病中的生物更新這一話題，我們可以發展出很多課題。如，腫瘤細胞的周轉率與患者身體的總細胞周轉率相比，有什麼差異？腫瘤生長的能量和生物合成的代價是什麼，它是否會直接影響資源分配？等等。」
該研究已發表在《自然醫學》上。
