儘管我們經常說人類在宇宙中是非常渺小的，但人類在宇宙中到底渺小到什麼程度，相信很多人都沒有具體的概念，其實想要理解這一點並不難，因為我們只需要從一張照片中，就可以清楚地知道，在浩瀚的宇宙中，人類究竟有多渺小。
事情要從1977年講起，在這一年裏，運行在地球軌道外側的幾顆大行星（如木星、土星等）都運行到在太陽系的同一側，而這就意味着，我們可以連續利用這幾顆大行星的「引力彈弓」，進而使宇宙飛船飛得更快，如果控制得好的話，甚至還可以令其達到飛出太陽系所需要的速度。
NASA抓住了這個難得的機會，在這一年裏連續發射了有望飛出太陽系的「旅行者1號」和「旅行者2號」，在經過了幾十年的飛行之後，現在的它們早已飛出了太陽系的「日球層」，其中的「旅行者1號」更是已經飛到大約238億公里之外，成為了迄今為止飛得最遠的人造物體，而正是這艘飛了238億公里的飛船，最後拍攝的照片令人深思。
「旅行者1號」於1980年抵達土星附近，為了近距離探測「土衛六」，它消耗了比預定計劃更多的能量，在此之後，它只能利用土星的「引力彈弓」進行了最後一次加速，其運行軌道也不再與黃道面平行，而是變成了以大約32度的角度向黃道面的「上方」飛出。
時間到了1990年，此時的「旅行者1號」與地球的距離到了大約64億公里，已經飛到了海王星軌道的外側，由於這正是一個俯瞰太陽系的良好位置，因此天文學家卡爾·薩根提出建議，讓「旅行者1號」回頭拍攝一張包含地球和太陽系中其他行星的「全家福」。
這個建議最初遭到了一些反對的聲音，因為人們認為這種照片並沒有什麼科學研究價值，而「旅行者1號」的能量在此時也所剩無幾，但考慮到這種照片對人類來講有着特殊的意義，NASA最終採納了這個建議。
於是在1990年2月14日，「旅行者1號」調轉了自己的相機，為太陽系中的各大行星拍攝了60多張照片，由於「旅行者1號」的傳輸數據的速度很慢，這些照片花了五個多月的時間才全部傳回到地球，而這也是「旅行者1號」最後拍攝的照片，因為做完這一切之後，它的能量也基本上消耗殆盡。
通過對後期的拼接，人們最終得到了太陽系行星的首張真實拍攝的「全家福」，而在這些照片之中，有一張照片特別引人注目，因為它拍攝到的，正是我們的地球。
這是一張「旅行者1號」通過三個濾色器拍攝的彩色照片，從中我們可以看到，地球在照片中只是一個暗淡的藍色光點，實際上，它在這張照片中只佔了0.12個像素，如果不仔細看，我們很可能會將其視為一粒飄浮在陽光之下的塵埃，而不會意識到這個光點其實就是地球。
（圖中箭頭所指就是地球）
要知道64億公里只是0.0006765光年，與之相比，太陽系的半徑卻有大約1光年（以奧爾特云為界），也就是說，就算從太陽系的尺度來看，這樣的距離也是微不足道的。
在更大的宇宙結構中，太陽卻只是銀河系中數以千億計的恆星之一，而銀河系的主體直徑就有10萬光年，進一步講，在直徑高達930億光年的可觀測宇宙中，存在着上萬億個星系，銀河系也只是其中的一員……
地球承載着人類的一切，然而僅僅是在64億公里之外的視野中，地球就已經成為了一粒可有可無的「塵埃」，人類在宇宙中的渺小可想而知。卡爾·薩根對此表示：「我們的驕傲，我們在宇宙中擁有某種特殊地位的感覺，都受到了這個蒼白光點的挑戰。」
「旅行者1號」拍攝的這張令人深思的照片後來被命名為「暗淡藍點」（Pale Blue Dot），它清楚地告訴了我們，在這個浩瀚的宇宙中，人類到底有多渺小，也讓我們對宇宙始終保持敬畏之心，同時也激發着我們對於探索星辰大海的渴望。
