2月6日至7日的這個夜晚，被輿論稱為新冠肺炎疫情「吹哨人」的李文亮醫生的死訊，掀起了新冠肺炎疫情以來中國全網範圍最大的一次輿論海嘯，人們在各類社交平台哀悼他的死，要求政府道歉，更罕見出現了爭取「言論自由」的呼聲。截至2月7日凌晨6時，微博話題#李文亮醫生去世#收穫了6.7億閱讀，73.7萬討論；第二名為#李文亮去世，2.3億閱讀、20.9萬討論；話題#我要言論自由#收穫了286.1萬閱讀、9684討論。
李文亮早於去2019年12月30日在微信群發佈有關華南海鮮市場疫情信息，為最早公開有關疫情信息的八人之一，後被武漢警方以「在互聯網發佈不實言論」傳喚、訓誡，一度被稱為「造謠者」。但隨著疫情擴散，大陸輿論及官媒話風轉向，視李文亮為疫情的「吹哨人」。
6日晚間21點30左右，社交平台陸續出現李文亮的死訊；22點40分，《環球時報》的子報《生命時報》在微博發佈李文亮去世的消息，《人民日報》、《環球時報》等官媒亦在同一時間發表微博致哀，《環球時報》同步在微博發起話題#李文亮醫生去世，湧入大量網民討論。
在各類社交平台，人們哀悼李文亮去世的同時，亦表達了對其不公遭遇的憤慨，並轉發他在1月3日被武漢市公安局傳喚時簽下的「訓誡書」：
「……我們希望你冷靜下來好好反思，並鄭重告誡你：如果你固執己見，不思悔改，繼續進行違法活動，你將會受到法律的制裁！你聽明白了嗎？」
「明白。」
這封訓誡書的照片系李文亮1月31日在病床上接受治療時上傳至社交媒體。
2020年1月25日，醫務人員穿着防護服在武漢市紅十字會醫院。
截止2月6日23點16分，「李文亮醫生去世」在微博熱搜榜收穫超過兩千萬次搜索量，5.4億閱讀量、73萬討論度，問鼎榜首。但這一熱搜在接下來的15分鐘內迅速跌至190萬，隨後消失。
更令人意外的是，23時左右，《財新》記者從現場帶來一則消息，指目前李文亮「已經生命垂危，但在ICU使用ECMO搶救。」
隨後「李文亮去世」與「李文亮仍在搶救中」這兩則消息，開始從不同平台流出，一時難辨真假。
23點25分，WHO在其Twitter上發佈悼念消息。隨後，《中國新聞周刊》於23時56分最後一次致電武漢市中心醫院ICU，對方表示李文亮醫生仍在搶救中。
2月7日凌晨零點20分左右，經濟觀察網發微博表示其記者在武漢市中心醫院ICU外確認李文亮醫生去世，其妻在湖北老家，身體健康。該貼指李文亮醫生於2月6日晚21時30分左右停止心跳，但用上了ECOM（葉克膜）進行搶救。
18分鐘後，武漢中心醫院發佈一條「在抗擊新型冠狀病毒感染的肺炎疫情中，我院眼科醫生李文亮不幸感染，目前病危，正在全力搶救中。」的微博，再次引爆了網友為李醫生集氣祈禱的貼文，很多人表示「等一個奇蹟。」
