美中簽訂第一階段貿易協議，在簽訂儀式上，特朗普好像心情極佳，在來賓面前吹噓協議對美國多好。劉鶴一行中國官員排排站，像在聽老師訓話。
再看這個一拖再拖的協議的內容，並無解決導致貿易戰的美中根本矛盾，但細節卻可圈可點。協議中中國承諾大規模購買的美國貨，除了大豆等農產品外，還有大麻、稀土，和電腦軟件。近年美國各州推行大麻合法化，中國見美國市場巨大，也大舉發展大麻種植，瞄準美國市場。美國的大麻種植界指中國大麻品質低劣，但卻害怕中國式傾銷會毀掉他們的商機。現在貿易協議指定中國要大舉進口美國大麻，美國大麻業界，都十分興奮。
而中國近三十年來不理環境污染不計成本瘋狂開採稀土資源，以廉價稀土出口全球，令擁有豐富稀土資源卻因環保法規而開採成本高昂的國家如美國等地難以競爭。中國稀土賤賣全球，令世界各地稀土礦結業。但中國以全球高科技產業對其稀土供應的人為依賴化作外交武器，並以此威迫各國高科技產業將廠線移到中國，已引起美國警惕。華府近年已經將製造武器精密零件必不可少的稀土產業列為國安戰略產業，鼓勵本國稀土礦重開。現在貿易協議迫令中國輸入大量美國稀土，無疑對美國的稀土業復興，帶來不少幫助。
至於電腦軟件，便更是諷刺。剛在上月，中國政府才下令所有政府機關在三年內禁用外國軟件。但中國所謂自主開發的軟件，根本不能與微軟的作業系統同和其他軟件比較，能有相似水平功能的，都是抄襲美國軟件，本質上是盜版。要中國政府電腦不再用外國軟件，等於說要所有電腦報廢。這其實等於迫各級政府改用本來已經很盛行的盜版。現在貿易協議規定中國政府部門一定要用正版軟件，而且要求第三方認證。這就等於說要中國政府大規模購買微軟等美國正版軟件。
這些條款，對美國各行各業都有很多好處。中國以此換到的，竟然不是美國對中關稅的實質減少，而只是美國承諾在認定中國履行大舉買美貨和停止侵害美國公司知識產權、兩國簽署第二階段貿易協議之後裁減大部分對中國貨的附加關稅。
這一發展，意義非同小可。以往中國與外國政府或公司談判，往往用虛的承諾，換取對方輸送實際利益。當中方拿到想要的東西時，承諾便可以拋一旁。例如1990年代中國以開放電訊市場給美國公司的承諾，換取美國電訊公司在華府落力遊說繼續給予讓中國貨以低關稅進入美國市場的最惠國待遇。中國在最惠國待遇獲得無條件永續後，即通過各種政策讓中國國有電訊公司壟斷電訊市場，不讓美國公司沾手。當初的承諾，便像今天中共口裏的《中英聯合聲明》一樣，淪為沒有效力的歷史文件。
這次美國與中國達成的第一階段貿易協議，是首次將中共以承諾換實利的把戲倒轉過來的創舉。美國有很多專家說美國對中關稅只會害了美國工人和消費者，但美國一直強勁的消費、就業與工資數據和穩定的通脹數據，顯示這種說法站不住腳。美國企業通過分散廠線和提升供應鏈效率，已經抵銷不少關稅帶來的額外成本，關稅卻更令美國政府增加收入。
貿易戰開打了兩年，美國經濟絲毫無損，反而是中國被迫要接受不至於喪權辱國，也是吃了大虧的貿易協議。在美中貿易戰當中，誰是外強中乾的紙老虎，相信全世界都看在眼裏，心裏有數了。
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