4月18日，國內有媒體報道稱中美貿易戰出現了重大轉機，美國作出重大讓步，釋放願就中美貿易戰與華談判的信號。事實上，世界貿易組織（WTO）文件顯示，美國願意就301措施與中國磋商，但在「涉及國家安全」的關鍵議題上，美國仍舊毫不相讓。
據彭博社援引WTO周二公佈的一封文件顯示，美國稱，特朗普關稅政策實為美國國家安全問題，WTO無法就中方對此提出的申訴進行調解。文件中還提到，美國願意就301徵稅措施與中國進行磋商。
美聯社援引WTO官員表示，美國此舉實屬意料之中，但非強制性措施，這一步能為美國贏得時間，釐清與中國的分歧。此外，儘管美國同意進行磋商，但仍堅信其關稅措施合理合法。
美方認為，針對中國電子、機械產品的關稅尚未開始徵收，因此中國要求在WTO框架下解決爭端是不合理的。
此前，針對美國對華推出的500億美元關稅和鋼鐵鋁關稅計劃，中國曾向WTO提出兩起訴訟，要求與美國進行磋商。同時，美國表示，將積極與中國進行磋商。白宮當時重申，在關稅措施正式生效前，美國仍有時間與中國通過談判達成協議。
3月底，美國貿易代表Lighthizer曾直言，中美有望通過談判避免關稅大戰。特朗普也曾在上周表示，如果中國願意向更多美國產品開放市場，美國可能避免貿易戰。當時特朗普稱，磋商將帶來更低的貿易壁壘、降低關稅。
白宮經濟顧問Kudlow則在採訪中把談判的條件講得更為明朗：
中美之間正在就貿易問題進行磋商，但在實現公平貿易上，必須包含關稅威脅手段。中國必須開放市場，降低壁壘。但中國迄今為止對美國貿易行動的回應欠佳。
