「女七男八」源自《內經》對女子七年、男子八年為一生命周期的說法。「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長。二七而天癸至……」及「丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更。二八腎氣盛，天癸至……」意思是，女子的生命節律與「七」有關，男子則是與「八」有關。這種生命節律對身體的發育和人類生育都有重大意義，按照這個節律適時養生保健，調節不同階段的身體狀況，養生防未病的效果會更好。《黃帝內經》認為，女性28歲生理狀況到達頂峰，35歲逐漸衰老。女性「一七」，也就是7歲時，牙齒頭髮開始茂密生長，腎氣，也就是生長之氣旺盛。「二七」即14歲時，女孩逐漸成熟，開始有月經，這也會給女性心理帶來一定的變化，要學會調整。
養生要記住「女七男八」
「三七」即21歲，屬於成長平穩期，腎氣平衡，發育基本完成，心理也較為平和。「四七」即28歲，這時候女性的生理狀況達到頂峰狀態，生殖系統、內分泌都是最和諧的階段，筋骨強健，精力也較旺盛，在此前後的兩三年裏應該積極準備生育寶寶，這個年齡段生育的寶寶先天稟賦也更好。處於「三七」、「四七」這兩個階段的現代女性，常常嚷嚷着減肥的話題，容易帶來因飲食不規律而引發的多種問題。自古以來，中醫十分注重飲食養生，講究三餐按時、葷素搭配。但現實生活中，人們卻很難做到這一點，工作節奏快、壓力大，晚餐當正餐，吃完飯不運動。要知道，飲食不規律是脾胃損傷的最直接因素。吃撐着了會傷脾，時而飢時而飽則容易得胰腺方面的疾病或糖尿病。
「五七」即為35歲，傳統醫學認為，女性從這個階段開始衰老，主要是腎氣的衰退，人體最明顯的表現是面容開始憔悴，頭髮掉落。這時女子要注意補養氣血，可以適當吃些大棗、阿膠，切不可盲目瘦身減肥，否則更容易腎氣不足，加速衰老。此時女子最好有自己的事業，從工作中尋找成就感，實現自己的人生價值，有助於保持身心健康。
「六七」即42歲，衰老進一步明顯，如皮膚鬆弛缺乏水分，鬢角頭髮有變白跡象。「七七」49歲前後，女性開始進入絕經期，這時鈣流失嚴重，患骨質疏鬆的幾率增大，因此要注重吃含鈣豐富的食物，如豆製品、奶製品，有必要的話吃些鈣劑。此時最好避免登山、爬樓梯、跳繩等磨損膝蓋比較嚴重的運動，有些廣場舞的動作也容易傷到膝蓋，不宜常做。有句話說得好：「生命在於運動，但關節在於省着用」。
男子與女子的發育節律相差1年，隨着年齡增長，相差越來越多。
男子8歲時，與女子7歲的狀態相差無幾，腎氣充實，頭髮茂盛，牙齒更換。「二八」16歲時，生殖系統開始發育，擁有生殖能力。「三八」24歲，腎氣平和，身高達到極限。此階段的男子智力、體力都應得到充分的調動和開發，如果沉迷網絡遊戲，整日坐在電腦前，不與他人交往，對自身健康極為不利。
「四八」32歲是男性生命力頂峰，此時肌肉強健，腎氣充盈，精力旺盛，也是男性發展事業的最佳拼搏期。此時要注意不可過度耗傷精力，以免損傷腎精。
男性的衰老比女性略晚，「五八」40歲開始，會有體力不支、頭頂脫髮等現象，此階段男性要注重養肝。吃肉太多、酗酒、熬夜等生活方式對肝的傷害很大，一定要及時糾正，並加強運動。
「六八」48歲時，衰老進一步明顯，臉色黯淡，腎氣不足，易出現情緒煩躁，需注意調整。「七八」56歲的男性開始出現肝氣衰微、腎精不足。「八八」64歲時，男性生殖能力逐漸喪失。因此中老年男性要重點養腎，平時多吃黑色食物，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳等。另外，每天練習調息納氣，能增強腎功能、養護腎精、延緩衰老。
