近日，中國運載火箭技術研究院稱，該院已設計出一款可依靠自身動力起飛的帶翼火箭，可載客20人，還可重複使用50次。不過美國專家認為，中國設計團隊提供的報告缺乏細節，並對有關計劃，特別是搭載人數及重複使用次數表示懷疑。
近日，中國運載火箭技術研究院專家在墨西哥出席國際太空大會上稱，該院已設計出簡單的整體式太空飛機，最多可接載20名遊客，在一天內飛抵太空邊緣。若該計劃最終成行，這款飛機或將成為目前在商用太空飛行領域中，搭載乘客最多的太空飛機。
據英國雜誌《新科學家》（New Scientist）報導，有官方背景的中國運載火箭技術研究院稱，該院已設計出一款可依靠自身動力起飛的帶翼火箭。
該設計團隊的負責人韓鵬新（Han Pengxin）解釋說，太空飛機採用垂直起落方式，無需任何地面跑道和飛行平台輔助即可以完成發射和降落過程。設計團隊希望太空飛機可被反覆使用，因此每架飛機的設計飛行次數將達到50次，預計一程費用在20萬至25萬美元（約合133-167萬人民幣）。
該團隊已經設計出兩種版本的太空飛機：
第一種的重量10噸、翼展6米，能搭載5名乘客以最大6馬赫的速度飛至100公里的高空，即大氣層和太空的分界線，並進行2分鐘的失重飛行；
另一種翼長12公尺、重量達100噸的太空飛機，預計可搭載20名乘客，以8馬赫的速度飛行至130公里的高度，並進行4分鐘的失重飛行。這款機型還能在外掛火箭的幫助下，將小型衛星送入軌道。
韓鵬新稱，試飛將於未來2年內進行，目前地面試驗已經完成，各項系統工作正常。
目前已問世的太空飛機中，英國維珍銀河的〝太空船二號〞可搭載6名乘客到近地空間旅行，美國藍色起源（Blue Origin）的〝新謝潑德號〞（New Shepard）亦計劃搭載6人。另外，美國XCOR正研發的〝Lynx〞將送一名飛行員和一名乘客升空。
美國國家航空航天博物館的太空飛行專家Roger Launius認為，中國正在研發的這款太空飛機是〝有趣的首創〞，但中國火箭設計團隊在國際宇航大會上僅提供了4頁的報告，缺乏具體的技術細節。最不尋常的是該團隊宣稱飛機能搭載20名乘客飛至100公里的高空，而且依靠無需運載母機的火箭，還能重複使用50次，〝他們並無解釋這如何實現，而他們計劃兩年內試飛也值得留意〞。
而香港軍事評論員梁國梁對《明報》指出，載客20人的太空飛機在技術上，與美國的太空穿梭機並無太大區別。該款太空飛機若以載客旅行為主，其體積應該不會比美國太空穿梭機更大，因為美國穿梭機雖然只能搭載六、七人，但留出大量空間以供科學家作太空實驗。
梁國梁認為，中國以此形式發展太空飛機，科學、技術意義不大，更多的是商業意義。但目前在太空領域，中國與先進國家的差距仍然巨大，〝美國跑先50年，中國連美國的零頭都達不到，俄羅斯也有較大優勢，中國暫時很難追上〞。
