南宋第一任皇帝趙構在位初期因為動亂，為了保持江山，起用主戰派李綱、岳飛等人。但他中期眼見女真的強勢，又為了集權中央、強化皇權，因此採用了求和政策，大部分時間都是重用主和派的黃潛善、汪伯彥、王倫、秦檜等人，並處死岳飛，罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣。淳熙十四年十月初八日(1187年11月9日)，宋高宗去世，享壽81歲。高宗年輕時是典型的好色之徒。據說，金人曾經向俘獲的宋朝宮人了解情況，宮人介紹說：「康王目光如炬，好色如父，侍婢多死者。」這裏的康王即是指高宗，介紹雖只寥寥數語，卻已經活脫脫刻畫出一個色中餓鬼的形象，而且從「侍婢多死者」來看，他或還以折磨侍婢為樂。但由於在行樂過程中受金兵南下的消息驚嚇過度，留下了終身的後遺症，就此喪失了生育能力。
宋高宗趙構坐像
有關秦檜坐像所引發的爭論終於塵埃落定。據報道，在岳飛後人的強烈抗議之下，秦檜坐像被「永久封存」於庫房之中。歲月已經過去了將近900年，秦檜還是沒能從恥辱中抬起頭來，即便是在他的故鄉。提到這樁公案，很容易讓人想起另一個關係密切的人物——宋高宗趙構，這也是一個身後留下罵名的歷史人物，《宋史》中稱他「偷安忍恥，匿怨忘親，卒不免於來世之誚」，確是公道之論。
但就是這樣一個「恬墮猥懦」之人，卻壽至八十一歲，是古代少有的高壽皇帝，至少在養生領域而言，算得上是一個成功者。
這多少有些令人意外，因為與其餘幾位年過八十的帝王相比，不管是乾隆、梁武帝，還是武則天，都是性格堅韌、意志強大之人。而宋高宗的性格可謂軟弱之極，以對外而言，宋代在整個歷史上都是較為軟弱的朝代，但其中又以高宗朝為最，一生都生活在恐懼之中，可謂「聞金色變」。那麼宋高宗趙構長壽秘訣是什麼呢?
可就是這樣一位毫無精氣神的皇帝，居然也能長壽，所以後人對於宋高宗趙構長壽養生之道頗為有興趣。其中以明代學者龍遵敘的分析較為簡明扼要，龍遵敘在養生學專著《食色紳言》中，認為宋高宗趙構長壽可以歸於兩個因素：「稟厚而寡慾。」
所謂「稟厚」就是指先天的遺傳基因比較好。從史料來看，宋高宗的先天素質確實不錯。他天資朗悟，博學強記，讀書能夠日誦千餘言，而且身強力壯，能夠兩臂各舉斛米，行走數十步，讓旁觀者無不駭服。要知道宋代一斛米的重量相當於今天的百斤以上，高宗天生神力由此可見。高宗還長於騎射，「挽弓至一石五斗」，這在當時可是選拔上等禁衛軍的標準，作為養尊處優的皇子皇孫來說，委實難能可貴。
高宗儘管生逢亂世，特別是年輕時，奔波逃竄達十餘年之久，但終其一生，身體情況較為理想，沒有得過什麼大病。這一點，與其母親韋氏頗為相似，韋氏雖然曾被金人俘虜，歷經患難，但依然壽逾八十。而且韋氏生趙構的時候為二十八歲，正是最佳的生育年齡。
因此，以高宗的稟賦較好作為宋高宗趙構長壽的一個原因，應該是沒有什麼異議的。但是，另一個原因「寡慾」，則情況較為特殊一些。
高宗年輕時是典型的好色之徒，沉湎於情慾之中。據說，金人曾經向俘獲的宋朝宮人了解情況，宮人介紹說：「康王目光如炬，好色如父，侍婢多死者。」這裏的康王即是指高宗，介紹雖只寥寥數語，卻已經活脫脫刻畫出一個色中餓鬼的形象，而且從「侍婢多死者」來看，他或還以折磨侍婢為樂。
但在建炎三年發生的一件事讓高宗的好色生涯就此終結。這一年的三月，金人派兵突襲揚州，前鋒距離揚州城僅有數十里。消息傳來時，高宗正在揚州的行宮中行樂，聞聽此消息，不由驚慌失措，起身就跑，雖然僥倖逃脫，但由於驚嚇過度，卻留下了終身的後遺症，就此喪失了生育能力。
自然，這樣有傷國體的事情正史是不會明確記載的。此事見於南宋一本名為《朝野遺記》的筆記中。雖然或只是坊間的傳聞，但確有很高的可信度，因為種種證據表明，二十出頭的高宗此後的確失去了生育能力：在此之前，年紀輕輕的高宗已經育有一子多女，但此後數十年，再無生育。
更不幸的是，高宗唯一的兒子在三歲患病時，被爐子倒地的聲音嚇到了，竟然就此夭折。
高宗無奈之下，只能在趙氏宗族中收取義子。高宗自然不甘心就此將帝位傳給外人，因此，雖然收了義子，卻始終不願意確定其儲君的地位。無疑，其內心裏，仍然渴望奇蹟能夠出現。直到三十年後，已經年過半百的高宗對於自己生子已經徹底喪失信心，方才明確了義子的太子地位，這便是日後的孝宗皇帝。
由此可見，高宗的「寡慾」並非出自本願，而是不得已而為之，如果說他的長壽真得益於此的話，真可謂不「性」長壽了。
拋開稟賦與寡慾，宋高宗趙構長壽與其一些生活習慣和愛好應該也有一定的關係。比如他的生活作息比較規律，每天都有固定的讀書時間，早上批閱奏章，午後讀《春秋》、《史記》，晚上讀《尚書》，時常到半夜方止。他特別喜歡讀《左傳》，每二十四日讀一遍。也喜歡《資治通鑑》，即使是節假日也不曾停輟。
作為戰亂中就位的君主，宋高宗不管是真心還是要標榜自己，在生活上確實相對簡樸。特別是建炎年間，他的飲食起居非常簡單，曾說自己不愛吃肉，而喜歡蔬菜、豆腐等清淡飲食。日常的器具也以實用為主，不追求美觀。在揚州時，曾有人獻上奢華的器具，高宗命人將其在鬧市中焚毀，藉以表明自己不事奢華的決心。
與其父徽宗一樣，高宗也是一個書畫愛好者，特別精擅書法。明代陶宗儀《書史會要》稱高宗擅長各體書法：「天縱其能，無不造妙。」在高宗傳世墨寶中，有一副嵇康的《養生論》，是高宗六十多歲時所寫。明代大學者王世貞閱後大為嘆服，認為高宗在如此高年尚能寫下這樣精妙的作品，可說真正領悟了《養生論》的奧旨。
高宗對於自己老年生活的安排也具有積極的養生意義。他年輕的時候為了帝位，連被金人俘獲的父兄都棄之不顧。但年老之後，卻懂得了適時放手，在五十六歲時，就早早將帝位禪讓給太子，自己做起了太上皇，免除了許多俗務的干擾，得享二十餘年的清閒。單以這一點而論，倒的確符合了孔子所主張的「老年戒得」的養生原則。
