通常，乘火車出門，啟程前我一般不會擔心，因為這是我最喜歡的旅行方式。但是，在中國大西北的烏魯木齊站台上等車，我真有一點點不安。
我先是穿過一圈安全防護欄進入車站。防護欄是為了防止去年那樣的爆炸襲擊事件重演。候車室里，電視上正在播放的可能是直播審判一名鐵路官員，他被控對惡性撞車事故負責。
不過，閃閃發亮的子彈頭平穩地滑入站台，停在面前，我的所有顧慮立刻煙消雲散，迫不及待地盼望着成為最先嘗試中國最新高鐵的幸運兒之一。
這段高鐵設計時速在200英里以上，穿越戈壁沙漠、青藏高原。
從烏魯木齊啟程，子彈頭首先在塔克拉瑪干和戈壁沙漠之間向東南方行駛。透過兩邊車窗，我偶爾能瞄到，空曠的大地上聳立着一排排風力渦輪。我說「瞄」，是因為鐵軌兩側綿延不絕的金屬護欄阻擋著視線。
和烏魯木齊車站內不一樣，這些護欄的設計宗旨看起來並不是要擋住恐怖分子。
可能是看到我有一些迷惑和好奇吧，同行的一位旅客給我上了一課。「這是為了防止列車被刮翻。這可是世界上風力最強的地方。」
他故作神秘地探過身、壓低了嗓音說，「兩年前，一列火車被吹翻，有人死了呢!這麼快的火車，沒有防風欄，我們全得死!」
說到這兒，他笑了起來。飽經風霜的臉龐，很容易看得出他是維族人。他一口英語和身上的西裝都顯示出，他在經濟、社會地位兩方面都比較成功。在新疆，這是不多見的組合。這裏的許多維族穆斯林認為，漢人讓他們成了弱勢群體。
不少維族人認為，高鐵是北京要增加西北蘊藏豐富的礦產資源的輸出，增加更多漢人的輸入。
所以，我很好奇，想知道我的維族「新朋友」對高鐵的看法。感覺到話題轉向政治，他再一次探過身來、壓低了嗓音。不過這一次真的是很慎重。「對我來說，對生意有利。我可以更頻繁地走訪更多的客戶。但是……」他話音稍停、眼睛在車廂里掃描了一圈兒，看看身邊有沒有人在仔細旁聽。
「但是，這是一條政治線。」說到這兒，他用手指在空中劃了一個弧線，笑了笑。然後，意識到自己不能再說了，視線轉向一旁。
路途間我在鄯善小停。車站真新，新到你都想四處看看、找找那些個運東西來的盒子;車站真大，浩大、龐大、巨大;車站真空，幾乎空無一人。
透過冬日寒冷的薄霧，我可以隱約看到南方幾公里處的鄯善，一座規模不大、比較單調乏味的小城內尚未完工的高層建築。
一條嶄新的六道高速路，自豪地從車站起步邁向小鎮，但是走了不到一半就停了，沒影了。
高鐵200億英鎊的價碼，宗旨正是要能給鄯善這樣的小鎮帶來經濟革命。
酒店的前台服務員非常肯定，現在這麼大的一個火車站看上去毫無意義，但是總有一天，鄯善也會發展到和火車站配套的程度。還有，高速路一定會完工。
她還自豪地提醒我說，這是絲綢之路，歷史上最繁華的貿易通道。
中共領導人把這條新高鐵命名為新絲路，希望它也能帶來類似的經濟回報。
從鄯善開始，高鐵線拐了個彎兒，工程很有挑戰性、而且很奇妙。穿過祁連山脈，進入青藏高原，然後又拐回更平常的低地路線。
看了看地圖，我意識到，這就是我那位維族朋友畫的弧線。我明白了他的謹慎暗示。拋開所有的經濟利益，這也是一條政治線，是要顯示出北京向回、藏兩個民族聚居省份伸出了手。
拋開政治不說，蘭新高鐵穿越中國地理、文化差距最大的一些地區，工程上真是了不起的成功。就連嶄新的列車車廂內嶄新的廁所也顯示出新舊中國的融合。
一邊兒是現代化、殘疾人無障礙的座便;另一邊則是地下一個洞的蹲坑。不過，這也是閃閃發亮的不鏽鋼蹲坑。
另外，還配有很方便的把手。想一想，時速200多英里，蹲著方便，當然要有「維穩」措施了。
