隱士就是隱居不仕之士，他們才華橫溢名聲在外，卻因為這樣那樣的原因無意仕途歸隱山野。即使有朝廷的詔令，也有很多淡泊名利超然物外的賢者對此無動於衷，而這些隱士也往往被人讚譽為真正的隱者，在中國歷史上留下美名。
一、許由、巢父
時間：三皇五帝之堯管理時期
許由是堯舜時代的賢人。帝堯在位的時候，據說曾想把君位傳給他，遭到了他的嚴詞拒絕。他逃到了箕山隱居起來，帝堯想請他出任九州長官，他跑到潁水邊洗耳，表示不願意聽這種話。以自己淡泊名利的崇高節操贏得了後世的尊敬，從而被奉為隱士的鼻祖。巢父也是同時期的隱士。是陽城（今山西洪洞）的大賢。山居不營世利，在樹上築巢而居，時人號曰巢父。傳說堯帝以天下讓給巢父，巢父不肯受。
二、伯夷、叔齊
時間：商代
伯夷為商末孤竹君之長子，姓墨胎氏。初，孤竹君欲以次子叔齊為繼承人，及父卒，叔齊讓位於伯夷。伯夷以為逆父命，遂逃之，而叔齊亦不肯立，亦逃之。後來武王克商後，天下宗周，而伯夷、叔齊恥食周粟，逃隱於首陽山，採集野菜而食之，餓死於首陽山。
三、鬼谷子
鬼谷子，姓王名詡，衛國（今河南鶴壁市淇縣）人。常入雲夢山（在河南鶴壁市淇縣境內）採藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷子。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最傑出的兩個弟子。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說。鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符》
四、顏回
顏回：（前521～前481年）春秋末魯國人。字子淵，亦顏淵，孔子最得意弟子。《雍也》說他「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂」。為人謙遜好學，「不遷怒，不貳過」。他異常尊重老師，對孔子無事不從無言不悅。以德行着稱，孔子稱讚他「賢哉回也」，「回也，其心三月不違反、仁」。不幸早死。自漢代起，顏回被列為七十二賢之首，有時祭孔時獨以顏回配享。此後歷代統治者不斷追加諡號。
五、「商山四皓」
「商山四皓」指的是漢初（公元前200年左右）的東園公唐秉、甪（lu）里先生周術、綺里季吳實和夏黃公崔廣四位著名學者。他們不願意當官，長期隱藏在商山，出山時都80有餘，眉皓髮白，故被稱為「商山四皓」。劉邦久聞其大名，曾請他們為官而被拒絕。他們寧願過清貧安樂的生活，還寫了一首《紫芝歌》以明志向：「莫莫高山，深谷逶迤。曄曄紫芝，可以療飢。唐虞世遠，吾將何歸？駟馬高蓋，其憂甚大。富貴之畏人兮，不如貧賤之肆志。」
六、嚴光
東漢隱士嚴光(生卒年未詳)，一名遵，字子陵，餘姚人。東漢建武元年(25)，劉秀即位為光武帝，嚴光乃隱名換姓，避至他鄉。劉秀思賢念舊，令繪形貌尋訪。遣使備車，三聘而始至京都洛陽。劉秀至授諫議大夫，不從，歸隱富春山(今桐廬縣境內)耕讀垂釣。80歲卒於家。詔郡縣賜錢百萬、谷千斛安葬，墓在陳山(客星山)。以「高風亮節」名聞後世。
七、「竹林七賢」
「竹林七賢」是指中國魏晉時期7位名士，包括：魏正始年間(240-249)嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸。7人常聚在當時的山陽縣（今河南修武一帶）竹林之下，肆意酣暢，故世謂竹林七賢。7人的政治思想和生活態度不同於建安七子，他們大都「棄經典而尚老莊，蔑禮法而崇放達」。在政治上，嵇康、阮籍、劉伶對司馬氏集團均持不合作態度，嵇康因此被殺。山濤、王戎等則是先後投靠司馬氏，歷任高官，成為司馬氏政權的心腹。
八、陶淵明
陶淵明（約365—427），字元亮，晚年更名潛。一說名潛，字淵明。自號五柳先生，卒後親友私諡靖節，世稱靖節先生。潯陽柴桑人（今九江市）人，東晉末期南朝宋初期詩人、辭賦家、散文家、田園詩人。
九、陶弘景
陶弘景(456年～536年)，字通明，號華陽隱居，人稱「山中宰相」，南朝梁時丹陽秣陵（今江蘇南京）人。中國南朝齊、梁時期的道教思想家、醫藥家、煉丹家、文學家，晚號華陽隱居，卒諡貞白先生。南朝南齊南梁時期的道教茅山派代表人物之一。
十、「竹溪六逸」
唐開元二十五年，李白移家東魯，與山東名士孔巢文、韓准、裴政、張叔明、陶沔在州的徂徠山竹溪隱居，世人皆稱他們為「竹溪六逸」。他們在此縱酒酣歌，嘯傲泉石，舉杯邀月，詩思駘蕩，後來李白《送韓准裴政孔巢父還山》詩中曾有「昨宵夢裏還，雲弄竹溪月」之句，便是對這段隱居生活的深情回憶。
