人們傳說，死者的眼裏會留下最後一瞥的影像，如果死者是被害致命的，罪犯就會因此被捉拿歸案。
如果說眼睛確實是錄像機的話，那這錄像器就一定是錄相機的「底片」——視網膜了。那麼，情況到底如何呢?
古希臘人以為，能「抓住」影像的是晶狀體，視網膜被認為是營養晶狀體和傳達「視覺精神」的工具。直到16世紀，瑞士解剖學家才提出：晶狀體的作用只是接受和折射光線，把它傳到視網膜上去。1604年，德國天文學家開普勒也說視網膜有「塗繪」所看到的形象的功能。但是，這些畢竟還是推論，還必須拿出更可靠的證據來。
終於，神職人員史欽納第一次揭示了這問題的秘密。他把眼球後面許多不透明的結構一層一層地剝去，後來真的在視網膜上發現了「錄像」——是死者在死前一剎那中所看到的事物。然而這「錄像」是模糊的，而且極易消失。到19世紀後期，用化學物質已能使最後看到的「錄像」暫時固定在視網膜上以後，人們才普遍接受這種看法。
德國科學家科倫曾用鴿子做試驗。在陽光下，讓鴿的眼睛對準窗格，然後立即把它殺死。解剖後，果然在視網膜上發現了窗格的「錄像」。
據說國外有些偵查人員已能利用被害人視網膜上的圖像跟蹤追擊，從而把子人兇犯捕獲歸案。
儘管如此，若想真正取得視網膜上的「錄像」又幾乎是不可能的。因為留下「錄像」的條件相當苛刻：不僅要求在死前一瞬間要「眼明心亮」(在糊裏糊塗的情況下能夠看到什麼呢)，而且必須迅速固定、取影。錯過了時機，一切也就化為烏有了。
從種種材料看，眼睛真的可以留下人影。
1995年，香港《大公報》有一篇《富商智破綁架案》的消息，說是西班牙富商納加恰烏的女兒美洛蒂在上學途中被綁匪劫走，綁匪要勒索1000萬美元。富商要求綁匪拍攝女兒的照片，以證實其仍然活着。收到照片後他就交給警方。專家將美洛蒂的眼珠放大，果然顯出了綁匪的模樣。警方一看就認出這是名慣犯，且知其出沒地點。就這樣，綁匪很快落網，被綁架12天的美洛蒂也安全回了家。
1996年有報道說，在德國曾有過這樣一件趣事：24歲的漢斯小姐被車撞瞎雙眼，醫生給他移植了一個男人的眼球。移植很成功，但漢斯小姐說她現在的眼睛能夠「放電影」，因為她看到一個胖警察追來，踢倒人，給犯人戴上手銬。醫生的解釋是：「你換上的是死刑犯的眼球，他的視神經細胞是鮮活的，他死前見到的影像印在了視網膜上。過3個月，圖像就可消除，一切就會正常的。」從常理推論，不可能有「放3個月電影」的眼睛，當然，這報道有點類似科幻小說。
