打個比方，假設你是棒球界類固醇興奮劑泛濫年代的一名重磅擊球手。基於道德和健康方面的考慮，你可能反對使用興奮劑，但許多競爭對手都在用，因此你面臨着加入他們行列的巨大壓力。
再打個比方，假設你是一所好高中的學生。也許你想擁有一個正常的青春期，不過，你被一群學習小狂人包圍，他們從6歲開始就在為申請大學這件事忙活。你發現，自己不可能獨自退出這場永無止境的激烈競爭，同時還申請到心儀的大學。因此你面臨着巨大的壓力，要以自己厭惡的方式行事。
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| 戴維・布魯克斯 |
你可以把這些情況叫做「野蠻連鎖效應」(brutality cascades)。在某些特定種類的競爭中，遊戲規則由最野蠻的玩家設定。其他所有人，不管願意與否，都面臨予以仿效的壓力。
政界充斥着野蠻連鎖效應。比如，假設你是一名當選議員的正常人。你不想把全部時間花在籌款上，你想文明地對待對手，有可能的話甚至做出一些妥協。
但是，你發現自己的競爭對手整天都在籌款，比起文明和妥協來，他們更喜歡野蠻和專制。時間不長，你就發現，為了生存，你必須遵守他們的準則。
或者再看看國際事務領域的一個例子。美國是一個始終捍衛公海經濟準則的傳統資本主義國家。我們認為，與對話類似，如果全球經濟擁有最大限度的開放、互信和自由交流，將會使所有人受益。
但是中國出現了，這個超級經濟體的想法更具重商主義色彩。許多中國人，至少是軍工複合體裏的人認為，全球經濟是一種戰爭形式，一種尋求國家主導權的鬥爭。
美國和歐洲則傾向於認為，對外國私營企業進行網絡攻擊的做法會傷及自身。這樣做也許可以學到一些東西，但是這會摧毀促進自由交流的信任。不久之後，貿易就會枯竭，因為無人想與盜匪做生意。投資者會抽身尋求透明度更高的合作夥伴。
不過中國的網絡重商主義者認為，欺騙是種天然的戰爭手段，網絡攻擊完全合情合理。你的競爭對手辛勤工作獲取了知識產權，而你自己的體系更封閉，因此創新並不是你的競爭優勢，所以偷竊是一種更快捷、更廉價的方式。別人會因此恨你，但那又能怎樣?他們反正都會恨你。這是戰爭啊。
在野蠻連鎖效應的帶動下，隨着競爭的持續，中國的行為方式並不會向我們靠攏，而是我們向他們靠攏。目前的走向正是如此。
西方企業應對網絡攻擊的第一反應是築起高牆。它們沒有對全球市場敞開大門，而是開始變得更像密不透風的堅固城堡。
接下來，私營企業和西方政府的界限開始模糊。當西方企業受到攻擊的時候，它們馬上向所在國的政府尋求技術和政治支持。一方面，美國軍方正在深化對計算機反間諜行動的介入，從而拉近了軍方和私營企業之間的距離;另一方面，大家看到數碼界黑水公司(Blackwater)的崛起，這些私營網絡安全公司與資訊時代的軍隊的行為方式別無二致，不僅提供對外國攻擊的防禦，還可以對來自中國和俄羅斯的敵人進行反擊。
不久之後，全球經濟就會變得不那麼像《大富翁》(Monopoly)，而更像是《大戰役》(Risk)。中國的軍工複合體盤踞棋盤的一方，而西方的軍工複合體則盤踞另一方。
野蠻連鎖效應很難擺脫。你可以宣戰，乾脆努力消滅那些你認為在破壞競爭的人。
或者，你可以嘗試建立所謂的「朋友圈」。這種方法首先要建立用來規範競爭的合法性準則，也就是創建一個規範國內政治行為或全球網絡間諜活動的《日內瓦公約》(Geneva Convention)。然後，組織起一個儘可能全面網羅同道的聯盟來維護這些準則。
最後，將剩餘的違規者孤立起來，並發出一個信號：如果加入我們的朋友圈，並且遵守我們的準則，那麼你們就會獲得壓倒性的好處;如果繼續待在圈外，那麼你們就會付出毀滅性的代價。
奧巴馬總統努力與那些他眼中的共和黨狂熱分子進行鬥爭的時候，他在這兩種策略之間舉棋不定。他既沒有將預算對決大力推進到讓共和黨人名譽掃地的地步，也沒有提供足夠的誘惑來讓共和黨中的務實派分子衝破黨派界線。
在應對中國方面，第二種選擇顯然是更好的策略。先創建禁止針對公民和私營企業實施網絡攻擊的《日內瓦公約》，再組織一個廣泛的聯盟來予以執行。
不幸的是，設立標準現如今是一門奄奄一息的藝術，因此我們要繼續忍受這種野蠻連鎖效應。
翻譯：黃錚
——紐約時報
The Brutality Cascade
By DAVID BROOKSMarch07,2013
