「當金錢買不到的東西愈來愈少，我們所面對的，不只是財富的分配不公，而是必須去思考市場的極限，以及我們要選擇怎樣的人生」！聽眾朋友，這是美國哈佛著名學者邁可．桑德爾（Michael J. Sandel）繼《正義》這本力作後，新推出的《錢買不到的東西—金錢與正義的攻防》一書當中的一段話。這書出版後，據說不但在美國引發廣泛討論，也在全世界造成巨大反響。
桑德爾教授在書中指出，金錢交易的市場機制，已經滲透到我們日常生活的各個方面，大舉侵入了原本並不屬於市場的領域。從健康醫療、教育、法律、政治到人際關係。
作者就提醒說，我們應該自問：世上還有什麼東西是無論如何都不該用錢去買的？我們也必須決定，應該以什麼樣的價值來管理社會及公民生活的各領域。當今的市場機制已與道德脫鈎，而我們需要將兩者重新連結起來。面對金錢的擴張，我們必須選擇，如何劃定正義的防線，以守護我們都渴求實現的美好生活。
中國有句老話「有錢能使鬼推磨」，別以為金錢萬能只在當下市場經濟的中國適用，在西方歐美國家有何嘗不是如此。桑德爾在書中就指：現在，幾乎每樣東西都可以拿來賣。他舉了各國這樣一些例子： 比如，監獄囚室升級，一晚82美元。在美國加州的聖塔安那及其他幾個城市，非暴力罪犯可以花錢換得較佳的居住環境，又乾淨又安靜的囚室，遠離那些沒付錢犯人住的囚室。
再比如，印度代理孕母提供的代孕服務：6,250美元。尋求代理孕母的西方夫妻，將該工作轉包到印度的需求與日俱增。在印度，這項服務是合法的，而且費用不到美國現行費率的三分之一。
移民到美國的權利也可以買賣：50萬美元。外國人只要在美國高失業率的地區投資50萬美元，並創造至少十個工作機會，就可依法獲得賦予他們永久居留身分的綠卡。
還有更絕的：獵殺瀕臨絕種的黑犀牛的權利：15萬美元。南非開始允許牧場經營者出售可獵殺限量犀牛的權利給獵人，以鼓勵牧場經營者養殖及保護這種瀕臨絕種的動物。
醫師的手機號碼：每年1,500美元以上。有愈來愈多的「特約」醫師，會提供自己的手機號碼及當天即可看診的待遇，給願意每年支付1,500至25,000美元不等費用的病患。
排放一公噸碳至大氣中的權利也有價格：13歐元（約18美元）。歐盟經營的碳排放市場，允許企業購買或出售污染的權利。 還有你的孩子進入名校的入學許可。雖然價格並未公開，但是有幾家頂尖大學的高級職員向《華爾街日報》透露，他們學校會收一些非頂尖的學生。這些學生的父母要夠富有，而且很可能會提供學校巨額的捐款。
我們都知道用錢來買通一切的危險，但到底一切都可以賣有什麼不好？
作者桑德爾指出，商品化的問題在於：一、不平等，二、腐化。
就不平等來說，當錢可以買的東西更多，也就是當更多事物商品化，當富裕的優勢不只是購買奢侈品，而是購買政治影響力、醫療、教育、居住，那財富分配就變得非常關鍵，因為這會影響到一個人在社會上生活的基本權利和生活尊嚴。
除了市場的不平等效果，把生命中各種美好的事物標上價格，有可能導致其腐化或墮落。試想友情可以買賣嗎？榮譽可以買賣嗎？
作者桑德爾在書中指出，民主「並不需要完全的平等，卻需要國民能分享一種共同的生活，重要的是背景和社會地位不同的人能在日常生活中相遇，因此這樣我們才能學習克服彼此的差異，才會在乎共同的利益。」但是，在這個貧富益發不均的時代，把越來越多的東西商品化，只是讓富裕者和收入較少的人過著越來越隔離的生活，彼此越來越不理解。想想看我們的現實世界：有錢人和一般人是住不同的區域、上不同的餐廳、搭乘不同的交通工具。我們真的成為隔離且不平等的兩個或多個社會。
總之，過度市場化不但破壞民主預設的政治參與的平等，也傷害了民主賴以為基礎的某種共同目標，乃至社會團結。而當所有社會關係乃至政治都被市場化了，都如此不平等了的時候，民主生活還有可能嗎？
