PayScale公司的年度調查顯示，工程學系畢業生的薪水最高，而文科畢業生最低。PayScale按照工作兩年和工作15年的薪資水平，列出了10 個薪水最低的大學專業。調查指的是大學本科畢業生，不包括學士以上的學位。

　　在十大薪水最低的大學專業中，社工「位居榜首」。 PayScale的調查指出，社工的起薪是33,400元，工作15年後的年薪是41,600元。第二低的是小學教育，小學教育的起薪是33,000元，工作15年後的年薪是42,400元。

　　榜上其餘的依序是神學、音樂、西班牙文、園藝、教育、旅遊、藝術、戲劇。

　　 PayScale是一個專門研究薪資的公司。PayScale調查主任艾爾.李解釋，調查從2008年開始進行，一部分針對工作經驗在兩年內的社會新鮮人，所以反映的是在2006年到2009年間的畢業生；另一部分針對有15年工作資歷的職業中期階段。

　　艾爾.李分析，就15年工作資歷的年薪而言，第一、二名的社工和小學教育和第三名的神學幾乎相差了一萬元。他說：「這是個很大的差距。我估計他們明年很可能還會再度排在名單最後幾名。」

　　全國社工協會(National Association of Social Workers)顯然對此調查十分不滿。全國社工協會官員瑞貝卡.邁爾斯批評：「說人只根據薪水來選擇他們的職業生涯，我想是個錯誤信息。」

　　全國社工協會指出，社工擁有其他證照和大學以上學歷的比例非常高，PayScale的調查卻只包括大學畢業生，實際上低估了社工的實際薪資。根據全國社工協會自己的統計，工作經驗在五年以下的社工的中間年薪為43,700元，工作經驗在10年到19年間的社工的中間年薪為52,000元。

　　PayScale對此強調指出，他們的調查只是提供個別工作或專業的整體薪資情況，個人的努力也同樣重要。艾爾.李說：「我們剛在講的是中間薪資，這代表有一半同樣工作或專業的人賺得更少，另一半的人賺得更多。」

　　權衡理想和現實選擇所學

　　瑞貝卡.邁爾斯當社工超過25年了。她認為，真正有熱忱從事這些工作的人不會因為這份薪資調查而打退堂鼓， 許多時候阻止學生念社工的不是錢，而是家人朋友的意見。她說：「我想如果這是你嚮往的，而這專業跟你的個性和技術符合，我不認為薪水會阻止你。」

　　艾爾.李則建議，如果學生決心要念這些低薪的大學專業，評估自己的經濟狀況十分重要。他說：「那些是如果你聽從自己的心聲、你必須找到不用借很多大學貸款而完成的專業。」

　　除了社工和小學教育，以下依序列出PayScale其餘十大薪水最低的大學專業。

　　神學：起薪 34,800元，工作15年後年薪51,500元。

　　音樂：起薪34,000元，工作15年後年薪52,000元。

　　西班牙文：起薪35,600元，工作15年後年薪52,600元。

　　園藝：起薪37,200元，工作15年後年薪53,400元。

　　教育：起薪36,200元，工作15年後年薪54,100元。

　　旅遊：起薪37,000元，工作15年後年薪54,300元。

　　藝術：起薪35,800元，工作15年後年薪56,300元。

　　戲劇：起薪35,600元，工作15年後年薪56,600元。